“但是，秦鸯虹演嫦娥，主角不在，戏不好排啊。”婄凤说。

“那大家先练一下自己要演的散段子。”

于是，大家散开，各自去练。

玉景唐心情有些郁闷一样，退到一边，木然看着场上的人群，红男绿女，咿咿呀呀，咚咚锵锵……满耳的戚戚嚓嚓的声音，他的头被这些声音塞满了，迟娜菱找秦鸯虹，一定会为难她……正情绪烦恼，远远的他看见秦鸯虹从那边疾步过来，两颊通红，双眼『潮』润，玉景唐看她那样子定然是受了极大委屈。

意念之间，秦鸯虹已经快步到眼前了。

“秦鸯虹，怎么了？”

秦鸯虹好容易镇定了一下情绪，才问：“老师，秦鸯虹做错什么了，玉家班要赶秦鸯虹走。“

玉景唐一听她问这样的话，反而心中一宽，他不怕秦鸯虹受些委屈，就怕她受不了迟娜菱这一忍，负气而走，那样他就留不住她了。他微微含笑，拍一拍鸯虹的肩膀，对她说：“你随我到书房来。”

玉景唐的书房是一栋中西结合风格的建筑，式样新颖，宽敞舒适。

到了玉景唐书房，玉景唐给秦鸯虹倒了一杯茶，然后坐下问：“怎么回事，慢慢说。“

玉景唐听了事情的整个经过，低头沉思一会儿，对秦鸯虹说：“你现在去院子里练戏。别的事情再说。“

“老师，秦鸯虹真心学戏，请老师不要赶走秦鸯虹。“

玉景唐说：“你是个唱戏具天赋的人，我不会放弃这样的好苗子。你去练戏吧。我回头和老夫人说。“

秦鸯虹这才离开。

玉景唐安慰好秦鸯虹，自己从书房小径直接往怡荷楼过来。到楼厅大门口，看见婧苁蹲在门前发愣，问：“婧苁，你在这里干什么，夫人呢？“

婧苁抬头看见玉景唐，赶紧站起身来回答说：“夫人睡了。“

玉景唐便抬步往里走。婧苁看着他的背影忽然说：“老爷。“

“什么事？“玉景唐回过头来问，看见婧苁吞吞吐吐，反而停下步子，说：“有什么话就赶紧说，吞吞吐吐的。“

婧苁这才说：“刚才，秦鸯虹惹夫人生气了。“

玉景唐说：“那你认为秦鸯虹应该受罚？“

婧苁摇摇头，

“那你认为夫人做错了？“

“婧苁不敢。”婧苁低下头。

玉景唐想一想说：“我明白了，你去吧。“婧苁退下。

迟娜菱听见玉景唐在门外和丫头婧苁说话的声音，自己已经从软榻上坐起身来。玉景唐走过去帮她塞了一个枕头在腰下，说：“怎么自己起来了，也不叫唤丫头。“

“我怎么敢使唤丫头，都快被丫头使唤了。“她这样一说，玉景唐便无话了。迟娜菱见他沉默严肃，心里很是不快，说：“怎么，那丫头去你那儿告状了。“

玉景唐勉强笑道：“她一个小丫头，怎么敢告你的状。”

“不敢告状？”迟娜菱冷哼一声，说：“怎么不敢告状，你都来兴师问罪了。“

“娜菱。”玉景唐握住她的手说：“你看，你手多凉，快披件外套吧。“一边把一件黯黄的『毛』衣给她披了。他给她披着外套，宽的胸对着她的脸，衣服几乎要贴到她脸上。他胸前的口袋里装着一只金怀表，一截黄灿灿的金链子垂在外面，不时凉冰冰地晃『荡』到她脸颊上，一切都是那么熟悉，然而，这最熟悉的一切都将与之相背离。她闭上眼，宁愿这一刻，世上万物片刻凝结才好。那么他逃离不了她。然而，这也只是一种想。她不由黯然。

他还在那里追着她问：“云乐，为什么一定要撵走秦鸯虹。“

“不是我要赶他走，是她自己不满意。“

“娜菱！“

迟娜菱不回话，片刻枯寂般地沉默。玉景唐还是忍不住，他要留住秦鸯虹：“娜菱——秦鸯虹在唱戏方面的确有过人之处。眼下，我们玉家班的情形你也知道。我们需要重新崛起，现在是想尽办法到处收刮拉拢人才，而我们却是想尽办法赶走人才，这不是叫玉家班面对陌家班的时候，手无束刃之力吗？这种趋势下去是什么结果想必你也明白。“

迟娜菱缄默不语。

好一阵，迟娜菱忽然说：“景唐，你这样欣赏秦鸯虹，千方百计要留住她是因为她像一个人吧。”

“娜菱。”玉景唐狐疑地看着妻子。

“被我说中了。”迟娜菱冷然一笑，我就知道是这样。她说着这样的话，喉头干渴起来，伸手去拿茶几上的那杯茉－莉－花茶。却拿不动似的，也许是因为在病中无力，手晃得太厉害。

玉景唐伸手想帮她，她疾然缩手，他没拿稳，杯子掉下去，噗的泼撒在地毯上，湿了一大块。二人都呆呆地看着那块湿地毯，暗黄暗黄的茉－莉－花瓣像一片一片的旧迹子，一点一点要打开很多窄窄的记忆。

“娜菱，我们不是说好了不再谈到她吗？”玉景唐话是对妻子说的，眼睛却颓然看着别处。

迟娜菱看他那样地神情，暗暗懊悔自己的不应该，可是她还是无法管住自己的情绪，仍然要说：“我想你自己一定是后悔过选择我，所以对于她有太多留恋不舍。才这样要在另外一个人身上表现出来。”

“娜菱。”玉景唐勉强笑道：“我不知道你为什么会有这样的逻辑，秦鸯虹不是秦苕昉，秦苕昉也不是秦鸯虹，她们是完全不同的两个人，何况秦苕昉做了我们玉家班敌人棠继仁的妻子，都是十年前的事情了，提它有意义吗？”

“景唐，今天不是我刻意要提它。虽然你不承认鸯虹像秦苕昉，可是秦鸯虹真的是太像她了，一举一动，一娉一笑，仿佛就是一个跳出来的旧记忆，让我那么深刻地觉得自己是在时时刻刻面对她一样。而且那么像得巧。”

“所以你一开始就莫名刁难秦鸯虹。而秦鸯虹是无辜的，她根本就不知道有这样一个秦苕昉存在。”

“她是不知道秦苕昉的存在，但是我知道，你知道，这个还不够！那年，秦苕昉是背叛了玉家班，那是因为她在赌气，为了堵这一口气，她宁愿去嫁给大流氓棠继仁，秦苕昉是怎样骄傲的一个人啊，她这样不惜磨尽苦难，不就是做给你看吗？”

“娜菱，你所谓的苦难，只是你自己想象出来的，秦苕昉或许很幸福，并不是我们想的样子。”

“是！我也希望她幸福，毕竟我们三人从小在一个师门学戏，十多年的师兄妹情分。只是她现在棠继仁的妻子玉家班最大的敌人，何况她还串戏去陌家班，陌家班是谁啊，是我们玉家班在滩海最大的劲敌啊。”

玉景唐忍不住打断迟娜菱的话：“有些事情是无可挽回的。娜菱，你身体不好，就不要想太多了，这样不利于你养病。”

“就是我身体越来越不好，我才会想那么多，景唐，你说一句实话，你为什么拒绝倪彩芝？”

玉景唐看着迟娜菱黑漆漆的大眼，沉闷地说：“为什么又要提到倪彩芝？娜菱，你怎么老在这件事情上纠缠。”

“先生！”迟娜菱忽然眼圈一红，哽咽道：“你为什么要回避这个问题，你是不敢回答还是不想回答我。你厌烦这个问题，可是，彩芝是我从娘家接过来的，谁都知道是走玉公馆二少－『奶』－『奶』这条路，现在，你突然变卦，你叫我怎么向我娘家人交代。你毁的不仅是玉府的信誉，你毁的更是倪彩芝的一生啊！我现在不管这件事情，如果有一天，我突然走了，倪彩芝她怎么办？”

“倪彩芝在玉府会生活很好，一辈子很好，我玉景唐可以对你保证。”

“不用保证，你辞走秦鸯虹就可以了……”

“娜菱，你为什么忽然会这样固执。”

“京唐，你为什么不能答应我，就是我迟娜菱病到现在这个样子你也不能答应我？”

“娜菱，我什么都可以答应你，就这一件我不能。”

“鸯虹对于你就那样重要？”

“不是对于我重要，是对于玉家班很重要。”

“玉家班？玉家班！多么义正言顺。”

玉景唐沉默无语，片刻可怕的沉寂。

“玉景唐，你不可以这样背信弃义。不可以。”迟娜菱一激动，站起身来嚷嚷道：“彩芝哪里不好，哪里比不上鸯虹？我知道了，你不肯娶彩芝也是因为鸯虹吧。””

“是！彩芝什么都好，就是不能做我的妻子。”玉景唐忽然也大声说。

“玉景唐！我知道，这就是你内心最真实的话。”迟娜菱脸都变白了。

玉景唐不再说什么，提步就要往门外面走。

婧苁在门外听见屋内主子吵的厉害，不敢进去劝说，也不敢任由他们夫『妇』吵下去，怕到时老夫人知道了要怪责受罚，一时失了主意。急的抓耳挠腮，忽然想起老夫人的丫头蓝仙是个有主意见识的人，不如去问她。幸而怡荷楼离老夫人住处并不远，婧苁便一路小跑过去。蓝仙在扫院子里的落叶，看见婧苁鬼鬼祟祟在院门外，笑道：“鬼丫头，有事情就进来说。”