“杜先生说得对，只要四万万中国人团结抗日，一定能把日本人打败！”

“如涛，我不一定能看到那一天了，但是你一定能！”

“杜先生，你一定能看到那一天，那一天应该也不会太远了！”

这时，水来走了进来，“如涛，今儿晌午就在这儿吃饭吧，我现在就去做饭。”

“中啊，好长时间没有吃大伯做的饭了，今儿我就再品尝一回！”如涛笑着说。

“馒头早上就蒸好了，我再打一锅鸡蛋汤就中了！”水来说道。

“水来，不是种的有黄瓜、茄子嘛，整两个菜，晌午俺这个少喝两盅。”

“中啊，”水来笑着说，“我过来也就是想问你要不要调几个菜。”

如涛问杜一鸣：“先生，现在有多少学生在伙上吃饭啊？”

“现在这个小学堂满打满算有五十号人，在伙上吃饭的有四十多个！”杜一鸣笑道。

如涛笑了笑说：“比着以前，学生少多了！”

“就我刚才跟你说的那个情况，沙河北的学生都走了，广川县的学生有些随爹娘去南边了，还有一点，日本人一来，那七八个女学生都不再来了。”

如涛点了点头。

“杜先生，你跟如涛说话吧，我去伙房做饭了。”

“去吧，你去忙吧。”

中午，东方如涛就和杜一鸣等四位先生在办公室喝了几两酒。吃过午饭后，如涛就乘船返回了沙河镇。

又过了一天，东方如涛就带着岳母坐船去了漯河。

倪氏天天和女儿、外孙、外孙女在一起，她的心情也好了许多。有时，二福娘也会前来跟她聊上一会儿，两个人聊得很投机。

如涛回到漯河的第二天上午，就到沙河春客栈去看念祖。

念祖详细询问了家中的情况后就说：“如涛哥，我出来都一个多月了，在这儿都把我憋坏了。”

“那你就回家吧，天佑叔跟小雨婶儿都很挂念你。”

“如涛哥，我想跟你说一个事。”

“你说吧。”

“我想去当兵，我想拿着枪跟日本人斗！我问过了，郑州就有咱们的军队，我到郑州找他们去！”

“念祖，这个事你得跟俺天佑叔说啊！”

“如涛哥，那我上午就回家吧。”

“中，我把你送到渡口，你坐船回家吧。”

东方如涛去跟王喜说了一声，就带着念祖去了渡口。等念祖坐上了船，如涛又交代了他几句，然后就离开了。

当天傍晚，念祖到麒麟剧社来找如涛，说他父亲愿意让他去当兵打鬼子。如涛很高兴，领他到街上的小饭馆吃了一顿饭，又让他在剧社住了一宿。第二天上午，如涛带念祖来到漯河火车站，给他买了一张去郑州的火车票并把他送上车。

那个日本兵在崔岗村被打死后，和他同住在沙河镇区公所的那个同伴有些害怕，他就回了县城的宪兵队。

等到秋庄稼都种上之后，吴飞就让手下的保长和甲长向那些有田地的人家征收公粮，吴飞他们又借机发了一笔小财。

手里有了钱，吴飞很是得意，就带着小桃红去周家口买了一些衣料回来。庞氏虽然没有跟吴飞住在一块，但她也密切关注着吴飞和小桃红的动向。当她得知吴飞给小桃红买了衣料，就找到吴飞跟他要钱。

吴飞没有拒绝，就给了庞氏十块钱，庞氏高高兴兴地回家了。当天晚上，吴飞回到家中，给两个儿子一家五块钱，两个儿子对他的态度也开始有了转变。

半个多月后的一天上午，如涛回到家中看望父母。在和父母都见过面之后，他就到天佑家看望天佑。

他来到天佑家的院子，看见小雨正扶着天佑在一棵大杨树下慢慢地走动。

“天佑叔，我看你的腿好得差不多了！”如涛高兴地说。

“涛儿回来了，我去给你拿一个板凳吧？”小雨笑着说。

“不用了，婶儿，我站这儿就中。”

“你婶子非得扶着我，她越扶我，我越迈不开腿。”天佑笑着对如涛说。

“俺念家嫂子跟几个小孩没在家啊？”如涛问道。

“她带着几个孩子回娘家了，走了好几天了。”小雨答道。

天佑又对如涛说：“涛儿，念祖在你妹子家那个客栈干的咋样啊？没事你去问问，他要是不好好干，让你表叔该打就打，该骂就骂！”

东方如涛有些糊涂了，“天佑叔，你忘了吧？不是你让念祖去当兵了嘛，他去郑州都半个多月了啊，还是我送他坐的火车！”

“这个孬孙！”小雨气得直跺脚，“他从漯河回来看看，说他想去当兵，我跟你叔都不愿意。他就说不去了，他不想在家干活，还想去那个客栈干杂活，俺就让他吃了饭去漯河了。”

如涛心中很是后悔，“这可咋办啊？早知道我回来问问啊！我一直觉得念祖这个人老实，谁知道他是诳我的啊。明儿个我去郑州找找他吧。”

“不用找他，他想去就让他去吧。别看着这个孩子老实，他的心野得很，这个我知道！”天佑说道。

小雨抹了抹眼泪，“让他去吧，我只当没有这个儿子！”

如涛心里很不是滋味，他急忙安慰小雨：“婶儿，你别难过了，明儿个我就坐火车去郑州找他！”

“涛儿，你不用去找他，你就是找着他，他也不会跟你回来。这个孩子是个老别筋，他想干的事，八匹马都拉不回来！”小雨哽咽着说。

又跟他们聊了一会儿，如涛就回了家。回来的路上，如涛原本打算中午跟念家一块喝两杯，现在却再也没有那个心情。

吃午饭的时候，如涛跟东方自强他们讲了念祖去当兵的事，何氏抹起了眼泪。

东方自强说：“他去就让他去吧，大敌当前，总得有人保家卫国啊！”

如涛说：“我看我还是去郑州找找他吧，找到他，我跟他交代几句！”

午饭后，东方如涛就回了漯河。第二天，他乘火车去郑州找念祖。但一直找了两天，却也未能打听到念祖的下落，如涛只得失望地回到漯河。又过了两天，他回家跟天佑夫妇说了此事，念祖从此就和家人失去了联系。

抗战胜利后，吴运昌经过多方打听，才知道念祖已在两年前阵亡。得知儿子已经战死疆场，小雨大病了一场。