却说这贾琏听说扬州报丧，心中已是大拗，悲痛之下竟是顾不得往日林如海所教的仪容，撩起衣摆便冲出了门去。昭儿见着贾琏的时候，贾琏已是发髻散乱，脚步慌乱。昭儿心知贾琏心中悲痛，自己心中也不好过。当初昭儿可没少跟着贾琏在林如海身边儿学东西。

见此也无法多想，昭儿便赶紧迎了上去，一手扶住摇晃颤抖的贾琏，一手挽了袖子给贾琏搽泪，嘴里还不停的宽慰道：“事已至此爷就是再难过也于事无补，如今不如想着怎么禀了老爷太太，让老太太允爷去一遭扬州，那才是正经的。”贾琏一听此话知是正理，遂点了点头，泪虽强忍了下来，眼圈却仍是通红，虽极力控制仍觉身体轻颤。

太子在东宫比贾府更早收到消息，却只是轻轻皱了下眉头，旋即便松开笑道：“让太子妃备份厚礼，去甄妃宫里坐坐。”內侍立时会意的笑道：“太子英明。”随即躬身退下。太子独自在园中站了片刻，方大笑出声。

回到书房，太子又静坐了半响才招来暗卫。此人一身小太监服饰，并无突出之处，于这宫中很是不显眼。此时却能进出太子书房重地，可见并不是什么简单人物。

此人进入书房也不言语，只闷声跪伏于地。并无众人想象的冰寒冷厉之色，若非在此机要之地，定会无人注意到他的存在。

太子也不瞧他，只自己沉思片刻方道：“你且速去金陵，那人不惜代价也要拿下！至于方法……自己看着办，孤只要结果。”

说完挥了挥手那人便已经无声无息的退了下去。待那人退下良久，太子才喃喃自语，别说身边儿此时没人，便是有人怕也听不清说了什么，只太子脸上却满是狠历之色。

原来前年太子便示意甄应嘉收纳林如海，将之提为盐政。却又不知何故，被甄妃使手段压了下去。太子心中虽极为不满，却忌惮甄妃受宠，只好忍耐了下去。毕竟和甄妃撕破脸皮，于太子大为不益。甄妃虽盛宠多年，却无子无女，太子乃是正统，元后又已故去，于甄妃并无利害，故甄妃早年便投向太子，除此事甄妃向来是支持他的。

前年甄妃虽驳了太子之意，出手阻拦了甄应嘉的行事。却又于年前仍使林如海被点了盐政。此事颇有诡异，其中详情太子亦是不知的，然收取林如海之意却不曾稍减。只不曾想那林如海不识好歹，三番五次拒了太子“美意”。先前更是送了贾琏到四皇子跟前。

四皇子虽不曾明面儿上窥视帝位，但同为皇子，太子却是不信他没有想法的。且如今清查账目让太子手中亦是紧张了许多。如此太子心中已是又急又怒，大皇子在一旁虎视眈眈收买朝臣，太子更是怒意大盛，拉拢林如海一则断了他与四皇子的关系，再则手中银钱也好宽裕许多。此事迫在眉睫且不容有失。

在太子想来要断了那林如海与四皇子的关系，便首先要断了与贾琏的关系。如此倒也简单，只这贾敏便是就留不得了。想不到那边儿动手亦是很快，这才许久？已经有了消息，且是大大的好消息！

贾母晕倒，屋里乱作一团，便更无人在意这跪在地上淌着冷汗的张鑫。贾琏回到府中，也不待梳洗便往贾母房中赶去。刚进院子便听到里面吵杂一片，心中顿生不妙之感。进屋一看，张鑫正跪在屋中，面黄唇白，满脸的冷汗，竟是无人搭理！贾母跟前围了一群人，忙碌且慌乱。

见此贾琏心中恼怒，却也不好立时发作，只得先唤起张鑫，又抓了鸳鸯在一旁问道：“这是怎么了？乱成这样竟无人管了吗？”鸳鸯见是贾琏便小声道：“扬州林姑爷家来报丧，说是姑太太去了，老太太受不了打击晕倒，现如今还没醒。已经遣人拿了帖子去请王太医，只不知为何王太医竟此时还未到来。”

也难怪鸳鸯小小年纪便成为贾老太太倚重的大丫鬟，瞧瞧这番话，虽繁杂却条理清晰，便是贾琏此时心中哀痛，也不由得暗自点头。对于当初接受鸳鸯递来的善意，心中越发地满意。

贾琏几步上前挥开众人。此时贾琏也顾不得二太太是长辈，王夫人是客人了。只叫人取了银针来刺人中，唬得二太太等人具是变了脸色。却不知在姑苏时，黛玉曾向黄季云请教此法，那时贾琏便在一旁。而后贾琏更是拿着昭儿试验了几次，知是有效的。故此心中也不慌乱，只稳稳地一针刺了下去。

只片刻后，也不用再等王太医，贾老太太便悠然转醒。贾琏又亲手拿了凉帕子给老太太搽手搽脸，一应具是亲力亲为。见贾琏如此，别说贾母心中感动，有了一瞬间的柔软。便是站在一旁的张鑫也是心有所动。

贾母醒来恍惚片刻便淌下泪来，拉着贾琏的手颤声哭道：“你可怜的姑姑去了！”一句话后竟是再次昏了过去，众人又是一阵忙乱。好在贾琏又忙让鸳鸯过来为贾老太太顺心气儿，好一顿揉搓方再次醒来。

贾老太太醒来后，一时竟再也说不出话来。贾琏亦是心中难受，忍不住便泪流如注，嘴里却是安慰道：“老太太且宽宽心，莫要怄坏了身子，姑母若是有知，见老太太如此，还不知道如何难过伤怀呢。便是为了姑母，老太太也是要保重身子才好。”贾琏这话一出，旁边众人无不附和。

贾母又哭了一阵，在众人的劝解下方止了泪。这才有想起张鑫，只轻声问道：“那送信儿的人呢？”张鑫原就站在一旁，听贾母问题便站了出来。贾母见他风尘仆仆一脸的憔悴，又知他不足十日便从扬州城赶来，很是尽心。便点头颤声道：“你是个好的，我且问你，你家太太是如何去的？”说完一双眼紧紧的盯着张鑫，不容错过哪怕一丝的神情。

张鑫却也坦荡，并不做思量。只上前半步嘶哑着声音，躬身答道：“回禀亲家老太太，那日晌午太太便有些不适，是小的去衙里通知的老爷，老爷匆匆赶回，大夫却说无事。老爷公务繁忙看了太太又返回衙里。至晚间正待下衙时，府里便传来消息说是太太提前发作了。小的跟老爷赶了回去，小的进不得二门，之后如何小的便是不知。只知小的跟老爷回府时大夫便已到了。后来又请了黄先生去给太太施针，至第二日已初听说是太太诞下个哥儿，”

听到这里贾老太太眼中瞬间一亮，有很快熄灭了下去，接下来张鑫又道：“谁想哥儿在太太腹中受损严重，不足两个时辰便折了。”听到此处，别说贾母，便是贾琏亦是又掉下泪来。贾母一时间只觉心口堵得慌，却又说不出来。便是邢夫人也低头红了眼圈，只二太太低头扯着嘴角不知在想什么。

张鑫并不管这些，自顾继续道：“便是太太自己，生产时亦是受损严重，刚产下哥儿便昏了过去，听说是出了血，黄先生救治许久也不见有效。至晚间内院儿便传来太太没了的消息。后来姑娘又晕倒了，府上一顿忙乱。至亥末老爷才让小的几人上京来传消息。小的怕误了时辰，一路换马不换人才先行在这个时候赶了来。”

说了这么一大通话，张鑫的嗓子更是嘶哑了，贾琏见此便对鸳鸯道：“劳鸳鸯姐姐先给他取碗温水来吧。”贾母虽是没有出声，却也点了点头。片刻，鸳鸯便取了一只汝窑白瓷碗，盛了半碗水进来。

张鑫这时候也顾不得其他，只觉得嗓子像是烧起来了一样，脑袋也昏沉沉的。接过水碗点头致谢便仰头一口饮尽，将水碗递于鸳鸯时又问道：“不知可否劳烦姑娘再给碗水？”鸳鸯见贾母亦是点头，便又去取了一碗进来。张鑫复又喝下才还了碗道谢。

喝了水，张鑫觉得好受了很多，便又接着道：“老爷说太太这一去竟是再不得见，吩咐让小人问问亲家老太太，要不要遣人去见见。好歹等上一等，赶赶路也是能到的。不过是多停几日。”

贾琏听见此话立时便站了出来对老太太道：“孙儿得姑母照顾一场，很该去送送，莫不如便让孙儿跟张鑫去一趟。一路打马疾行，十来日便可到。”说完满眼希翼的望着贾母。贾母却并不立时回答，只复杂地看了贾琏一眼，便对张鑫道：“你这一路疾行而来已很是疲惫。今儿先去梳洗一番好生修整。余下的事儿，明儿再说吧。”说完便无力挥了挥手。贾老太太虽疼痛难忍，却心知她不能倒下，这府里还有太多的事儿，宝玉还须得她庇护。

张鑫看了贾琏一眼，也不再说什么便退了出去。待张鑫退了出去，贾老太太闭了闭眼才对贾琏轻声道：“你好好的办你的差事，哪里就需要你去奔波了？咱府里，还不至于这点子人都没了。”贾母见贾琏又欲再说，却心中疲惫不欲再言其他。便虚弱地对众人道：“你们都下去吧，我也想静静。”

说完转头看了看王夫人，又看了眼贾琏，才对王夫人道：“今日府中出了这事儿，很是招待不周，你且看在二太太面儿上，担待着些。”王夫人一听这话忙道：“老太太说的是哪里话？咱可不是亲戚？哪里有什么担待不担待的？姑太太出阁前与我也是来往的，只这些年跟着林大人东奔西跑的竟是不得回京。原还想着等她回来再好好聚聚，谁曾想……”说到这里便又低下头擦了擦眼角。

贾老太太也是红了眼圈不住点头，王夫人想了想又道：“老太太且放宽心保重自己才好。今儿我也不多留，虽他们还没来通知我，想来也就这两日了，好歹我如今知道了，这便回去好好收拾份祭奠，或托府上带去或遣人前往。”贾母忙虚弱地道：“也是太远。都是亲戚，那里就有不通知的了？只是不便罢了。”说完又淌起了眼泪。

王夫人点了点头道：“那我就先去了。您老切莫怄坏了身子，姑太太知道了也是要心疼的。”贾母点了点头也不再挽留，只对二太太道：“去送送你嫂子，今儿却也是无法的事儿。”说完便闭上了眼依在了靠枕上。枕角不一会儿便湿了一片。

二太太见此赶紧应了，也不再多说什么，引着王夫人出了贾母房中。贾琏见人都走了正欲再说，贾母却是闭着眼干涩着嗓子道：“你也去吧，我歇会儿。”贾琏见贾老太太如此，却也是无法，只得先退了出来。