12月初，全城之景一片萧瑟，路面上都是枯黄掉落的树叶，道路两边也都是凋敝清冷的树干。乐然集团管理层经过全面综合的考虑，加之投行的推介，派出代表来访。

姜棠与凌歌，外加扬明升，宋玉清，以及另外三名高管亲自到机场迎接。一见面，姜棠就用日语与对方熟稔地交流起来。

这着实让凌歌有些惊讶，他原本还想着在旁边充当翻译，如此看来是不需要了。

姜棠对语言的学习，出于业余爱好。加之姜明瀚时不时在她耳边念叨，说远信将来势必要走向国际。她便萌生了学习外语的想法。截止她大学本科毕业，她已自学四国语言，分别是英日法德。所以，姜棠的骄傲是有她的底蕴在的。

凌歌遵从谢祁韫的吩咐，紧跟在姜棠身后。他无非是担心她第一次接待如此重要的来宾，会手忙脚乱，更担心在与对方交流时多少会手粗无措。让凌歌紧跟着，是为必要的时候救场。

然而，姜棠的表现虽然谈不上游刃有余，却也是可圈可点。面对对方所抛出来的每句话，每个问题，她都能应付自如，俨然不像被急滩洪流推上这个位置的新人。

其实，姜棠之所以有这般有天不吝的发挥，大部分都要得益于跟在谢祁韫身边的那些时间。几乎每次与人重要的会面他都会把姜棠带在身边。他知道，按照她的聪慧，定能从中获益匪浅。如今看来，他这心也算没有白费。

凌歌坐在副驾驶，听见代表询问姜棠：“姜女士，我来之前。会长特意交代让我多走走，多看看。所以，这两天就有劳姜女士了。”

姜棠明白这话，莞尔一笑：“原田先生客气了。”

因为原田到的时间比较晚，遵从他们的意思。一行人将原田与另外两名先生送至下榻的酒店，然而他们就在酒店餐厅简单地用过晚餐后。姜棠等人把他们送到房间门口才转身离去。

回去的路上，凌歌提议这两日由他带人陪他们转转。想来他们无非就是想先行更加全面更加立体地了解调研下远信如今的市场环境，以及它的生产能力这些等等。

姜棠揉了揉太阳穴：“没事。我跟你们一起。”

GK这些年来的全球市场份额直追乐然，给予了他们强有力的紧迫感。乐然从成立至今，除开在欧洲设立了分公司，在其他地均为设立分部。

他们全部在全球的食品都是从日本本部或者欧洲分部生产运输出来的。加上欧洲各方面的成本开支，这就促使他无法如同GK那般进行大力度的折扣推销，他们多少有些吃亏。

从去年开始，他们便派人在东南亚一代寻找适合建厂的地方。地方不是没有，只是要从头开始建立一处新的生产场地，从设计，建造，再到设备人员的配比等等，这一切的投入都是不小，更主要的是时间成本。经过再三的衡量，他们才派出了代表前来考察。

姜棠让老余先把凌歌送回家。等她回家时，已是万物俱寂的凌晨。她拖着疲乏的步伐回到卧室，只见谢祁韫还没有睡。见她回来了，立马放下手中的书，起床走过来，看着她困倦的眉宇：“你先去洗漱，我去给你端泡脚的水。”

“我太困了。今晚上就不泡脚了。”

“不影响。你洗簌完自己睡就行。”

姜棠困的不想再说话，仍由他去了。当谢祁韫端着冒着热气的水进来时，姜棠累得坐在马桶上睡着了。手里还拿着牙刷，嘴巴里面也还残留着牙膏泡沫。

他心一颤，恍若被人猝不及防狠狠地打了一拳。他给姜棠刷完牙，又给她洗了洗脸，弯腰把她抱在床上，给她换好睡衣，盖好被子后自己才给她慢慢地洗着脚，适宜地按摩，温和了姜棠的梦境。

他看着她在暖黄色台灯之下沉静地睡颜，想无这些事情，她应该还是坐在学堂里面的年纪，认真地念着她的研究生，下课就与同学开开心心去玩一通，吃一顿。

可是，现实拦腰斩断了她的岁月静好，把她推进一场洪荒的漩涡中心，差一点被绞杀。

洗完脚后，他给姜棠擦干净脚上面的水泽。抱在手中，感受着她一双脚还未完全进化的稚嫩，低头轻轻地吻在上面。

睡梦中的姜棠感觉到了轻微地酥痒之感，脚趾头微微动了动。谢祁韫把她的双脚放进被窝里，起身倒掉洗脚水，回到床上，忍不住捏了捏她的脸颊，轻柔地声音裹不住他的宠溺：“让你逞能。”

姜棠纹丝不动，着实是累了。

他关掉台灯，把姜棠拉进自己的怀里。她瞬间蜷缩成了姜小喵睡觉的样子，像是觅见了这世间让她最为安心地栖息之所。

姜棠被闹钟叫醒，她不情愿地睁开双眼，又让谢祁韫的怀里钻了钻，声音朦朦胧胧，似缠人的蛊：“我能不能在家睡一天？”

他摸着她柔软地秀发：“行。”

但他话音刚落，她就坐起身来，撑着还未睡醒的身子起床，拖着恍若被睡梦所牵制的步伐走进盥洗室，随后又走进衣帽间，简洁风的灰色羊绒大衣配上白色的羊绒西裤，干练之中锐减了正式带给人的那份沉闷。

她又从首饰盒里面选出一条项链戴在胸前，形似雏菊的钻石小吊坠就似她性格中不减的那份洋溢，然而它安静地模样，又似她在时光之下所成长起来的那份温婉恬静。

谢祁韫站在旁边选着衣服，看了看她今日的穿着，吾家有女已长成的欣慰与落寞从他心底油然而生。

他抬手摸了摸她的头，笑容恰似半下午的太阳，稀释了正午阳光的那份盛情，参了日落黄昏的那份静然。

日升月落，斗转星移，她强势地在他所围猎起来的栅栏打开了一处阀门，她以势如破竹地劲头如火如荼地向高向远飞去。而他所握着的线轴，终归越来越轻。

姜棠戴好手表：“我先出去了。”

他点点头，看着她飒爽离去的身姿，不免失落。正当他从衣柜里面拿出一件黑色的针织羊毛衫时，姜棠去而复返。

她走到他跟前，伸手抱住他，笑容敛眸地亲吻了他：“我这两日回来应该会很晚。你不要等我。晚餐你如果回家吃，就让肖叔陪你。”

他回扣她的腰身，加深她那浮光掠影的吻后：“少喝一点酒。”

“嗯。”

他放开她，不同于前面的不舍，甚至还推了推她，示意她别迟到了。看着姜棠再次离去的身影，眼底是五彩斑斓的笑。