他们为了不被水寇杀人夺财，早已私下里与水寇串通。

他们不仅自家，每月要向水寇供奉不少财物买路过湖，还会将与他们争利的一些客商，何时出行的消息，偷偷告与水寇知晓，助水寇宰杀客商、得不义之财。

这次，叶北承扣下的这艘姜家的盐船，是由姜家的少东家姜公子，亲自押送的。

叶北承带人截住了盐船，也将姜公子与盐船上的所有仆从、船工，全部带回了水军的营帐中，看管了起来。

得知了姜家盐船被扣，姜公子被官府抓捕收押的消息，姜家的家主姜老爷子，立刻马不停蹄地，赶到了水军的营帐中。

姜老爷子在营帐里，见到了叶北承和知府马大人。

进门后的姜老爷子，连连向叶北承、知府马大人揖手行礼，“两位大人，我姜家有罪啊！老夫甘愿受罚，只求两位大人能开恩，饶老夫那小孙子一命。”

知府马大人对姜老爷子斥道，“贩卖私盐可是要砍脑袋的，你姜家好大的胆子！”

姜老爷子告饶道：“如今日子难过，我们也是一时糊涂，求马大人网开一面。”

叶北承闻言，冷笑一声，“姜老爷子，这贩卖私盐，让你们赚了个盆满钵满吧？”

姜老爷子看向说话的叶北承，眼神闪烁不定。

他早就听说了，这个朝廷派来的钦差大臣叶北承。

听闻叶北承勇猛果敢，又很善谋略，凌烟湖上的水寇们，可没少在他手里吃暗亏。

只是此时，叶北承说这话是何意？

难道，叶北承其实是故意截下他姜家的盐船？

不是因为按律执法，而是因，看上了他姜府的万贯家财？

虽然没有听说，叶北承有贪财之名，姜老爷子还是试探地向叶北承问道：“叶大人想要多少银钱？尽管开口。”

叶北承嘴角挑起一抹轻笑，“钱财我倒是不要，我要的，是姜老爷子你这个人。”

“啊？要老夫，叶大人这是何意？”

他又不是妙龄少女，叶北承要他做甚？

姜老爷子诧异不已，“老夫不明白，还请叶大人明言。”

叶北承转过头，盯着不明所以的姜老爷子看了片刻，嘴角牵起的弧度，越来越大了起来。

今日，又到了每月的初一，是姜家去给凌烟湖岛上的水寇，固定送买路财物的日子。

姜家在前一夜，已经将船上装满了猪肉、羊肉、果蔬、茶叶、酒水、玉器、绸缎……等物。

天刚蒙蒙亮时，姜家家主姜老爷子又命人，将几大箱子的金银，搬运到了船上。

之后，姜家众人便乘上插着姜家商旗的大船，向湖心的小岛启航出发了。

姜家的大船一直低速地，在一道支流中行走，转过了河弯的树木茂密处，便行到了开阔的湖面上。

到了开阔处后，姜家大船的船速，明显快了起来。

可是不久后，晴朗的天空突然阴暗起来，紧接着，一阵轰鸣的雷声过后，竟然下起了倾盆大雨。

船尾处，一个船工的身上，转眼就被雨水打湿了，他不禁低声咒骂道：“这鬼天气，真是说变就变。”

另一个船工，向船上其他的船工、仆从看了看，又看了说话的船工一眼，垂下眼帘没有吭声。

今日这船上，诡异的很。

除了他，与方才说话的那个船工，竟全是些从未见过的陌生面孔。

而且这些陌生男子，干事利落、下盘极稳，他竟从他们身上，隐隐看出了英武之气。

他不禁担忧的皱起眉头，他有一种感觉，马上，就会有什么惊天动地的大事情发生了。

在飘泼大雨中，姜家的大船冒着雨，一路朝着湖中心前行。

此时的船亭里，姜老爷子不安地回首看向，一直安安静静地，垂手站在他身后的俊美男子。

“叶……”

姜老爷子口中方吐出一个字，便意识到不妥，他及时地咽下了后面的话。

抬头环视了四周一眼，见没有人注意到他这边，他又降低声音，去掉称谓，接着说出了口里剩余的话：

“今日天寒，您还是坐下来，喝口茶暖暖身子吧！”

俊美男子抬起头，赫然正是伪装成小厮的叶北承。

叶北承冲姜老爷子，肃面摇了摇头，没有出声也没有挪动，仍然垂手安静地站在原地。

姜老爷子又将头转向了另一边，这边站着的，是同样伪装成小厮的孙守年。

不等姜老爷子问出口，孙守年已经连连摆手，“我不渴，您老自己用便成。”

姜老爷子见此，回首重新在船桌前坐好，佯装镇定地喝起茶来。

然而此时大风大雨，这湖面上也从风平浪静，变成了惊涛骇浪。

大船就像一片孤叶一般，飘荡在大浪之中，慢慢的挪动前行着。

不知过了多久，有人出声喊道：“到了，快看啊！要到了。”

众人皆抬首看去，只见姜家大船的前方，一个小岛隐隐出现了。

姜家大船上的船工见此，更加用力划起桨来，慢慢地，大船终于驶到了小岛的不远处。

先前说话的船工，抹了一把面上的雨水，甩在了船板上，用不大不小的声音说道：“终于快到了。”

这船工的声音刚落，一支利剑当空射了过来，正射在了离说话的船工，不远处的船柱上。

“娘呀！”

船工惊叫一声，忙向越来越近的小岛，伸脖子大喊道：“别射箭，是姜家！我家老爷又来给诸位好汉送酒菜啦！”

姜老爷子听到外面地动静，急忙从船亭里大步走出来，冒雨走到船头后，以手做喇叭状放在嘴边，向岛上呼喊道：“诸位好汉别动手，是老夫，老夫来给大当家的送月供了，求诸位好汉让我等靠岸，也好避风避雨。”

似乎是听到了船上的呼喊声，隐藏在小岛上的人，果然没有再射出第二支箭。

姜家的大船，便顺着一条深入岛内的细窄湖湾，顺利进入了小岛，随后停靠在了小岛的岸边。

此时，外边湖面上虽然是大雨喷薄，可进入绿树成荫的小岛后，却觉得风雨不是那样大。

就在姜家的大船靠岸之时，小岛上的一个房屋内，一个贼眉鼠眼的男子，正向大大咧咧斜坐在屋中的，一个魁梧男子禀报：

“还是像以前一样，来了一艘船，行在湖上吃水很深，定是装满了美食美酒。”