几个孩子兴高采烈地吃着鸡肉，季氏、何氏她们几个谁都不动筷子，天佑夹了几粒花生米。吃了两块，如松发现几个大人都没有吃鸡肉就说：“大娘，娘，婶儿，你们几个也吃鸡肉啊，俺几个根本吃不完啊！”

季氏心头一热，就拿起筷子夹了一块鸡肉，“吃，咱几个也吃，后头还有三个菜呢！”高氏、小雨、天佑、何氏也都夹了一块。

不一会，一盘子鸡肉就一扫而光。天佑笑着说：“好吃是好吃，就是肉太少了。”“咋不是啊？”高氏说道，“一个烧鸡就比斑鸠大了不多，身上能有多少肉啊！”

很快，伙计又端上来一盘肘子、一盘小酥肉和一盘菠菜豆腐，几个人就吃了起来。

大概又过了一刻钟，伙计给他们端来十碗热气腾腾、香气扑鼻的鸡蛋面。

吃完面条，季氏拿钱让天佑去把饭钱结了。

结完账，天佑就对季氏说：“大嫂，我刚才跟饭馆里的人说了，你们几个就在这儿歇着，我先把如松、如涛送到学堂，等一会我再回来接你们。马上伙计再给你们送过来一壶茶。”

季氏说：“中啊！”然后她问如涛：“涛儿，你身上带的钱够不够花啊？我再给你拿点吧。”

如涛高兴地说：“再给我两块钱也中啊。”

季氏拿出几块银元，她递给如涛两块，如涛立刻接在了手里。季氏又递给如松两块，但如松却不伸手接，“大娘，你不用给我了。来的时候俺爹给过我了，我身上还有钱。”

高氏笑着对如松说：“如松，你大娘跟你娘一样，她给你钱，你就收下吧。你没看见嘛，她给涛儿的钱，涛儿就装兜里了。”

如松摇摇头，“我不要她的钱，我兜里有钱。”

何氏就说：“大姐，他不要就算了，你就把钱收起来吧。”

天佑笑着对如松说：“如松，你这个小家伙真是傻，要是有人给我钱，我二话不说就接住了。”

高氏说道：“就是啊，你天佑叔是大人了，他想要钱，也没有人给他了。你大娘给的钱，你不要白不要。赶紧接住钱装起来吧。”

如松仍然摇了摇头，季氏只得无奈地把那几块钱装回到衣兜里，她的心里很是难受。

天佑对如涛和如松说：“你俩跟着我走吧，先去北边那家车马店，我套好马车就送你俩回学堂。”如松和如涛就站了起来。

何氏对如松说：“如松，马车上有一个小包裹，你下车的时候别忘了拿下去。里面有两双棉靴，两身衬衣、衬裤，你跟如涛明儿个就换上吧。”

如松答应了一声，“我知道了。”

如绣问：“大哥，你俩啥时候回家啊？”

如松冲如绣笑了笑，“下个星期天要是不回去，就再等一星期了。”

天佑、如松、如涛走出饭馆，伙计给季氏她们送来一壶茶，小雨给每个人都倒了一小碗，但季氏一口都没有喝。

把如松和如涛送到陈州中学后，天佑就返回那家饭馆去接季氏她们几个。一路上，季氏都显得闷闷不乐。到太阳即将落山的时候，他们返回了沙河镇。

回到家里，季氏推说身子不舒服，她就回屋躺到了床上。过了一会儿，高氏前来喊她去吃饭，季氏说她不饿，就没有去客厅吃饭。

两个星期后，如松和如涛又返回了家。他们渐渐适应了在陈州中学的生活，后来就一个月才回家一趟。

麦收过后的一天早上，高氏的婆婆在灶屋做饭的时候突然倒地死去，高氏的大儿子慌忙来到镇上把她喊回了家。高氏走的时候，季氏塞给她两块银元。

高氏的婆婆出殡那天，东方自强和天佑前去吊唁。

几天后的一个下午，高氏来到东方家向季氏辞行，“大太太，我不能再待在你家了。其实我也不想走，但现在实在是没办法。俺婆婆的身体好，有她在，我就不用牵挂家里。现在不中了，俺大儿媳妇带着一个孙子，肚里又怀一个，二儿子年底成亲，我要是不回去，家里连一个做饭的人都没有。”

季氏含着泪说：“嫂子，我也舍不得你走。现在你家的情况，我也不能留你啊。你二儿子成亲的时候，我一定去你家。啥时候你有空，也别忘了来看看我啊。”

高氏抹了一下眼泪，“妹子，你放心吧，啥时候我都忘不了你，忘不了涛儿跟如玉这两个孩子。”

季氏找了几件自己没穿过的衣服让高氏带走，并送给她十块银元。高氏叮嘱了季氏几句，就把季氏送她的东西打成一个包裹，然后拿着去自己住的屋子收拾东西。收拾完东西，高氏又去跟何氏和小雨说了几句话。

随后，季氏、何氏、小雨和如玉把高氏送到大门外，高氏和她们几个洒泪而别。

高氏离开东方家后，小雨就承担了洗衣做饭的活。何氏不忍看到小雨如此受累，她和自强以及自己几个孩子的衣服都是她本人来洗，并且她还帮小雨做饭。

八月初六这天上午，林志恒的大儿子前来沙河镇与东方自强商定如锦和林家瑞成亲的日子，最后，他们就把时间定在了腊月二十六。

此后的几个月里，季氏、何氏、小雨就忙着为如锦准备嫁衣、被子之类的嫁妆，东方自强去周家口为如锦定制了一套家具。

腊月二十六这天上午，林家派了几十号人来到沙河镇迎亲。过罢年，如锦没有再到滨河小学堂教书，而是去了县城的一所学堂做教员。

吴运昌也已经高校毕业，吴翔就打算也把他送到陈州中学去读书。正月十六上午，吴翔就送吴运昌去陈州中学，如松和如涛也趁车去了学校。

又多了一个伙伴，如松和如涛都很开心。每到星期天，兄弟二人就领着吴运昌到淮阳县城的名胜古迹游玩。有如松兄弟作伴，吴运昌有些乐不思蜀，他们每四个星期才回家一趟。

这年的夏天，小雨又生下一个儿子，她就给儿子取名留柱。小雨坐月子的时候，何氏就包揽了家中洗衣做饭的活。等到留柱满月，小雨仍旧到前院做活，留柱就由小香来照看。