皇帝收到了朱成钧拒绝选妃的信件。

太/祖曾留下过祖训, 凡王遣使至朝廷, 不须经各衙门, 直到御前，敢阻拦者就是『奸』臣, 所以朱逊烁前几年一封封上书, 皇帝虽然懒得搭理他，也不得不被他烦着，朱成钧现在要直接与皇帝对话, 也很容易。

他把皇帝震得好一会没说话。

“胡闹！”皇帝把他的信笺丢到御案上, 才开了口。

一旁服侍的内侍知道这阵事多, 宫里不消停，宫外也新起了战事，皇帝之前的心情还凝重着, 但这一声却变得又好气又好笑，不是认真动怒的样子, 他忙凑趣相询道：“皇上，出什么事了？”

“这个九郎，朕想到他这把年纪还没成亲, 好心好意下旨给他选妃, 他给朕说, 他有意出家去了, 不要王妃！”皇帝说着, 脑壳都疼, “朕看他是个机敏『性』子, 临川都对付不过他，怎么做起事来又想一出是一出，连个子嗣都没有，出什么家，难道就准备绝嗣除国了不成！”

宁藩那一支要是有人这么干，他倒是很乐意，但他现在正是用得着朱成钧的时候，他出这个问题，就让人很棘手。

内侍也愕然，有点忍不住笑：“崇仁郡王好好的出什么家，他难道也向起佛道来了？不过就是宁王爷，那也是在家的居士，一般的纳妾吃荤，妨碍不着享乐。崇仁郡王连王妃都不肯选，莫非要去做个和尚不成？”

“朕不能由着他！”

皇帝很快下了决心，他也不耐烦叫人拟旨了，自己拿起朱笔就在信笺上批示，将落笔时，又迟疑了一下，他本是好意，但朱成钧不知犯什么『毛』病，都快要出家去了，这时候硬塞个郡王妃给他，好心反成了恶事，实在也犯不着。

他就只是御笔命朱成钧可以延缓选妃，但必须打消出家念头，想一想祖宗父母，不要干出这等不知所谓的事！

写完，便命使者原封带回。

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展见星神思恍惚了好几天。

连徐氏都看出来了，有点担心地问她：“星儿，可是公务太多了，忙不过来？”

展见星在饭桌上回神，垂了眼睛道：“——嗯，是有一点。”

“身子要紧，忙不过来，宁可缓着些。你看你，这阵子都瘦了。”

徐氏劝她，又心疼，帮不上什么忙，只有天天换着花样做好吃的给她补一补。

还没来得及补出效用，展见星的公务真的忙了起来。

因为她收到了府衙行来的一封公文。

朝廷下了征粮令，命从湖广与江西两行省各征调十万石米粮，其中江西的征齐后汇集于九江，一总发往她的本籍，山西大同。

抚州这里所承担的是一万石，再细分到崇仁以后，是两千石。

从这道征粮令中，展见星忽然解开了之前的一个疑『惑』——那就是为何朱议灵在风波中逃过了一劫。

朝廷有夏秋两税，两税之外，一般不会再随意开征，若征，要么是它地出现严重饥荒，必须由官府出面进行调控，要么，就是备战。

国朝关外有两大敌人，分别为瓦剌和鞑靼，两方时战时和，有时称臣，有时换个首领又来攻打，太/祖立国时所封的九大边王几乎全在北边拱卫，就是为了防备它们。

这两支外族自己也不和，一个在东，一个在西，常常打得你死我活，这一回，是位于东边的瓦剌渐渐崛起，持续西进，鞑靼不能抵挡，兵粮都损失不小，不得不后撤，越来越接近大同，那时正逢秋收，鞑靼乘势往大同各屯堡劫掠，大同自然反击，兵马一动，粮草飞速消耗下去，朝廷因此下令征粮驰援。

在这个有外敌需要抵御的关口，皇帝腾不出手来收拾内政，便只能先放宁藩一马了。

展见星没工夫再多想，将县丞主簿及六房司吏都召集了来，商议起如何征粮来。

崇仁水土好，摊上的地方官略微正派些，百姓们的日子就能过得，但正税之外忽然摊派下来两千石，又是备战事，所索甚急，这股压力仍然不小，不是说拿就拿得出来的。

属员们都叫苦连天，展见星不为所动，也不吐『露』一点苦楚，这股忙碌对她而言，非但不是负担，相反是正逢其时。

她白日尚算如常，可是午夜梦回时，无法也保持这样的自持，心里如被蚂蚁噬咬，泛着微微的不适，她不知道是后悔，还是单纯的疼痛。

但她知道无论是哪一种，都不应该。

往事已矣，她最不需要的就是追悔。

她将全身心都投入到繁忙的公务里去，每日与城中大户扯皮谈条件，终于在期限内将粮食凑齐，派衙役运往九江。

大同守军没白吃湖广江西两省百姓们的粮食，接下来的三四个月里，邸报上捷讯频传。

这其中寒冬时曾消停过一段时间，但等到翻过年开了春，犯边的消息又不时传来。

“爷，这么看，我们到江西来也挺好的，要是现在还在大同，少不得跟着担惊受怕，那些蛮子，听说饿极了都吃人心喝人血的，吓人得很。”

秋果比划着道，他有意逗朱成钧开心，动作比划得十分夸张，还做了个掏心的动作。

朱成钧站在廊下，靠着廊柱，望着庭前飞花，闻言眼珠转动，施舍了他一眼，但是十分平淡木然。

“……行吧，爷不怕，只有我怕。”秋果很快泄气了。

他其实干不来这个阿谀的事，从前他们就是那么过着日子，能活下来就行了，谁管开心不开心的，只是后来——唉，后来他见多了他家爷开心的模样，现在再见到他又恢复了回去，才忍不住要做些努力。

但是，他努力能有个什么用呢。

“爷，这都好几个月了，你要面子，我没关系，要么我——”

“闭嘴。”朱成钧打断他，说了两个字，这两个字不再木然，而是不容错辨的森冷。

秋果一吓，一个音也不敢往外蹦了。

朱成钧不再理他，继续望着飞花发起呆来。

不过过一刻以后，又被人打断了。

是一个仪卫，跑进来笑道：“王爷，我们又打胜仗啦！”

朱成钧没什么反应，但秋果受不了偌大的庭院总是这么安静，他知道他家爷的底线，不提那个人就没事，就和仪卫搭话道：“呦，这是第几胜了？”

仪卫竖起一个巴掌：“第五次了！”

这些胜仗的规模未必都很大，有时打跑一个百来人的骑兵队也算作一场小胜，边军需要换取军功，朝廷需要鼓舞士气，只要不是杀良冒功，都可以报捷。

仪卫们才来时虽然都是中看不中用的花架子，但男儿心中天然对军事有向往，他们愿意关注这些，指点起江山来也滔滔不绝，秋果有的听不懂，不过他爱这份热闹，就煞有其事地不时应和着。

同时他眼尖地注意到，朱成钧渐渐把目光转了过来。

“听说泰宁侯还在朝上请战呢，要带兵出征，把那些鞑靼蛮子都远远赶跑，要是乘这个机会，把鞑靼全歼就更好了，让他们再也不能犯我边疆，皇上听了很有些意动——”仪卫口沫横飞地说着。

从地理位置来说，鞑靼离京城更近，其势力范围就在大同关外，自然，威胁也更大。

朝廷向来的政策，都是连瓦剌而围鞑靼，瓦剌现在的实际首领脱欢还曾被朝廷封为顺宁王。

朱成钧只是听着，一时没有说话。

他思绪有些飘远，飘回了他出生的那座城镇里，他走的时候，毫无留恋，这时回想，仍然没有，但，有一点抑制不住的莫名感触。

那是他的家乡，即便他成长的大半时间里都被关在了高高的朱墙里。

他终于开口：“没有人阻止吗？”

仪卫已经畅想到怎么驱鞑虏立奇功了，闻言一愣：“阻止？为什么阻止？”

反应过来忙道：“王爷可能不知道那些蛮子的形势——”

他说这个话，秋果就不爱听了，眼一翻道：“我们爷就是大同人，有什么不知道的？爷什么都知道！”

“哎，秋果公公，我不是这个意思——”

两个人在外面仍旧说得热闹，朱成钧转身进了殿里。

他挥笔很快写就一封书信，封了火漆，出来递给那仪卫道：“你快马进京，把这封信交给——交给国子监的楚先生，告诉他，信中所说，由他处置。”

仪卫忽然多了一桩差事，莫名地眨巴着眼，应了下来。

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楚祭酒的公署很固定，每日上下衙的时间也很固定，十天后，仪卫顺利地找到了他，奉上书信。

楚祭酒离京近，对朝中消息更清楚，自成祖重病殁于北伐以后，武将们就没有打过什么像样的仗了——跟汉王那一场实在不能算，后来先帝登基，政通人和，与民生息，至今已有七八年，天下渐显盛世之象，武将们却都闲得慌，因此逮着这个机会，纷纷请战，主战声音一日胜似一日，还拿成祖最后一次北伐时未能擒获鞑靼首领，毕其功于一役说事，把皇帝说得也有点心动了起来。

这要是真乘着鞑靼病，要了它命，年底告祭太庙时，得是多大的荣光啊！

楚祭酒是纯粹的文臣，不通武事，没就此发表过意见，他看罢学生的信后，表情严肃着犹豫了片刻，就决定进宫请见。

他没能马上见到皇帝，因为太子朱英榕身体有所不适，恙倒是小恙，但是黏着皇帝不肯放，皇帝心疼儿子，便放下国事，在后宫陪了他一阵子。

听见有朝臣求见，他才站起身来出去，临走又不放心地给朱英榕掖了下被子。

“木诚。”

皇帝走后，朱英榕低低地出了声。

为了让他安静休息，别的宫人都打发出去了，只有木诚守在近旁，悄此时无声息地冒了出来，柔声道：“殿下叫奴婢何事？”

“父皇仍是疼宠我的对吗？”

木诚肯定地道：“当然了，您别把那些『乱』七八糟的话头放在心上，只要皇上把您放在第一位，您就什么都不用怕。”

“那你说，那些话究竟是真的假的？”

木诚沉默了，过好一会，才道：“奴婢不知道。”

朱英榕重新闭上了眼，他稚嫩的嗓音轻轻说了一句：“你的名字没有起错，到现在，也只有你不哄骗我，至少说个不知道了。”

木诚心惊着，良久以后，听着床上朱英榕的呼吸渐沉，才缓缓松下一口气来。

太子如今——也不过五岁，谁能料想得到，五岁的孩子，就已经难以哄瞒了呢。

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这个时候，皇帝已经看到了朱成钧的信。

问候等语不需赘叙，重点只有一句：昔连瓦剌以制鞑靼，今灭鞑靼，连何以制瓦剌？

楚祭酒在底下忍不住替学生说着话：“臣见着，似乎有理，不敢不报与皇上。但臣不懂军事，不敢多加妄言，九郎实是一片好意，他要是说错了，请皇上不要怪责——”

皇帝没有说话，对着这句话看了许久，终于沉声道：“不。是朕错了。” 161