众人嬉笑打趣一番，很快各自去换班轮值。

贺祈则进了保和殿觐见天子。

程锦容为宣和帝请平安脉，正低声和杜提点商议调养的药方。就听赵公公禀报一声：“启禀皇上，贺校尉前来觐见。”

宣和帝淡淡道：“宣贺校尉进殿。”

程锦容心下微动，下意识地看了殿门的方向一眼。

杜提点看在眼里，心里暗笑不已。新婚小夫妻，正是蜜里调油如胶似漆的时候。偏偏不能日日相守。如今贺祈也回宫当值，小夫妻两个至少每日能见面了。

很快，贺祈的身影出现在殿门口。

一身银色软甲的贺祈，面容俊美，散发着武将特有的凌厉肃杀，气势夺人。当他的目光和程锦容在空中遥遥相对时，目中的冷厉顿时化为笑意。

百炼钢化作绕指柔，亦不过如此了。

杜提点又是暗暗一笑。

“末将贺祈，见过皇上。”贺祈快步上前，拱手行礼。

宣和帝目光一掠，语气淡淡：“贺校尉，你亲手斩杀鞑靼太子，犯下大错。朕顾念你对大楚一片忠心，罚你在平国公府自省四个月，你现在可知错了？”

贺祈一脸诚恳：“末将早就知错了！皇上宽宏仁厚，不计前嫌，召末将重新回宫。末将铭感五内，日后定然不负圣恩，一定尽心尽力当差。”

表忠心的话，宣和帝一日少说也要听个三五回，早就听惯了。贺祈格外诚恳真挚的表情，也未能令宣和帝动容。

宣和帝瞥了贺祈一眼，冷不丁问道：“如果再遇到类似之事，你会如何选择？”

贺祈不假思索地应答：“末将还是会一刀杀了鞑靼太子！末将一个人的性命声名前程，远不及大楚边关安危重要！”

宣和帝目中闪过一丝笑意，声音却沉凝了几分：“混账！朕令你闭府自省，你就是这么自省的吗？”

竟张口叱责了贺祈一顿。

贺祈被臭骂一通，适时地露出些许羞惭愧色。趁着宣和帝喝茶润喉之际，飞快地冲程锦容眨眨眼。

不用担心，皇上骂几句也就过去了。

程锦容微微抿唇。

被天子亲自叱责，等闲人根本没这等“荣幸”。譬如朝中六品以下的官员，基本没有独自面圣的机会。四品五品的中等官员犯了错，多是被关押进刑部问审定罪。宗室皇亲有人犯错，则有宗人府。

真正能到圣前，被天子亲自叱责怒骂的，寥寥一数，加皇子公主在内，也不会超过二十人。

这是天子心腹才有的待遇。

……

一炷香后，贺祈才迈步出了保和殿。

阳光明朗，不知从哪儿飘来一丝甜甜的桂花香气。

贺祈深吸一口气，将积郁了几个月的闷气一并吐了出来。

不远处的郑清淮和叶凌云冲他挑眉示意，江尧冲他咧嘴一笑。朱启珏身为未来驸马，底气足实，胆子也比他们几个大多了。就这么大摇大摆地走了过来。

贺祈无声一笑。

朱启珏凑过来，低声问道：“表哥，你怎么去了这么久？”

贺祈压低声音应道：“皇上足足骂了我一炷香时间。我不老老实实听着，还能偷溜不成？”

这倒也是。

朱启珏哑然失笑，想了想低声道：“皇上既是召你回宫，想来气早已消了。今日训斥一顿，约莫是做做样子给外人看罢了。”

正在当值，到底不便多说。

两人匆匆低语几句，各自当差不提。

到了正午，众御前侍卫要轮换着吃午饭，还可以趁此机会略略休息片刻。几人很自然地凑到了一起，围坐在一处桌子边。

饭菜不算如何精致，两荤两素，四菜一汤。不过，胜在分量足实。众人运筷如飞，很快填饱了肚子，筷子一搁，便开始戏谑说笑。

“贺三，在府里闲散了几个月，今日重新回宫当差，感觉如何？”江尧笑问。

贺祈挑眉一笑：“每日闲得骨头疼，今天一站就是半日，只觉浑身舒爽痛快。”

郑清淮嘴欠地接过话茬：“我看是趁机偷偷瞥一眼程太医，然后心情恣意痛快吧！”

贺祈没半分不好意思，理所当然地点点头：“这么说也没错。”然后以睥睨的目光扫了一众好友：“等你们几个娶妻成亲，就知道个中滋味了。”

叶凌云忽然露出一个堪称忸怩羞臊的笑容来：“其实，这滋味我就明白了。自去年，我见过周二小姐一面之后，我就朝思暮想，日日念着她。”

“前些日子祖母请了官媒去提亲，周家没有回绝，说是要考虑一段时日再给回音。我做梦都盼着早点定下亲事，娶媳妇过门。”

众人被肉麻得险些吐出来。

朱启珏戏谑笑道：“你再着急，也得慢慢等着。从定下亲事到成亲，少说也得半年。接下来是江六娶媳妇，要急也该是他着急才对。”

成亲娶媳妇总是一桩喜事。随着喜日的临近，江尧心里那点别扭也放下了。听到众人打趣，咧嘴笑了起来。

这等笑闹动静，引得周围的御前侍卫们纷纷探头张望。

众人多是出身武将府邸的儿郎，彼此熟络的不在少数。很快便有人插嘴笑道：“江六成亲这等大喜事，可惜我们都要在宫中当值，不能去喝一杯喜酒。”

江尧立刻笑道：“等大家伙儿休沐时，都来卫国公府，我先请大家喝酒。”

众人立刻鼓噪着应下。

一个人独坐在角落的裴璋，默默注视着这喧闹的一幕。

他和二皇子反目，和亲爹决裂，颇有些只忠心天子的孤臣直臣的意味。这几个月来，宣和帝对他越来越器重信任。在宫中，他可谓风光得意。

可他并无少年得志的得意轻狂，反而愈发沉默少言。

便如此刻，众人嬉闹说笑，他没有加入，也无眼热羡慕之意。他的目光掠过准妹夫江尧，然后，落在贺祈的脸上。

有的人，有着与生俱来的耀目和令人折服的魅力，不管置身何处都是焦点。

贺祈显然就是这样的人。

贺祈似有所察，目光遥遥看了过来。