霍离终于肯开口，顾唯念和谢天其同时松口气。

只听霍离道：“其实我这么做，都是……别人求我这么做的……”

他犹豫片刻，到底还是没能直接说出是谁求他这么做的。

白眉长老追问道：“你到底受谁指使？”

霍离正要开口答言，身子忽然一僵，手指微微一颤，双眼突出，满面惊疑，半张的唇再也闭不上。

霍义发现不妙，忙叫道：“小离，小离。”

霍离却直挺挺朝前头栽了过去。一个年轻人上前查看后，从霍离太阳穴处慢慢抽出一根绣花针来，道：“他……他死了。”那绣花针与霍离先前出示给大家看的一模一样。

厅内一时又起了喧哗。

白眉长老又惊又怒：“何人如此胆大妄为？竟敢当众偷袭杀害他人！”

顾唯念惊道：“这是杀人灭口！”这人趁着人多嘈杂，暗中杀人，别人没有丝毫警觉，连暗器的破风声只怕都没听到。

谢天其怔了片刻后，忽然道：“求长老放开我。他们一定还会再杀人！天其不才，或可阻挡一二。”

这边的人正吵闹间，千月娘和一个穿绛紫衣衫的女长老从后面出来了。千月娘面上挂着笑意，一直向女长老千恩万谢。想来是穆千月没有大碍了。

女长老发现情形不对，顾不得与千月娘客气，忙问道：“怎么回事？”

有人回道：“长老，霍离死了。”

女长老和千月娘都是一惊。

白眉长老道：“先将谢天其放开。”

一直惊魂未定的四长老忽然道：“不能放开他！放了他只怕更危险，为何我亲眼看到的事，你们还要审来审去？”

看来这位女长老坚持眼见为实，认定了谢天其杀人。

白眉长老道：“四长老，既然方才早已决定，案子要一个一个审，这会儿自然要审完。”

顾唯念瞧着从后堂出来的人，忽然问那紫衣长老道：“长老，随你进去的大夫和几位年轻人呢？”

紫衣长老不悦道：“孙大夫和几位年轻人都在后堂内看护穆姑娘，穆姑娘的情形尚未完全稳定。我堂堂执事长老，还是能做此安排的，就不劳你费心了。”

四长老也呵斥道：“你这外来的女娃莫多嘴，就是从你们来了，红蕖峡才乱象频出。”

顾唯念觉得这四长老已经没办法讲道理了，唯有闭嘴。

四长老又看向正在伤心的霍义，道：“红蕖峡今日险象环生，咱们确实需得尽快弄清此事，拿下真凶！既然大长老都这么说了，霍义，你还知道霍离哪些事？还不快说出来？”

谢天其听到此处，忽然道：“霍义，小心！”

谢天其的话，唤起了正沉浸在伤心愤怒情绪里的霍义头脑中的一丝清醒，只是这么一丝清醒便已经够了。他敏感的察觉到又有细小的暗器破风声，向着他的太阳穴而来，他头一偏，手一捞，便截下了那根夺命的绣花针！

厅内众人又是一惊。长老问话霍离，正要说实话的霍离被人射死了。长老问话霍义，霍义又差点死于非命。

谢天其忽然道：“后堂一定有事。”不过是看着解开蛊毒的穆千月罢了，怎么会需要那么多人？长老今日行事，分明有古怪。

顾唯念思忖片刻，忽然上前，拿出怀中匕首，轻轻划下，便割开了绑缚谢天其的绳索：“谢公子，这非常时期，你就是不遵从长老之命又如何？继续被绑着跪在这里，真有人出手暗算，你躲都躲不开。”

谢天其起身道：“咱们一起去后堂。”言罢，当先就要离开大厅。秦九过了这么久都没回来，将顾唯念一个人丢在这里，他也着实不放心。想到秦九，他又开始担心牢里的情形。若那边一切平安无事，按理说，秦九该回来了。

顾唯念刚点头应了一声：“好！”才迈步要随谢天其离去，背后忽然被大力猛的一击。她只觉自己整个身躯几乎都要被这一击震碎，五脏六腑好似于剧痛中搅做一团，疼得人眼前发黑，脚下一个不稳，栽倒在谢天其身上。

谢天其听到风声惊觉不妙，回身时，已然来不及帮她挡去暗中偷袭。他伸手，一把将她扶住：“顾姑娘！”

顾唯念口中涌出鲜血，艰难低首望向地上。方才被人用来攻击她的物什，是一个小小铁球，却正砸在她背后要穴。

厅中的红蕖峡百姓，连番瞧见有人被暗害，这会儿终于反应过来，有人大叫了一声后，围观的百姓便各自抱头，如潮水涌动一般，匆匆逃离长老会。

顾唯念神情开始涣散，只觉得全身力气迅速被抽去。这样的时刻，她反而越发清醒了。这是有人恨她一直在插手这里的事情，先是和谢天其一起洗清了江小五的冤情，现在还要继续坏他们的事。

顾唯念用最后一丝力气拉着谢天其，低声道：“谢公子，你……带我去见我哥……”

谢天其又惊又怒又悲痛。这个小姑娘看起来是活不成了。他虽与这对男女相交时日甚短，却深有倾盖如故之感，没想到转眼就要面临生死相隔。听顾唯念这么说，他一时也顾不得去寻凶手，忙道：“好，我这就带你去。”

谢天其才抱起顾唯念要走。只是人还没动，紫衣长老已命道：“你们还愣着做什么？还不将谢天其拿下？待罪之身，也敢在长老会里四处行动？”

紫衣长老自然是在命令厅中仅余的几名年轻人。几位年轻人犹豫片刻，仍是举剑上前，将谢天其团团围在当中。

谢天其受了伤，怀里又抱着个垂死的少女，要冲出包围圈也难。

谢父谢母虽也遭受连番惊吓，但并未离开。夫妻俩见状，俱都大惊失色。谢父道：“长老，这里分明有人使暗器害人，你不先紧着抓凶手，为何要难为我儿？”

谢天其镇定下来，沉声道：“爹，娘，你们先离开，这里不安全。你们出去找小叶，他在外面巡逻，他会保护你们。”

小叶就是那会儿出去向他报信，说四长老已带穆千月进了后堂解蛊毒的年轻人。后来，被长老安排去长老会外面巡逻。

谢天其话音才落，原本在外面巡逻的几个年轻人也都匆匆而入。奔逃的百姓让他们察觉到了里面有事发生，他们便进来了。厅内这剑拔弩张的气氛，显然又让几位年轻人吃了一惊。

霍义伤心过后，头脑却越来越清醒，忽然沉声道：“我倒要去后头瞧瞧，里面有什么见不得人的，谢天其不过是要瞧一瞧，就有人要弄死他！”

这下，厅内更加乱了。堂上几位长老显然也没遇到过这样的事，一时竟也不知该如何是好。

千月娘道：“小叶，你们来的正好，去后堂瞧一瞧到底怎么了！可是我们又玩什么阴谋诡计了不成，将天其急成这副模样。”

谢天其让父母去找小叶寻求庇护，这妇人却越俎代庖代长老下令，指挥长老会的年轻人做事。

谢天其越发觉得不对劲。千月娘今日的表现，完全像变了个人，全然不似昔日那个平凡村妇。

谢天其正发愁时，后堂中陆续出来三个人。谢天其眸中一亮，甚是惊喜：“小五！”

出来的人正是薛少河、江小五和秦九。

薛少河才来到厅中，便被眼前的情形惊住了：“眉眉，怎么了？”

顾唯念艰难抬眸，看到站在包围圈后面的薛少河，缓缓抬手：“你……你没事就好……”

她似乎是想朝薛少河伸手，只是手抬到一半，便没了力气，陡然垂了下去。

谢天其感觉怀中人的生命在迅速流逝，不由惊呼道：“顾姑娘！”