不为别的，奚络总觉得也要为她来的那一世，出了车祸故去的父母祷告祈福，虽然她很小便没了父母，对他们生疏已久，但她还是真心诚意地祝愿他们，也能如她一样，往生投胎重新做人。

刻漏在嘀嗒，时辰在流逝，奚络于静默中渐渐归于了平静……心中如止水般，半点波澜起伏也未有！

正自心如止水中，就听一个温和的声音低低问道：“叶儿，这位就是你常说的齐氏八姑子？”

“娘，正是！不过现下可是您的子妇了，娘也应该改口才是！”一向霸道强横的宗褚，此时口吻中是少有的温顺与和软，全然一副乖巧懂事的妈宝男形象。

惊异的奚络已完全有了免疫，见怪不怪了。当下立时起身，端庄地给宗褚口中的娘跪倒施礼：“齐奚络见过贵人娘娘，娘娘安！”她尚未敬茶，自然不能口称新妇了。

“嗯，好，快起身吧！叶儿，这里不是说话的地方，还是去正殿吧。”南宫贵人当先起身，带头出了偏殿，往正殿的主位上跽坐了下去。

宗褚朝奚络一使眼色，便也跟着来至了正殿，夫妻二人一起跪倒稽首，给南宫贵人行礼三次。

宫女瞾奚，这时赶忙端来了一个朱漆彩绘托盘，托盘上放置着一杯青瓷茶盏，高举过头，递向了奚络。

奚络伸手取过茶盏，亦高举过头，来至南宫贵人跟前，再次跪倒，口称“请娘娘用茶”。

南宫贵人满意地颌首，伸手接过了青瓷茶盏，微微抿了一口，赞叹了一句“嗯，好茶”，便将茶盏放置一边，又自面前的案几上，取过一只朱漆彩绘流云纹的妆奁匣子，递与了奚络：“好了，叶儿子妇起身吧，这里又没有外人，无须再这么客套了。这是为娘的一点心意，别嫌弃！过来，到娘这里，让娘好好看看！”南宫贵人半点架子也未有，立即以“娘”自称了。

没来由地，奚络的心就为之一松！

她还以为丑媳妇难见公婆，都要过这一关呢！

尽管此时的媳妇称新妇、子妇，公婆也称舅姑，但明显地，南宫贵人这位婆婆，要平易近人得多，也随和的熨帖着奚络那颗略略忐忑的心。

此时的奚络已然忘了自己的初心，全身心都贯注于要如何礼仪周全地面见婆婆了。

奚络便恭敬地双手接过南宫贵人递与的妆奁匣子，躬身谢恩。才一起身站好，就被一旁的宗褚抢过了匣子：“好了，萱儿，这敬茶之礼也行过了，娘也说无须再客套了，快到娘的身边去，让娘好好看看吧。”一面说，一面将匣子递与了一旁的瞾奚，又不忘朝奚络赞赏地睒了睒双目。

面对南宫贵人的相邀，奚络自然不能推拒，便行了一步，于南宫贵人的脚边榻座上，跽坐了下来。

“嗯，的确标致，难怪叶儿平日里一口一个萱儿如何如何，今日见了，果然如此！嗯，好，叶儿，算你眼光不错！”南宫贵人又细细端详了会儿奚络，发现了异处，“叶儿，这萱儿的容貌倒叫娘忆起了年轻时的一人。”

宗褚的眼底深处就有了一丝狠厉，却又转瞬消失不见。

“娘，叶儿晓得娘要说的是何许人，不过就是有些相像罢了！其实，娘有没有发现，萱儿的容貌可比她不知要美上多少呢，是不是，娘？”宗褚的语气里，全然一副自家新妇谁也比不过的意思。

南宫贵人就白了宗褚一眼：“是——叶儿的萱儿全天下谁也比不上！”又扭头跟瞾奚道：“瞾奚，你瞧瞧，本宫这当娘的还没说什么呢，他就这么护着新妇了！这要是有朝一日本宫说了什么，他六殿下还不得跟本宫急了！”

瞾奚就笑着回道：“娘娘可莫要这么说，谁不知六殿下孝敬娘娘，每次来，无论多长时辰，六殿下都陪着娘娘礼佛念经。”

显然瞾奚之言说进南宫贵人心里去了，南宫贵人便点了点头：“嗯，这倒是。诶，本宫也就这点子心事了……哦，对了，方才本宫见萱儿也跟着礼佛，倒是难为萱儿了！”南宫贵人又拉起奚络的手，向奚络歉意地道。

奚络则连称不敢。

靠的近了，也熟稔了些，奚络这才悄悄打量了几眼南宫贵人。

南宫贵人三十六七岁的样子，别瞧着是跪坐，身姿却是挺拔笔直，看其身量总也有一米七左右，这在此时女子普遍矮小的大汉朝，南宫贵人的身高算是鹤立鸡群的了。许是礼佛的缘故，南宫贵人的脸色一片恬淡平和，皮肤也比同龄人显得细腻有弹性，半点也看不出是位年近四十之人。

总感觉这长秋宫不像是冷宫，倒像是一片远离俗世纷扰的世外桃源，滋养得人心态宁静，与世无争。

“萱儿是在想娘为何要居于这长秋宫吧？”南宫贵人显然看出了奚络的心思，主动说起了自己，“萱儿莫要多想，娘是自己向皇上请求的恩典，才住到这长秋宫的。萱儿别瞧着这长秋宫偏僻，其实皇上半点也未少了本宫的用度，并不是外人所想的那样，被打入了冷宫。”

之后又朝宗褚疼爱地看了眼，“就是叶儿每每炙夜前来，你当皇上不清楚么？要知道，执掌宿卫宫殿门户的光禄勋杜诗杜大人，可是皇上母妃嫡亲的侄子，杜大人跟皇上可是真真的嫡表兄弟，皇上岂有不知这长秋宫动静的？”

南宫贵人就拍了拍奚络的手臂，“所以呀，萱儿也莫要担忧，娘在这长秋宫里住着，每日只管吃斋礼佛，又清净又舒心，日子过得好着呢！”

若照这么说，岂不是好？

可奚络觉得，事实并不像南宫贵人所说的那样。当初南宫贵人自请居于偏僻冷落的长秋宫，定然还有什么隐秘之事，不想让她知晓。

奚络就看了眼宗褚，想起三皇子宗康与宗褚的断腿之仇，便暗自推断，南宫贵人自请居于长秋宫，定然与她的好儿子宗褚有关。

看向宗褚的眼神里，不免就带出了一抹鄙夷。

自己犯下罪孽，却令自己的母妃顶缸遭殃，无论如何，奚络都鄙视某人。

某人显然感觉到了自家王妃的异样眼神，连忙笑着上前，将之前带进来的一个织锦包袱，送与了南宫贵人：“娘，您看看，这是萱儿给娘的见面礼。”