沈氏见官差已到，忙取了一方暗紫色帕子轻声啜泣，“老爷，您别只想着二小姐，这满府上下，几百口人……”

说着沈氏便越发委屈地哭了起来。

宋国公眼下恨不得一巴掌拍死沈氏，真是愚蠢至极的妇人！

这些年，他怎么就没发现沈氏竟是这般没有头脑？

杜大人回头朝身后几个官差使了个眼色，那官差得令往那石桌前走了过去。

宋国公有心想要阻拦，可……迟迟都没有迈出一步。

杜大人向来铁面无私。

今日若他出面，保不齐，杜大人以为国公府同那违逆的东西有牵扯。

再说，这东西来路不正，眼下倒也不是没有说辞。

当官差将东西呈到杜大人面前时，杜大人的脸色铁青，这竟是皇后的生辰八字！

“杜大人，咱们可否去正厅？小女到底还未出阁……”

“国公爷，不急，本官还有几句话要请教贵府二小姐。”

杜大人说完，又命身后跟着进来的官差退到了明筑轩门外，这才又朝着宋锦悦拱手作揖，“宋二小姐，抱歉。”

宋锦悦将手中的青云纱团扇缓缓拿下，一张清秀玉容顿时让人眼前一亮。

“杜大人客气了。”

杜大人心中暗叹，京城传闻果真名不虚传，宋二小姐真容果真乃京城一绝色，宋家两位小姐，真真是独占鳌头，各据一方。

“宋二小姐可清楚这东西的来历？”杜大人眼神落在那锈迹斑斑的铁盒之内。

宋锦悦清冷的眸子瞧不见一丝波动，微微摇头。

“那这东西是怎么发现的？”即便杜大人心中有了揣测，可还是想从她口中得到证实。

宋锦悦便又复述了一遍方才同父亲说的那套说辞。

杜大人单手撑着下颚，眯着眼睛细细听着宋二小姐的回答，末了还摸了摸半截胡须。

“宋二小姐，这东西到底是从你院儿里出来的，还劳烦宋二小姐随本官去趟巡城司。”杜大人话落又朝宋国公看去，“国公爷，对不住了！”

宋国公正要拦，可杜大人忽然扬声道：“国公爷莫不是要知法犯法？还是国公爷如今都不将天子放在眼中？”

一句话让宋国公如雷贯彻，身子打了个颤，不由想起老国公在世时的那一桩旧事，终是缩了缩脖子，往后退了一步。

宋锦悦早料到了这样的结果，父亲向来看重家族名誉大过亲情。

“宋二小姐，请……”

宋锦悦满眼失望，宋国公默默撇过头，不敢去瞧。

沈氏立在一旁，面上一副担忧的模样，可心底早都乐开了花。

宋锦悦最终没有多说一句，微微点头，就要跟着杜大人走，身后的秋韵早都吓的七魂丢了六魄，“杜大人，您不能带我家小姐走！”

秋韵张开双手，死死将小姐护在身后。

她并不知晓小姐才回府，怎么会嚷着要砍了明筑轩的那两颗桃树。

也不知能挖出这等违逆的东西。

虽然小姐面上并无一丝异样，可她方才瞧见官差来时，一下子便慌了神，这违逆的东西，只在国公府还好说，如今已被巡城司那向来铁面无私的杜大人给瞧见了。

这事儿，定是不能善罢。

宋锦悦抬手扯了扯秋韵的衣袖，微微摇头，示意她莫要担心。

秋韵红着眼眶，道：“小姐，那奴婢陪着你一道儿去！”

宋锦悦依旧摇头，压低声音道：“你帮我去办件事。”

秋韵不解，可还是凑了过去，杜大人看在眼中，便也没多说什么，说到底，那都是皇后的外甥女，章家的外孙女。

一个贤明在外的皇后，一个是满门忠烈的将门。

即便他再铁面无私，也不得不留些情面。

秋韵侧身细细听着自家小姐的嘱咐，一颗心噗通噗通剧烈地跳着。

她不可置信看向自家小姐，见小姐垂下眼帘郑重地点了点头。

秋韵这才妥协，她又一路小跑回了屋中，取了一件碧青色的轻纱来为小姐系在发髻。

待那碧青色轻纱将小姐的容貌遮的严严实实这才安下心来。

宋锦悦迈着步子跟着杜大人出了国公府。

“等一等……”

才走了没几步，后头便传来一声怯柔的声音。

秦绾方才在房中整理自己的衣裳，外边起了争执，她便将那红漆木门开了一条缝，后头官差来了，秦绾便从屋内跑到了长廊处。

她躲在黑漆柱子后头，瞧见那些人要将宋二小姐带走，而她身边的那丫头似是要替她去办旁的事情。

宋二小姐于他们兄妹二人有莫大的恩情。

她绝不能不管宋二小姐，提着裙摆一路小跑拦在宋锦悦身前，“宋二小姐，我陪你一道去！”

秦绾还是头一次经历这种事情，说不怕是假的。

她心下打颤，可还是义无反顾护在宋二小姐身前。

宋国公循声看去，见这少女面生的紧，以为是沈氏给女儿新添置的丫头，带着询问的目光看向沈氏。

可沈氏哪里见过这少女，微微摇头，示意老爷她也不知。

“悦儿，这位是？”宋国公出声问道。

“一个朋友。”宋锦悦没有看一眼父亲，而是看向了巡城司的杜大人，轻声询问，“杜大人，我可以将她带上吗？”

杜大人打量了一眼秦绾，看哪一身同国公府云泥之别的装扮，心中揣测，怕是宋二小姐从哪里救回来的？若是留那少女在国公府，没有宋二小姐护着。

怕是日子难过。

思及此，便默许了。

杜大人先行一步出了明筑轩，秦绾跟在宋锦悦后头，“宋二小姐，我陪着你！”

一句话，便道明了她的决心。

看着那一袭单薄的青衫，瘦弱的身躯，宋锦悦莫名有些辛酸。

就连她至亲的父亲，在权利面前，也是先维护着国公府的名誉，而不是她这个女儿。

如今倒是一个才相识不到一个时辰的外人，愿意护着自己。

宋锦悦微微点头，示意她不用担心自己。

两人跟在杜大人身后，越过长长的回廊，国公府伺候的下人现下都侧身立在廊下，垂着头不敢去瞧二小姐。

忌惮着宋锦悦的身份。

宋国公心下到底不忍，同杜大人求了情，用国公府的马车送女儿去了巡城司。

转头又命沈氏派人收拾了女儿需用的物品送去巡城司。

宋锦悦同父亲行了一礼，这才搭着秋韵的手上了马车，她带着秦绾去了巡城司。