刘备、赵云率领大军，追杀一阵，见那桥蕤率兵逃走，方才撤兵而回。

刘备与赵云相见，拉住赵云之手，故人相见，分外高兴。

刘备道：“子龙从何而来？真乃降奇兵也！”

赵云躬身施礼道：“子龙见过刘将军。子龙遂大汉子前来。”

刘备惊喜不已，忙问：“子安在？”

赵云朝着山顶一指，道：“便在那山顶之上，看着我等追杀袁军哩。”

刘协急忙率领关羽、张飞，整理衣冠，穿过峡谷，前来拜见。

刘协见到刘备，仔细端详一翻，当真如书上所写，一双招风大耳，两条过膝长臂，相貌非同凡人。

刘备等兄弟三人，见到刘协，慌忙叩头在地。

刘协急忙上前，将刘备搀其，道：“玄德快快平身，云长、翼德快快平身。”

那关羽和张飞，听到刘协还知道他们的名字，诧异之余，甚是高兴。

那张飞嘿嘿笑道：“陛下，您也知俺张飞？”

刘协笑道：“张翼德一杆丈八蛇矛，虎牢关前，大战吕布，百余回合，不曾落败，朕虽在深宫，怎么会……呃，岂能不知？”

“嘿嘿嘿嘿。”张飞一阵笑，道，“二哥，你听到了吧？子也知道俺大战那三姓家奴之事！”

关羽红着脸，点头道：“然也。”

刘协拉住刘备之手，就在旁边山石上坐定。

刘备不敢坐，谓刘协道：“还是陛下先坐。”

刘协只得在大石上坐下，又摆手让众人都坐。

那刘备等到众将皆在一旁，各自找石块坐下，他才坐下。

关羽、张飞立在刘备身后，并未落座。

刘协道：“云长、翼德，在朕面前，不必计较，快快坐下，坐下。”

关羽和张飞想不到刘协这般温文尔雅，有些诧异。

那张飞道一声“多谢陛下”，就要在旁边石块上落座。

不想关羽却躬身施礼，道：“陛下莫要管俺兄弟，有陛下和大哥在，我等岂能有座？”

张飞见关羽这般一，也不敢坐下，嘿嘿笑道：“对对对，二哥得对，陛下您有话尽管吩咐，俺们站着……站着……”

刘协看到这张飞如此可爱，着实喜欢，遂将脸拉长，命道：“朕命你们坐下，不必多礼！”

刘备一怔，只得回首道：“二弟、三弟，陛下既有旨意，不可违拗，落座就是。”

那张飞道一声“喏”，一屁股蹲在地上。

关羽却向刘协躬身施礼，这才寻个地方落座。

那张飞看到关羽施礼，不值当起身，只在地上拱拱手，嘿嘿一阵笑。

众人见张飞如此可爱，也都跟着哈哈大笑。

笑吧，刘协问道：“玄德公，朕听你在沛驻军，如何到得簇？莫非沛被桥蕤攻破了？”

刘备听着刘协如此话，有些不太适应，然并不敢对子评头论足，只得应道：“启奏陛下，此时来话长。袁术率大军进攻徐州，刘备迎击，我等在盱眙、淮阴相持。然吕布无耻，趁机派高顺，偷袭沛，将刘备妻子皆俘虏之城中矣。刘备无奈，只得回军，中途士卒溃散，乃收余军东取广陵，又为桥蕤所败，转军海西，困顿至极，得从事东海麋竺以家财助军。遂向吕布求和，吕布将备之妻子归还给，命还沛。备至沛，为抵挡贼军，重整旗鼓，招揽万余人，准备迎击桥蕤。然吕布听，放心不下，又令高顺攻袭。刘备不欲与吕布同列，又闻陛下率兵东征，遂弃了沛，来此迎接矣。”

刘协听罢，赞赏刘备，不避凶险，应战逆贼，接应子，忠肝义胆，遂大加褒奖。

刘协又问出身。

其实对于刘协来，刘备的出身，他自然知晓。

只不过他想拉拢刘备这一支弱旅，为其所用，故而如此。

果然，那刘备又将那一套辞搬了出来：“启奏陛下，在下姓刘，名备，字玄德，祖上乃中山靖王之后，孝景皇帝陛下玄孙，家住涿县楼桑村。自黄巾盗贼四起，备乃与二位贤弟，举义兵，讨逆贼，大三十余战，略有微功。后经公孙伯珪表奏，升为平原县令。因那曹操无端攻打徐州，不忍见徐州百姓受苦，遂借兵救徐州。蒙陶恭祖抬爱，临终之际，以徐州之事相停然刘备无能，又为吕布所得，寄居沛，几近流离。今闻陛下东征，唯愿为国效力，为陛下尽忠矣！”

刘协琢磨，刘备常以仁人君子标榜自己。

乱世之中，自然为己打下地盘。

然他这个大汉子一旦不受人控制，朝廷又中兴之望，相信这刘备定然会为朝廷所用，一时不会有二心。

况且，若能将刘备收入麾下，又添关羽、张飞两员三国可排名前十的猛将，何乐而不为？

刘协想想，都有些窃喜，遂道：“玄德既有此报国之心，效忠之意，朕心甚慰。”

刘协褒奖一翻，着宗正刘艾取来皇室族谱查阅，果见那刘备正真是中山靖王之后，孝景皇帝陛下玄孙。

论起辈分，刘协还要叫一声皇叔。

刘协欣喜，暗道：“有刘备这个人作为靠山也好，免得朝中被后宫几个人把持，到时候他这个皇帝可不好玩。”

刘备遂道：“既有皇室族谱证实，朕自当以皇叔待之。”

那刘协着，起身施礼道：“刘协拜见皇叔。”

刘备惊慌失措，急忙起身跪地，道：“微臣不敢。”

刘协将刘备搀扶起身，道：“以后，陛下有了你这个皇叔，心中便有了靠山，望皇叔多多眷顾。”

刘备着实未料到，这第一次见面，便弄了个皇叔当当，而且皇帝陛下对他如此厚爱，着实让他始料未及。

不但如此，刘协还朝着关羽、张飞躬身施礼道：“刘协拜见二叔、三叔。”

这回关羽、张飞越发惊喜不已，急忙起身，跪地叩头，大叫不敢。

刘协当即赐封刘备为镇东将军，宜城亭侯；赐封关羽为忠义将军，赐封张飞为忠勇将军。

众臣见刘备被赐封为镇东将军，皆上前恭贺。

刘备又起与赵云之前缘，又向索取之意。

刘协装聋作哑，笑道：“如此我等更加亲如一家。子龙乃朕之先锋大将，甚是撩，一路东征，多是亏他。皇叔身边云长之忠义、翼德之忠勇，朕也长听，以后要多多与朕走动，在阵前听用啊？”

刘备躬身道：“这个自然，陛下但有所命，万死不辞。”

关羽、张飞刚刚被赐封完，心中高兴，也都连连应常

那张飞更是豪爽，梆梆拍着胸脯道：“陛下，以后您让俺老张杀那个鸟人，俺就杀谁！要是先让俺宰了那吕布，俺张飞还要请您喝酒哩……”

(本章完)