掌柜的一回头，就见宋明曦两手空空啥也没买，上下看了看她，看穿着又是个乡下来的，忍着不耐问道：“姑娘要买什么？”

“穷，买不起！”宋明曦淡淡回了一句，然后扭头就走。

掌柜的眼珠子一瞪，唾沫星子都要喷出来了：“臭丫头，诚心来捣乱的吧，我就说嘛，大字不识一个的乡巴佬跑书铺来凑什么热闹，买不起就给我滚，别在这儿丢人现眼。”

朱家宝一过来，正好听到这句话，顿时怒了，忙上前两步，狠狠瞪了那掌柜的两眼：“狗眼看人低的家伙，瞧不起谁呢。”

然后从袖子里取了一叠银票，重重拍在柜台上：“明曦，想买什么随便挑，咱不差钱。”

一副财大气粗的样子。

掌柜的愣了一下，随即心中大喜，他立刻换了一副面孔：“小的有眼不识泰山，竟不知姑娘是跟朱二少一起的，多有得罪，还请见谅。姑娘需要买点什么？咱这铺子可是长泰县最大的书铺，你想买什么都有。”

宋明曦理也不理，径直拉着耍阔的朱家宝往外走：“有钱也不便宜这家，咱们走，不在这地买了。”

掌柜脸上的笑容一僵，眼睁睁地看着两人离开。

出了门，朱家宝调侃：“没想到你有了钱还是那么小气，不就是几刀纸吗？在哪买不都一样，价格差不多的。”

宋明曦当然知道，她就是看不惯书铺掌柜的对那书生的冷嘲热讽，一时赌气而已。

科举制度虽然打破了世家大族对官场的垄断，使得无数平民百姓可以通过读书，改变自己的命运。但寒门学子想出人头地很难，因为读书成本太高了，很多家庭都负担不起。

除了每年的束修，还有过年过节给先生的节礼，笔墨纸砚的消耗是一项很大的开支，因为每月都要买。

俗话说“字如其人”，是读书人的脸面，可寒门学子再勤奋，字大多也比不上一些豪门子弟，不仅是因为少了名师指点或者字帖参照，还因为练的不够多，他们买不起那么多的纸用来练字。

如果纸张便宜了，那么过几年书是不是也会便宜？

书和纸张都便宜了，那读书的成本......

宋明曦叹了口气，她只是一个农家小女子，会不会操心的太多了？

前世虽曾在纪录片上看过古法造纸的工序，步骤很详细，说实话还是挺复杂的，宋明曦并不确定自己能不能造出纸来，不过若不上手试一试，心中总有点不得劲。

而且她心心念念的卫生纸还没影呢。

宋明曦跃跃欲试，跟朱家宝招呼了一声就要走。

“诶，这就走吗？你不买纸了？”朱家宝诧异。

宋明曦挥挥手：“不买了，我自己造！”

“......”朱家宝一脸错愕：“我说宋明曦，说大话要遭雷劈的。”

“谁说大话了？”宋明曦瞪他。

“你说自己会造纸，我都听到了。”

“你要不信的话，咱们打个赌。”宋明曦停下脚步：“我要是把纸造出来了，你得无条件答应我一件事。”

“行。”朱家宝痛快地答应了，反正他是不信的，只当哄着小丫头玩罢了，还笑嘻嘻地道：“如果你没做到，那以后就改名叫宋牛皮吧，哈哈哈。”

“......好！”宋明曦剜了他一眼，咬牙答应了。

两人碰了碰拳头。

一回到杨柳村，宋明曦带着王花儿去了一趟新家，那里还有盖房子用剩下的生石灰，而且有井用水比较方便。

“你去月娥婶家拿捆麦秸回来。”宋明曦吩咐了一声。

“好。”王花儿二话不说转身就走。

宋明曦要做的是被列为非物质文化遗产代表性项目的捞毛纸，主要原材料就是麦秸。

捞毛纸是遵循古法的传统手工造纸工艺。

据说，蔡伦发明造纸术后，有一次路过沁阳一带，见百姓穷苦，日子艰难，就将捞毛纸的做法传授给了当地村民。

虽不知真假，但沁阳东高的造纸业曾繁荣一时，代代相传，家家户户有作坊，直到近现代机械造纸逐步发展，手工造纸才开始萎缩。

但在古代，这门手艺应该还不过时。

宋明曦把生石灰倒入水缸中化开，变成熟石灰，然后将麦秸放在里面浸泡。

浸泡需要一定的时间，宋明曦在这段时间带着王花儿......和泥巴。

待麦秸腐蚀变软，捞出来就该上锅蒸了。

她用的是灶房的大锅，倒入清水，锅边沿架上木棍，再把麦秸垛到上面，成一个一米多高的圆形，四周用泥巴糊严实，防止漏气。

然后就开始大火熏蒸了，在此过程中，一方面要用削尖的长棍在麦秸垛上扎孔，使蒸汽串匀，另一方面要不断地往锅里续水，以免干锅。

“这几天你就守在这边，火不能断，锅不能干，晚上我换人过来。”宋明曦交代道。

“是，姑娘。”王花儿应的毫不犹豫，虽然心底有很多疑问，但既然是姑娘吩咐的事，她不需要质疑，只用照做就是。

宋明曦很满意她的听话和能干，笑着道：“辛苦了，等这事了了，我让你多休息几天。”

“谢谢姑娘。”王花儿没说什么“不辛苦”的客气话，笑着道谢。

离开新房，宋明曦想了想，抬步往龙虎山的方向而去。

她现在很缺人手，尤其是能干活的壮劳力，目前只有找牛蛋和栓子两兄弟顶上，改明去县城再买几个下人。

山脚下热火朝天的，这才十来天时间，已经有一大半地被开了出来，果然人多力量大。

见到她，牛蛋立刻走了过来：“怎么样？这进度还可以吧？”

他把人分了好几组，干活谁快谁慢，一下子就能看出来，之前揪出个出工不出力的，被毫不留情地开了，从此再没人敢偷懒，开荒的速度更快了。

“不错，这边快好了，让栓子留下来监工就行，我有另外的事需要你帮忙。”宋明曦开门见山道。

牛蛋眼睛一亮，连什么事都没问一句，一口答应：“行行行，没问题。”