江南，常年天灾频发，而又长时间治理不力，国库一点点亏空，而灾祸却不见半分起色，所以这也是被官员们戏称为墓冢。治理不力，小则贬官，大则连累家人，可以说，出任这儿的地方官，可都是英杰之辈。

经过长途跋涉，太子一行人皆是风尘仆仆，不待他好好休整一番，地方太守便已登门拜访。

“太子殿下大可放心，此次经本太守之手，已经解决的差不多了。”他进门第一件事便是报喜，“本太守确信，从此殿下定能顺利登上帝位，吕某先在此恭贺一番了。”

太子听及此，心下也高兴，自是不敢亏待：“承蒙厚爱，来人，赐坐。”

“不敢当不敢当。”吕太守笑着奉承道，“吕某受娘娘恩惠众多，如今娘娘有事相托，定当竭力助之。”

“母上大人素来爱礼贤下士，以礼服人，吕太守深知报恩，也算得难能可贵。”太子心下一喜，心想若有此人助之，所谓治理，不过是一件简单的不能再简单的事。

而帝位，岂不是如同探囊取物一般唾手可得？

于是，极为难得的，太子主动提出要去视察灾情，嘴上说的体恤百姓，其实心底所想，不过是欲看看他那将要成为囊中之物的江山。

芙蓉院——

“云生，这件事，就拜托你了。”纳兰晴眼底闪出一丝阴历，语气前所未有的认真，“晴儿的生死与否，可全数系在这件事上了。”

“别坚持了，我带你离开可好？”萧云生的语气中有些惆怅，“晴儿如今的处境，完全有回转的余地，若你愿意，我们今夜就逃，去哪儿都行，纵在无人问津的乡野间，也未曾不可啊。”

纳兰晴似乎有些犹豫，最终还是摆手拒绝：“晴儿自有入宫的打算以来，就从未想过要离开。况且……晴儿如今已经养尊处优惯了，许已经适应不了那种粗茶淡饭的生活了吧？”

“纵如此，我……”

“不，云生你不懂。”纳兰晴苦笑开口，“明明就是只差一步之遥，又怎舍得放弃？晴儿的野心变大了，已经无法再像从前那般了。都说这深宫如泥潭，只会越陷越深。从前晴儿还不以为然，如今却不知不觉成了图像安逸的笼中鸟，纵将笼门打开，也不愿飞离。”

萧云生见此，自知事无转机，纳兰晴生性执拗，他心知肚明。可……他又怎么忍心让她一人涉险呢？

“我答应你。”萧云生柔声安慰道，“我早就答应了要保护晴儿，不论如何，都如此。”

……

“陛下可看清楚了？”濮阳即墨一挥袖，方才的画面突然消失，“你的晴儿正在谋划如何杀了你保全自己呢。”

黎朔似乎并不意外萧云生和纳兰晴在一起，他只是笑，满脸释然：“朕早已到了苍颜迟暮之际，若无国师大人，许是早已驾鹤西去了，哪还有这福分在此看到这一幕？若晴儿想杀，朕不会躲的，朕欠她的，总该好了才是。”

“陛下倒是看得开。”濮阳即墨幽幽开口，“若是如此，陛下是不是也该给冥氏一个交代了啊？”

黎朔一听见‘冥氏’两字，下意识愣住，他喃喃道：“朕是为了……”

“为了护她周全？”他不理解，这样的理由，根本无法说服他。

黎朔不语，虽然他口口声声说要护她周全，可依旧让她受了很多苦，这也是他作为一国之君的无奈。

濮阳即墨淡淡开口：“陛下不必同我解释什么，我知道的远比陛下想的多。明日，我会开始着手除去纳兰氏，介时还请陛下配合。至于纳兰氏是死是活，便不是我所干预的了，我只负责将纳兰氏拉下台，仅此而已。”

言罢，他转身离去，该说的该做的都已经完成，接下来他待在这儿也无任何意义。

“国师大人留步。”黎朔突然开口叫住了他，“明日……朕会鼎力相助的。”

濮阳即墨顿了顿，未置一词，甚至都未曾回首，便离开了黎朔的视线。

与此同时——

“大哥怎么去了这么久，墨竹险些就要下山寻人了。”一进门，墨竹就喋喋不休的抱怨了一通，而后才如释重负般松了口气，“幸好没出事。”

“我早说了，身体已无大碍，你信不过恩人总得信我吧？”玄晖却丝毫没有厌烦之意，仿佛早已习惯了，“不说了，今日来了贵客，还不快备上好酒好菜，好好招待？”

“那个……”韵念在一旁小声开口，“不要大鱼大肉……”

玄晖突然被逗笑了：“放心，我也素来不喜那些。”

“那小子怎么没跟来？”墨竹寻了半天，找不到那个身影，没好气开口，“他不是非粘着你不可吗？”

“韵华？”韵念浅笑，“若你想他，随时可以去见啊……毕竟到时候你们是要去朝廷任职的嘛！”

“谁没事干想那小子？！”墨竹愤愤开口，突然觉得方才有些疏忽了，“什么任职？！大哥从未同墨竹提过？！”

完了……

“这件事，我晚些同你讲……”玄晖顿时有些心虚，“先……”

“现在讲！”墨竹脸上显出愠色，完全不吃这一套。

玄晖明明是狐妖，却被一个弱小的人类训责，这场景倒有些颇为诡异。

韵念很知趣的开口：“我们先回避一下……”

于是韵念成功忽视了玄晖求助的眼神，坚定的带着一旁好想继续凑热闹的冥清幽一行人，转头就是一阵小跑，远离了是非之地。

“其实……也没有什么，就是上回恩人来时，拜托了我……”

……

“明白了？”

“懂倒是懂了，不过大哥此举是否会对弟兄们有所帮助还未知，怎么能轻易涉险？”墨竹不以为然的冷哼道，“况且大哥那个所谓的恩人，来无影去无踪，墨竹都未曾见过他的真面目，你让墨竹如何去信这么一个人的一面之词，让大哥和弟兄们以命相赌？”

“墨竹，我早同你说过了我这条命就是恩人捡来的，又怎么可能不信恩人？”玄晖无奈叹气，幽幽道，“你信不过恩人我可以理解，但你总得信我吧？”

“墨竹不是不信大哥……”他欲言又止，而后妥协道，“墨竹必须确认稳妥与否才会相信。”

玄晖知道，一向嘴硬的墨竹若这么说了，事情就一定会有转机。

江南——

街上，门店紧闭，没有一个行人，安静的诡异。太子一行人只是因为要前往阡陌间，路过这要近些，才有了如今一幕。

吕太守似是看出了太子的疑惑，这一旁笑着开口：“百姓都下田去了，这个时候正是忙时，街上无人是正常的，再过一会儿就有了。”

“善哉。”太子听及此，笑逐颜开，“如此一来，物尽其用，便再好不过了。”

扑通一声——

“官爷，奴家小女快要饿死了，求官爷给点口食吧……”队尾，一个妇人突然出现，抱住队尾一个小官誓死不松。

她气若游丝，脸色惨白，嘴唇干的脱皮，蓬头垢面，满身的污垢让人无法认清她的脸。

小官被吓了一跳，大叫一句：“这哪来的畜牲？”

太子被动静吸引了，转过身望向队尾，开口问道：“怎么了？”

吕太守忙笑着回道：“我去看看。”

“这干嘛呢？”吕太守皱眉，语气中难掩的厌恶，“怎么没把这畜牲管住？惊着了太子殿下要你们好看！”

“回太守大人，这只是个意外。”小官轻轻一甩袖子，妇人就随即倒地，颇为狼狈，几日未进食，自然是无力同这些人斗些什么的，“属下立刻处理。”

“给本太守处理好了！误了大事，定要你好看！”吕太守狠狠来了一句，“本太守不想再见到这女人。”

“是。”小官恭敬应下，转身拖走了妇人。

妇人脸上，分明是惊恐之色，咿咿呀呀的说了些什么，却分辨不清。

“究竟发生了什么？”

“让殿下受惊了，那妇人因为感激我们，不懂什么礼数，这才发生了方才一幕。”吕太守笑着回道，“赶也赶不走，所以我才叫属下把妇人送了回去。”

“看来吕太守深得百姓爱戴啊。”太子似乎并未发现异样，只是夸赞道，“这样的烂摊子也能治理的有条不紊，不愧是深得母上大人信任的吕太守。”

“殿下缪赞了。”吕太守盈盈一拜，恭声道，“殿下请。”

不出一刻钟，太子就发现了不远之外的田亩，阡陌纵横，人影散落，各司其职，倒是颇为热闹。

“吕太守真是治理有方，百姓如此积极，当真难得。”

“哪里哪里，这全仰仗百姓的配合，本太守又有什么才能呢？”吕太守谄媚一笑，淡淡道，“殿下，这也没什么好看的，先回去吧。”

“也好。”他本来就不喜这些，能回去求之不得。

“今夜太守备了酒宴为殿下接风洗尘，还请殿下定要赏脸参加。”及门时，吕太守笑着开口，“也好让本太守尽尽绵薄之力使王欢心。”

太子听及有宴席，立即笑道，“吕太守放心，本王定当参加。”