东方如涛起身用热水涮了涮茶壶，然后泡上一壶茶。

“牛师傅，鲁先生这几天来过没有啊？”

“我正要跟你说这个事呢，前几天他领着两个人来了，那两个人都是以前他戏班子的，一个是拉弦子的，一个是吹唢呐的，鲁先生说他俩现在也想进咱这个戏班子。我看他俩都带着家伙什儿，就让他俩一个人吹了一段，那一个人拉了几下，我觉得他俩也差不多。不过我没有答应让他俩来，我让他俩先回去等着，我跟他们说，等你回来咱再定这个事。”

如涛笑着说：“你要觉得中就让他俩来吧，咱正想着招兵买马，就有人送上门来了，这是个好事啊！”

“那我就鲁先生捎信让他俩来了？”

“让他俩来吧，夏天天热，没有多少人请咱唱戏，咱就在家好好排戏。到天凉的时候，请咱唱戏的人就多了，咱就把戏班子分成两班，一班在附近唱，一班跑到外边去。”

牛富田兴奋地说：“到时候咱戏班子就没有闲人了！”

东方如涛倒上两杯茶，先递给牛富田一杯，“咱喝杯茶到院子里看看吧，我也跟李师傅学学本事。”

“刚从家里来，你不歇歇了？”

“不歇了，我一点都不累。”

喝完杯中的茶，二人就来到院子的前面看李忠信教授那几个男孩练功，东方如涛也在旁边学着他们的动作。

李忠信笑道：“二少爷，你的手脚很麻利，你以前得练过吧？”

如涛点点头，“我小时候跟我爹学过几套拳，不过好多年都没有练过了。”

“没事，你有童子功，上手快。你又是学问人，这些都是眼见的套路，你记住套路再习几遍就中了。”

如涛笑道：“那对，还得多练，熟能生巧。”

然后，他又对小虎他们几个说：“师傅领进门，修行在个人，你们这些孩子都得好好练习啊！”

“知道了，俺一定好好练习！”小虎笑着说。

牛富田去了客厅，东方如涛又练了一会儿就回屋推敲《岳母刺字》的戏词。

几天后，那些回家收麦的艺人都先后返回了麒麟剧社，鲁怀忠把拉弦子的曲北海和吹唢呐的兰成也带来了，牛富田给曲北海、兰成安排了住的地方。

起初，牛富田对鲁怀忠以及他带来的几个人怀有戒心，担心他们会暗中捣乱。但随着时间的推移，他发现鲁怀忠他们几个对麒麟剧社并无二心，而是真心实意想加入他们这个戏班子，排戏、唱戏都不惜力，他们很快都与戏班子原来的人打成了一片，他这才放了心，从心里接纳了他们。

人马都到齐之后，在接下来的一个月里，麒麟剧社的艺人除了到东关的田沟村唱了五天戏外，别的时间，他们每天就在大客厅排练或者在院子里练功，场面上多了两个人伴奏，音乐的效果也更好了。

一个月后的一天下午，东方如涛他们几个正在客厅排练《岳母刺字》，米香兰、冷强、夏雷宇和屠立秋来到了客厅门口。见那些艺人正在排戏，四个学生就走进客厅观看。

此时，东方如涛单腿扎跪在惠玉堂的面前。惠玉堂唱道：“鹏举儿你且把身形跪稳，听为娘讲一讲前朝的古人。汉苏武牧羊北海节不变，心念长安思皇恩。他饮雪吞毡不叫苦，十九年历尽艰辛不辱君。邓禹家住南阳新野县，辅佐刘秀建奇勋。二十八将他为首，千秋万代赞忠魂。大唐有位郭子仪，赤胆忠心气干云。唐王喜他功劳大，一道圣旨封满门。十岁的娃娃戴纱帽，九岁的女儿穿紫裙。三国时诸葛孔明谋略广，他一人撑起蜀汉锦绣乾坤。白帝城托孤刘备要把江山让与他，他苦苦跪地不应允。辅佐阿斗坐天下，鞠躬尽瘁为黎民。我的儿你要学他们样，一心报国忠心存。”

东方如涛接着唱：“岳飞我谨听娘教训，做一个顶天立地的人！”

然后，惠玉堂又唱：“李氏我拿起钢针儿背上刺，我的儿你千万要忍一忍。”

“娘，你就放心刺字吧，儿子我能承受得住！”

“精忠报国四个字，一针一针刺在儿的身。钢针刺在儿的身，针针扎在娘的心。为娘的苦心你要牢记，为娘的心愿你心里存。愿我儿做一个铮铮铁骨男子汉，且不可贪慕荣华做贰臣。”

听惠玉堂唱完这段，四个学生不约而同地鼓起了掌。

牛富田说：“好，连着唱几遍了，也差不多了，咱都歇歇喝点水吧。”

东方如涛站了起来。

米香兰笑着问：“东方班主，你们又排了一出新戏啊？”

“是的，你们几个提提意见呗。”东方如涛也笑着说。

“没有啥意见，我就是觉得好听。”米香兰说道。

“东方班主，这是你写的戏吗？”屠立秋问道。

“是我写的，有些戏词还得打磨。”如涛笑道，“你们放暑假了？”

冷强笑着说：“今天上午刚放假，米香兰就说来你们剧社来看看。”

东方如涛笑道：“欢迎你们来啊，走吧，到我屋里喝杯茶吧。”

几个学生就随东方如涛来到他的住处。

米香兰他们几个坐下，东方如涛为他们每个人倒了一杯凉茶。喝了一口茶，米香兰就问：“东方班主，上次我们几个让你写的字，你写没有啊？”

“学弟、学妹下的命令，我哪儿敢不听从啊！”说着，如涛就去里屋拿出几个条幅。

他把条幅递给夏雷宇，“你们几个看看，喜欢哪一幅就拿走。”

米香兰从夏雷宇的手中夺过条幅，“拿来，我先看看。”

米香兰和屠立秋打开一看，几个条幅上分别写着“天道酬勤”、“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”、“兰幽香风远，松寒不改容”、“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”、“上善若水、厚德载物”、“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”等语句。

米香兰对每幅字都很喜欢，最后还是选了“兰幽香风远，松寒不改容”那幅，其他三个学生也都选了一幅或两幅。