皇后缓缓起身，宋锦悦从一旁的衣架处取了件厚重的斗篷系在姨母身上。

待皇后穿戴好，宋锦悦又去端了一盏热茶奉上。

皇后接过，轻抿了一口，将那茶盏这才搁到一旁的矮凳上。

看着外甥女，皇后心中到底还是有几分酸涩。

握着宋锦悦的手，又长长叹了一声。

宋锦悦心知姨母心中为着她的事情在烦闷，“姨母，您现在要养好身子，我还等着到时带着小殿下出去玩。”

见她提起自己腹中的龙胎，皇后紧蹙的双眉难得舒展开来，面上也涌上了几分慈母柔和的笑意来。

“好，到时这皮猴就交给你来带。”皇后不由也附和了几句。

可话才落，想起今日皇上的转变，心中到底惴惴不安，看向宋锦悦，不由说道：“悦儿，虽说眼下姨母不该催你，可皇上的意思，如今你也知晓了。”

顿了顿，皇后看着昭华殿，守在门口的湘绣会意，让殿内的宫娥一一退了出去，湘绣随即合上了殿门，亲自守在殿外。

皇后这才继续说道：“本不该催你，可眼下你若是一直没个着落，难免叫皇上一直惦记……悦儿，你觉得你平表哥如何？”

宋锦悦微微愣住。

皇后见她如此，不由又劝道：“你们也是打小的情分，姨母也问过你外祖母同舅母，她们都没意见，你……”

她心中，到底担心皇帝还一直抓着外甥女不放，到时若是再下一道赐婚的圣旨，那真真就是没有半点挽回的余地来。

且嫁去京城旁的人家，皇后心中也不大放心。

怕旁人亏待外甥女。

“姨母，我对平表哥，唯有兄妹之情……”

见她不肯答应，妥协。

皇后接连叹着声，“可……姨母担心此事再生旁的枝节。”

“姨母我明白，只是旁人都可以，只是平表哥，悦儿实在是没有办法……”

宋锦悦为难地看向姨母，她真的对平表哥实在是没有旁的心思。

重生以来，她从未奢求过良人，即便终生不嫁，她也乐意。

她此生唯一的心愿，就是手刃仇人，呵护至亲。

“罢了罢了，那就先看看再说罢。”皇后见她始终不肯妥协，便只能作罢。

离开昭华殿前，皇后特意嘱咐她去瞧瞧太子表兄。

等宋锦悦去了东宫，由宫娥领着入了太子书房。

太子表兄正在书案前批阅奏章。

这些年来，各地送来的奏章，皇上都会让人先送来东宫，由太子过一遍，再送去皇上跟前。

太子搁下毛笔，看向立在书案前正行礼的悦表妹。

忙起身从书案前绕过，扶着悦表妹起身，这才道：“悦妹妹，怎么今日入宫了？”

“皇上召臣女入宫。”宋锦悦恭敬答着。

此事，太子并不知晓，见悦表妹言语中的生疏冷淡，太子心中倒是有几分失落。

幼时常常跟在自己身后的小团子，如今已出落的亭亭玉立。

那时总会一口一口甜甜唤着“太子哥哥”的小丫头，如今见着自己，总是君臣有别的姿态。

好像自打他带烟儿回京后。

不光悦表妹同他冷淡疏离，就连外祖母家也都对自己疏离了几分。

太子尴尬笑着收回了手，想起烟儿，不由问起她得近况来，“悦妹妹，烟儿可还好？近来事情实在是繁多，你告诉烟儿，改日我得空了，就去敲她。”

“殿下，烟儿小姐叫臣女送样东西给您。”宋锦悦从袖中取出先前从烟儿处要来的浅粉色珠花，恭敬呈到太子跟前。

太子微微皱眉，心中狐疑，伸手接过那珠花，问道：“可是她叫你带什么话给孤了？”

宋锦悦看向太子，微微点头，一字一句答道：“烟儿让臣女转告殿下，不必担心她，她一切都好。”

太子贺元一并未起疑，只是垂眸盯着那掌中的浅粉色珠花细细端详。

烟儿的音容笑貌，仿佛从那珠花上渐渐呈现了出来。

想起心尖上的白月光，太子面上浮现难得一见的情窦初开模样。

青涩的少年，看着心上人所送之物。

心底有一股无名的悸动。

这些时日，他循规蹈矩，安安分分做好了父皇交代下的每一件事情。

为的，不过是日后，能将心上人娶进门的心思。

“悦妹妹，给你添麻烦了。”

太子面上依旧带着笑意，眼底的谢意却格外真诚。

宋锦悦看着，一时倒是有些许心虚，急忙摇头。

离开东宫，宋锦悦便未曾在宫中多做停留，脚下的步子也加快了几分，直奔宫门口而去。

心中的烦闷与不安，终是在出了皇宫后，得到了片刻的宁静。

上了国公府的马车，宋锦悦便吩咐车夫直接回了国公府。

“小姐要不要歇会儿？”秋韵看着小姐那一脸沉重的心情，不由问道。

宋锦悦微微点头，这才靠着软靠合上眸子，小憩了片刻。

等马车停在国公府门前时，秋韵也不急，只等小姐醒了来，这才取了大氅为小姐系好。

下了马车，就瞧见宋管事不知何时就在国公府门前等着。

见二小姐归来，宋管事忙迎了上去，行了礼，这才道：“二小姐，府中各处管事同下人都已候在了正厅。”

出门的时候，宋锦悦便交代了宋管事命国公府中各处管事婆子婢女，皆时道正厅会面。

宋锦悦又派人将皎明一道儿唤去了正厅。

正厅里，早站了许多婆子婢女。

秋韵搬了软凳搁在廊下，扶着自家小姐坐下。

才落座，皎明就捧了一盏用赤色锦缎包裹的手炉来，那锦缎上绣着的七彩雀儿瞧着格外逼真。

皎明见了礼，这才将手炉递到了二小姐手中，道：“袁嬷嬷特意嘱咐婢子将这手炉给小姐带来，说是叫二小姐莫要着凉才好。”

宋锦悦见过手炉，捧着手炉缩回了披在身上的大氅内。

这才看着院中的众人，道：“今日，给众位添麻烦了，实在是，自打掌家后，因着要忙宫里太后的事情，这才一直拖着没同众位说说话，如今得了空，众位也莫要嫌弃我啰嗦才是。”

婆子们对视一眼，哪敢真的接下二小姐的歉意。

连连摇头，齐声道：“二小姐，这些都是老奴们应该的。”

“……”