康熙四十五年

三月初八，弄堂小院

“疼，疼，疼！”正屋里一阵毫不遮掩的呼痛声。

院外，张起麟、小英子对视两眼，面无表情地各自负手托腮，望天发呆。

“疼也忍着！”屋内，四阿哥把苏伟按在榻上，燃着火的药酒毫不留情地搓在苏大公公的手臂上。

“你这是公报私仇，睚眦必报！”苏伟泪眼汪汪地看着自己通红的胳膊，一阵阵钝痛随着四阿哥的动作窜上眉心。

四阿哥抬头瞪了苏伟一眼，手上的劲儿又加了半分，“不把筋骨揉开了，以后有疼的时候呢。你给我老实点儿，别乱动！”

“你找大夫来给我揉嘛，你手法一点都不好！”

“闭嘴！”

…………

一碗药酒都燃尽了，苏伟的两条胳膊又红又肿，活像一对熟过头的大萝卜。

四阿哥净了手，也不说话，只阴沉着脸坐回榻边。

苏伟咕哝了半晌，硬撑着嗓子道，“我不想回府，我的酒楼快收拾好了，我还要开火锅店呢。”

四阿哥没吭声，呆坐在原地不动。

苏伟等了半晌，没有回应，壮着胆子抬起肿肿的胳膊捅了捅，“我就在京城，又不是见不到，孩子——”

“不回就不回吧，”四阿哥突兀地打断苏伟的话，“你在这里呆着开心就在这儿呆着，爷勤过来就是了。”

苏大公公愕然，瞪着四阿哥半天没缓过来。

四阿哥转头看着苏伟，半晌扯了扯嘴角道，“在外面呆着，也不许任着性子胡闹，别像今天似的，让爷担心。”

苏伟眨了眨眼睛，四阿哥站起身深吸了口气，“二哥搬回毓庆宫了，老八那儿也要活分起来了，。这几日都呆在宫里，今儿怎么也得回府去看看。你好好歇着吧，爷明儿个再过来。”

说完，也不等苏伟反应，人已迈出了房门。

“主子？”张起麟一脸困惑地迎上了四阿哥。

“回府！”四阿哥目不斜视地往马车而去。

小英子顿顿地行礼送走贝勒爷，看着一行人呼啦啦地奔向长街，转身冲回了屋里，“师父，您跟贝勒爷怎么了？吵架啦！”

苏伟瞥了小英子一眼，还兀自愣愣的，半天后才挪了挪身子道，“你让库魁回府一趟，告诉张保马上来见我！”

马车上，四阿哥靠着软垫，面色黑得像锅底。张起麟躲在车门旁，心里第n次地把某位胆大包天的公公骂了个狗血淋头。

“给爷好好查查那个王相卿，”四阿哥冷下嗓音道，“紫衫木的弓胎在蒙古也是稀奇玩意儿，能把这东西随意送人的肯定不是寻常商人。”

“是，奴才领命，”张起麟低了低头，暗自抹了抹额角的汗珠，“主子，那苏公公那儿——”

四阿哥抿了抿唇角，半晌后叹了口气，“他不愿意回府，就让他在外面多玩玩吧。在府外，他是苏财东，有钱有势，人人争相巴结讨好。回府以后，即便爷再疼着，他也是个奴才，逢人便要行礼下跪。今儿爷看着他，没有规矩约束，也是难得地开心……就是那个姓王的……”

弄堂小院

傍晚，等待着张保的苏伟正举着萝卜一样的胳膊满屋乱转，“太子重掌东宫，八贝勒屡遭打击，按理来说，一时半刻也蹦跶不起来啦？”

小英子趴在椅背上，无语地看着自家师父抓着辫子纠结。

“八贝勒不能蹦跶了，那还能有谁？”苏伟挠了挠手臂，“难道是十四爷？这也太快了吧，十四爷都还没出宫呢……”

“师父，你到底在说什么？”小英子扁着眼道，“是你自己死活不要回府的，主子应了，你不是应该高兴吗？”

“可这不符合逻辑啊，”苏伟摊了摊手，“他一直想把我抓回府的，突然答应了，肯定有猫腻！”

小英子向天翻了个白眼，自顾自地走到桌边倒了碗茶，“师父，你到底为什么不想回府啊？咱们以前不是一直呆的好好的吗？”

苏伟努了努嘴，又挠了挠红肿的手臂道，“我在外面吃得好，住得好，又不用伺候人，干嘛要回府啊？哪有人主子不当，跑去当奴才的……”

“切，”小英子满是不屑地瞥了苏伟一眼，“也不知道当初是谁，因为一个噩梦，大老远地从行宫跑回京城，主子让人撵都撵不走——”

“你胡说八道什么呐！”苏大公公怒了，一只软垫飞过去，直接拍在小英子后脑勺上。

“我没胡说，是你不说实话！”小英子捧着软垫，梗着脖子道，“你明明担心贝勒爷担心的要死，在府外还把宫中那些事儿打听的清清楚楚的！眼下，弘盼阿哥都出生了，福晋、耿格格也都有喜了，你还有什么好纠结的——”

“孩子生下来就完事儿啦？”苏伟堵住小英子喋喋不休的嘴，“那是人，不是用来继承爵位的工具。哪个孩子不希望家庭和谐，父母恩爱啊？当初大格格为了让贝勒爷多多看顾她额娘，自请嫁去蒙古，就连弘晖——”

苏伟的话，没说完，一时哽在原地。

此时正走到屋门外的张保与库魁，对视了两眼，没敢迈进门槛。

这一夜，苏伟睡得很早。

灭了卧房的烛火，小英子小心地掩好屋门，回了自己住的西厢房。

张保与库魁正坐在屋内聊天，今儿个苏公公急着叫他过来，却根本没想起来见他。

“别看苏公公一直大大咧咧的，”库魁低叹了口气，“弘晖阿哥的死，他怕是一直没有放下。我不知道多少次起夜时，见着苏公公一个人坐在院子里。”

张保抿了抿唇，微微点了点头，“苏公公伺候四阿哥二十多年，弘晖阿哥又是他看着长大的。不说别的，就从苏公公照顾四阿哥这么多年的情分来看，怕是早把四阿哥的孩子当做自己的了。更何况，苏公公对府里的小主子们，一直有所愧疚……”

“那也不好一直不回府啊，”小英子给两人倒了茶，“在外头虽说自在，师父也整天心不在焉的。再说，我师父就是心肠软，府里那么多女主子，就算没有他，也好不到哪儿去。”

库魁猛一征愣，瞪了小英子半天。

小英子咬了咬唇，缩起肩膀，知道自己一时嘴快，犯大不敬了。

张保倒是一笑，拍了小英子两下道，“这就是上梁不正下梁歪啊。你放心吧，你师父什么没经历过？这样一个死结，他那样的人不会钻牛角尖的。”

翌日清晨

胳膊的肿已经消退，虽说还有些微微酸痛，但清爽了不少。

满血复活的苏大公公把在这儿睡了一晚的张保叫到饭桌前，一番审问。

“最近最大的事儿，就是分封皇子了，”张保扒了一口稀饭，“万岁爷会不会晋咱们主子的爵位还是未知数，八贝勒那儿估计也会有所动作。听主子说，太子出了咸安宫后，万岁爷频有打压控制的意思。晋位封爵当是在所难免的。”

苏伟咬着包子点了点头，“除了这个以外，就没啦？你确定咱们府上没碰上什么有危险的事儿？”

张保蹙着眉头想了半天，“真的没听说，我跟张起麟日日跟在主子身边，若真有什么严重的，我们总能得到点儿风声的。”

苏伟闷闷地吃掉包子馅儿，把包子皮扔到小英子碗里，换来个嫌弃的大白眼。

“算了，”苏伟腾地站起身，把几人吓了一跳，“我还是得赶紧把火锅店开起来。说不定，他就是想搞以退为进的那套，逼我自己回去……我就算回去，也得挣够银子才行，要不太丢人了！”

吃饭的几人齐齐地翻了白眼，集体低头，彻底忽视眼前这位下决定没有丝毫原则的苏大公公。

四爷府

张廷玉与四阿哥一同在东花园散步，“贝勒爷，万岁爷既然有意压制太子的势力，这一次分封皇子，爷的爵位肯定会得到晋升，只是不知八贝勒那边儿——”

“皇阿玛下旨贬斥了阿灵阿、王鸿绪等人，”四阿哥慢慢走在刚刚抽芽的柳树下，“如此举措，是又让这些人在老八的门下拧成了一股绳。由此看来，皇阿玛还是有意让胤禩对抗太子，平衡皇子间的势力的。”

“那，贝勒爷可有所打算？”张廷玉略略地蹙了蹙眉，“虽说，如今太子重掌东宫，可八贝勒那儿也是不容小觑啊。若是让他晋了爵位，长此以往，怕是养虎为患。”

四阿哥点了点头，眉间轻锁，“我与老八的关系已是无法缓和了，这太子之位，是断然不能让他染指的。正好，我手里还握着颗棋子，给胤禩这一伙人做挡箭牌久了，怕是早就按耐不住了……”

张廷玉领了四阿哥的密令，行礼告退。

张起麟进了东小院，向四阿哥行礼，禀告了福晋的请求。

“嘉仪？”四阿哥皱了皱眉，这几日忙里忙外，脑子昏昏的。

“就是那日，爷在东花园石门旁撞到的姑娘，”张保上前一步提点道。

“哦，”四阿哥惶然，“就是那个眼睛有点像苏培盛的女孩儿。”

两位张公公一时赧然，四阿哥却没有所觉，随意地摆摆手道，“既是福晋的娘家人，就由她做主吧。一个格格而已，入谁的府都耽误不了什么。”

“是，”张起麟领命而下。

张保有点好笑，给四阿哥倒了碗茶道，“这嘉仪小姐是福晋的亲侄女儿，福晋也是舍得，那八福晋是有名的不好相与啊。”

四阿哥翻着内阁送来的折子，冷冷地哼了一声，“心思太多，脑袋太笨，就是可惜那双眼睛了……不过，也不算啥可惜的，反正也没有苏培盛的圆……”

张保愣了片刻，默默地退回了角落里。

可惜，张公公没有给人点蜡的技能，否者此时此刻，他一定买上两麻袋红油蜡烛，从四爷府一路点到八爷府后院去。