董虎对董瑁夫妇的心大有些不满，但他却尤为喜爱活泼可爱的小董白，将小丫头衣兜里的信件看罢后，目光也不由看向汉阳郡的方向……

“虎……”

苦娃有些担心看来，，董虎只是朝她笑了笑。

“没什么，估计又有一个凉州霸主要横空出世了。”

苦娃对这些事情不敏感，但她还是能够感受到自己男人心下的担忧。

“没多大的事情，人心思乱，只有大乱后，都倒了霉，都得不到好处后，他们才会渴望平静的耕种、放羊日子，乱一乱有时也不是件坏事……”

“哦对了，白儿的爹娘去了雒阳，你是她的婶娘，平日里就当是自己的孩子照顾着，莫要让白丫头受了委屈。”

苦娃见他站起，忙拿起一件大氅，点头答应。

“嗯。”

……

苦娃还是不大会说话，但也能听懂他的话语，夫妻两人刚钻出大车，就见到外面一大一小俩娃娃正在玩闹……

“虎娃叔叔……”

“爹爹……”

董白很懂事，牵着小二子小手跑到近前，董虎提了两下裤腿蹲下，一边从怀里掏出哄小孩的麦芽糖，一人塞了一颗。

“吃了糖后要漱口。”

“嗯嗯……”

一大一小还都是孩童心性，抢了糖后就又跑开玩耍，董虎又与苦娃仔细交代了下，这才带着一干亲随前往炼铁高炉，是真正的炼铁高炉。

汉朝炼铁的炉子有很多种，甚至出现了炼铁“高炉”来，但这种“高炉”只是与后世的高炉样子相像，如同个烟筒似的，有一人多高，而董虎所建的高炉要高大的太多。

廉县有品质很好的铁矿石，有品质最好的煤炭，也有制造高炉所用的顶级耐火砖泥土，具备了建造高炉炼铁的所有条件，但他一直没有真正开始大规模炼铁，只是让人挖矿挖矿，最主要的原因就是河套三郡周边的安全性问题。

一个孩子若不想引起他人注意，最好的法子就是躲在杂乱的角落里，把自己整成一个泥猴子、脏娃子，可若是屁大娃娃手捧着让人眼红的大金块，那就是在自己找死。

董虎进入并州的时间短，根基不稳且不说，周边还有匈奴、鲜卑一干强大部族，尽管两大部族四分五裂相互争斗不断，可若面临让人难以拒绝的诱惑时，并非不能凝聚在一起。

在董虎没有干掉匈奴人之前，在没有重创鲜卑人之前，没有给内部创造一个基本的安全环境之前，无论河套三郡有多么巨大的财富，他都不能轻易碰触，高炉不能大肆建造，盐田不能大肆开发，百姓更不能四散开来……

但现在他可以腾出手来，专心打造他的河套明珠！

建造高炉的是一名叫“老蔫”的四十岁汉人，名字很朴实，是董虎从下曲阳俘获的俘虏，之前就曾是个炼铁的铁匠，有制造“高炉”炼铁的经验，但董虎建造的高炉与他之前建造的不大一样，也不知高大了多少，他也有些拿不准究竟能不能煅烧出铁汁来。

远远就看到了董虎的到来，老蔫带着一群老少工匠迎了过来，双方一番见礼后，老蔫才有些担心开口。

“主公，这么大的炉子，老蔫也不知道会不会把炉子烧炸了，也不敢肯定能不能烧出铁汁来。”

董虎对匠人的态度更为和善，他也不在乎他人如何看待自己，很是随意搂着比他矮小了一大头的老人。

“能不能烧出铁汁来，一个原因是铁矿石的含铁量不足，含铁量不足的矿石煅烧后也只是一堆无用炉渣，另一个原因是炉温够不够，至于炉子能不能承受的住高温……这反而是件小事了，了不起咱们再把炉子建造的厚实些。”

老蔫和一干老人相视苦笑，但他们也算听了明白，事实也就是如此，烧出铁汁有两个最重要的条件，一个是原矿石有没有铁，含铁量能不能达到出铁的程度，另一个就是火力够不够，能不能把铁从石头里烧出来。

大汉朝的炉子大多都是先选土，将土筛细，加水弄成一个个柔软泥砖一圈圈围成炉子，在外面用泥巴仔细涂抹，逐渐做出个下阔上窄的烟筒似的炉子。

汉朝的炼铁炉子种类很多，但大差不差都是这么弄成的，是在土坯还未干燥时做出来的，但董虎的炉子所用的耐火砖是提前做了出来的，与烧制砖石差不多，但为了进行比较，提前进行了两组对比，一种耐火砖所用泥土是没有经过煅烧，一种是煅烧过后进行碾碎筛选。

两种泥土做成的土坯耐火砖后，经过长时间阴凉脱水，慢火烘烤……逐渐适应更高温度的火焰，凡是有任何因高温损伤的砖石一律淘汰不用。仅一个耐火砖就是一个细致活计，然后才是如同盖房子一样，建造十五座大小不一的高炉。

董虎在临洮有自己的铁匠作坊，也有炼制少量铁矿石和废铁，但这都是在原有的技术上炼制，无非就是在去除杂质上有所改进，之前并未做过高炉，他的心下也没有底，也不知道高炉的直径与高度、厚度最佳比例，只能多做几个炉子进行比对。

炉子建造好了，还有铁矿石破碎、焦炭、石灰石的比例……老蔫炼铁经验丰富，但他只是凭借着原有的经验，董虎多多少少知道些炼铁原理，更愿意推动炼铁技术的进步，对炼铁的事情介入的也多一些。

董虎前来廉县，名义上是为了躲避小公主的纠缠，他可以借粮给乌丸人，但他不愿意让乌丸人的农业更进一步，除非乌丸人愿意彻底融入大汉朝，彻底成为汉民的一员，否则他更愿意用经济手段死死捆住乌丸人，用经济手段彻底摧毁乌丸人原有的一切。

有些阴暗的事情他不愿意与他人说，更不愿意与一个屁啥都不懂的小丫头胡咧咧。

明着是躲避小公主、卢植，实际却是专门跑来炼铁、晒盐，将河套三郡的金娃娃真正吐出金银来！

炼铁看似只是董虎来了就点火、填料，实际上却足足用了两年时间准备，是数万人足足准备了两年时间，挖矿、矿石粉碎、耐火泥土的筛选、高炉的建造……

一座高炉足足准备了两年。

“点火——”

随着老蔫一声大吼，无数人开始动了起来，一字排开的十五座高炉几乎同时冒出浓烈黑烟，方圆几十里的牧人、农人全抬头看向高炉方向……

“狗娃子，那里是咋了？不会是失火了吧？”

听到老人开口询问，正欠着双脚去看浓烟方向的半大小子也不由回头。

“那里是大炉子的方向……可能是虎娃大王要烧铁……”

老人一阵无语，在廉县放羊也有一年了，他是知道那个大炉子的，可谁见过那么高大的炉子？也因这件事情，不少百姓私下里都是嘀咕不断，炼铁是好事儿，可这么大的炉子能炼出铁来吗？

百姓不敢在烙了字的董部义从面前嘀咕，也只能相互嘀咕不靠谱的“虎娃子”瞎整胡闹。

老人嘀咕了几句后，心想着一会羊儿吃饱了后就往回赶，他要看看那个“虎娃子”究竟能不能整出个事儿来，又像是突然想起了一件事情。

“狗娃子。”

半大娃娃回头去看老人。

“阿翁，又咋了？”

听着孙子有些不耐烦话语，老人心下有些不满，拾了块土疙瘩扔了过去，但并未砸在娃娃身上。

“又咋了……前日你三叔说，虎娃大王又要胡整了，说是虎娃大王要在平城教授娃娃读书，阿翁寻思着……虎娃大王虽然有些胡整了些，但打仗的本事却不比咱凉州三明差了，明日你就去寻你三叔，让你三叔与黑牛大人说一说，兴许也能去了平城，也能学了虎娃大王的本事……”

“阿翁你说的是真的？咱这就寻三叔……”

“羊还没赶回寨子呢！”

在董虎前来廉县时，随同的就有五百年仅十二三的汉民幼军骑，董虎他不是个小气的人，自己和一干兄弟们可以穿的破烂些，但给幼军骑整出的衣甲装备却是全军最好的，实用不实用的且放在一边不提，但有一点，那就是要足够的拉风。

量身定做的皂黑色小皮甲，红缨头盔、白色披风，再加上刀弓箭失样样不缺，看着就是一个个英武小将军。

在董虎进入廉县时，狗娃就极为眼馋那些幼军骑，听了老人话语，那还哪里坐得住，拔腿就要去步军大营去寻三叔，直至老人气急，这才想起牛羊还没赶回牧场寨子呢，忙又提着鞭子要赶羊回去……

“你急个甚？牛羊还没吃饱呢！”

老人一通训斥，狗娃心下却有些忐忑。

“阿翁，咱们……咱们是牧场佃户，虎娃大王……收不收咱啊？”

爷俩是牧场的人，北地郡太守蔡邕借粮，不少老弱妇孺就作为质子抵押给了董虎，一部分成了矿工，一部分在富平县、廉县耕种，真正的老弱就只能成为牧场中的牧羊人，而说话的爷俩就是北地郡抵押给董虎的两万人中的一员。

老人听着孙子的担忧，咂巴了两下嘴唇，这才敲了下伸了过来的小圆脑袋上。

“阿翁已经仔细问过你三叔了，你三叔说了，虎娃大王是咱凉州人，虽说杀人无数，但那都是杀的哪些人？”

“杀的是那些抢掠杀人的羌人，杀的是匈奴、鲜卑人，只要咱凉州人不在虎娃大王地盘上惹事，虎娃大王就当咱们凉州人是乡亲们，就愿意借给咱们粮食，给咱们分地，若要读书、学本事，学堂也收你这般娃娃读书……”