薛虹耸了耸肩，只说了一句：“经商这么麻烦的事情，有大哥一肩挑就够了，我可懒得插手，倒不如多念几本书的好。”

薛益问他这句话，本来也是怕他心中对于薛蟠经商的事情有看法，如今听了薛虹这样的回答，薛益心说这倒好，还真服从他原先的安排。如此也就丢开手去，再不问这件事情了。

又过了几个月，离年又近了些。京中各大世家互送年礼，来往家下人等络绎不绝，只把个门槛都要踏平了。薛家今年请了甄家三口和叶思扬来府上一同过年，虽然少了薛蟠，却与往年一样热闹。

“母亲，母亲，你来看大哥哥给我送来的皮子。这块墨狐的给父亲做个围脖，这块雪貂的给母亲做个暖手套，这几块上好的麂皮给二哥哥做靴子，这块红狐裘给镶儿做个披风，你看好不好？”

薛王氏爱恋地摸了摸宝钗的顶心：“傻丫头，你把谁都想到了，可你自己呢？”

宝钗笑道：“年下母亲已经给我做了很多衣裳啦，我就是一天换一身，一个月也尽够穿的了，哪里还需要那么多啊？”

“那是你的份例，年下都有的。可这些是你哥哥巴巴送来的礼物，你就不给自己留一件？”

宝钗拧了眉，问道：“母亲，什么是例？往年给我做的新衣服那么多，有些还没穿上身的就已经小了。除了拿来赏赐家里的下人，似乎也没有什么用处。难道非要像姨妈一样，攒好几库的旧衣服，白放着生霉才叫例？才叫富贵吗？大哥哥书信上写的那些穷苦人家的故事我都还记得呢，许多人家孩子多的，一件衣服每个孩子轮着穿一遍，衣服补得不能再补了还能拆了做别的使，我们这样是不是太奢侈了些？”

薛王氏被问得哑口无言，无奈道：“那些穷人过的是什么日子？咱们又是什么样的人家，怎么能这样比？再说，咱们府里的这些衣服穿不着的都赏给下人了，并不似你姨娘那般，自己不穿了也只管收着，从来舍不得给人，所以也算是行善积德了。”

宝钗仍旧低头无语，她总觉得不安，却又说不出哪里不对。

“哈哈，宝钗说得对，咱们不过是一个身子，做什么左一件衣服右一件衣服的，根本穿不完，还总是浪费。”

薛虹的声音打屋外传来，丫鬟赶紧打帘子让薛虹近来。

薛王氏一见到幺子便满脸堆笑，亲上去把他的大氅解下，为他掸了掸身上的浮雪：“这大雪天的，你个猴儿又哪里野去了到这早晚才回来，你哥哥给你捎来的东西你都看见了吗？”

薛虹道：“这是去了一趟紫英的府上，他明年三月便成亲了，家里给他造的新房尚有一片花园子未落成，这不又赶上大雪，被迫停工，紫英巴巴地请我过府看看，商议着弄一个养鱼的池子，在合适的地方放些假山石，余者只预留下种植花草的地方，等明儿开春了移栽些花木来也就得了。”

宝钗眼睛亮了几分：“前儿我听亭儿说过一两嘴。那花园子里好多地方都是二哥哥出主意改过的，听说那个活水的鱼池就很有趣，是也不是？”

宝钗说的亭儿，是冯紫英的胞妹冯亭。这位姑娘与宝钗同龄，却也是金尊玉贵长大的，被家里宠的不像样，一味的娇蛮跋扈，性子也辣辣的。却不知怎么竟与宝钗十分投缘，前儿贾珠和贾琏的喜宴上才见过两次就熟络起来，如今两位姑娘也是经常走动的。

薛虹听了宝钗的话，笑道：“还不是怪那冯紫英，眼面前就要办喜事，却等到这早晚才想起来加盖一个花园子。这冰天雪地的，工匠们没法干活，他也是急得不行，只找我去想一些现成的办法。就连那个所谓构思精妙的养鱼池子也不过是嫌另开凿水源费事，用了木桶水车把前院的活水引到新院而已。”

说到这里，薛王氏方想起来薛虹曾提起过药帮冯紫英忙婚房的事情，却没想到竟是帮着他们家建园子吗？

薛王氏忍不住问道：“怎么定得这么仓促？是因为和安县主的身体吗？”

薛虹点了点头：“和安县主是老北静王的老来女，一家子疼宠得不行，可她却是个福薄的，一出生就体弱多病，这婚期也是一拖再拖，如今紫英已经十八了，还未娶她过门。想是北府也觉得长此以往不是个办法，这才仓促决定成婚的。”

其实，是那和安县主的身子骨越来越不好了，北府有意冲喜。这事儿如果换做别家，肯定是不允的，说不定两亲家会变成两仇家。本来嘛，你家女儿生病归生病，怎么能拿婚姻大事儿戏？冲喜？难道你家的女儿怕死，我家的儿子是铜皮铁臂不怕死的不成？

可偏冯紫英与和安县主水滟是青梅竹马，有深厚的感情基础，所以一听说水滟身子骨不好了，要冲喜，冯紫英几乎是没有丝毫犹豫就点头答应了，所以才这么急着准备婚礼事宜。

薛王氏听完薛虹的话默默无闻，好半晌才叹一声：“哎，到底是别人家的事情，怎么也不好置喙。你只要好好的帮冯紫英办事也就得了。神武将军府上素来与我薛家交好，如今你和他又有同窗的情分，理应帮衬的。”

薛虹笑道：“这个就算母亲不嘱咐，儿也会这样做的。只是，我这里操的心都是为了别人，远不如宝钗，时时处处都要为家里着想。母亲，刚才宝钗说的衣服之事，我建议您还是认真考虑一下吧。说真的，每年用在给后宅女眷裁衣服上的银子也是一笔不小的开销了，而且大部分的衣服正主儿连穿都没穿过，这不是浪费是什么？难道母亲只知道浪费吃食会遭报应，不知道随意丢弃衣物也不是积德行善的好事吗？”

薛王氏看着两张极为相似的小脸儿，欣慰于孩子的纯真善良之余，更是深感无奈。如果可以的话，她也希望府中上下按需而制。可这根本就是不可能的事情。