墨蓝的月光打进窗来，兰群被窸窸窣窣的响动声扰醒，揉了揉眼睛，轻声道：“雪儿，今天怎么这么早呀？”

“娘，您再睡一会，我先走了。一会儿去粥棚找我就行了。”穆雪说着，已经蹑手蹑脚穿戴整齐。

“你这么早就去粥棚吗？”兰群一只臂膀撑着身体，半起身来，问道。

“我现在不是去粥棚。这几天太忙了，刘将军、冯大人，还有苗大人，察官吏，明黜陟，赦囚徒，革除王莽苛禁，规复前汉官名，这些事我也帮不上。铫期大哥那里的事，我还是可以搭把手的。”穆雪一边说着，一边拧了个毛巾，擦了擦脸。

“铫兄弟为贼曹掾【yuàn】，最近管的可是镇抚土匪之事，你可要当心，可千万别受了什么伤。”兰群坐了起来，嘱咐道。

“嗯。记住了！”穆雪取下成天祜送的赤结弓，背上，瞟了一眼墙上钉着的严尤画像，便出了门。只留下兰群担心的目光，望着已经关上的小柴扉。

约有二十余人，手持弓箭，架在村口半倒塌的颓墙边，并掩住身形，铫期大哥手持长枪，站在最前面，冲着荒废的茅屋喊道：“宵小之徒勿要再垂死挣扎，放了无辜百姓，且饶了你们性命。”

穆雪快步跑了过来，在铫期身边道：“铫期大哥。”

“雪儿，你来啦！”铫期先是一喜，反而转怒，道：“咳，这群土匪，好生烦人。刚降了又叛，这样反反复复的，何时是个尽头，真想一刀把他们给劈了。”

“那可不行，刘将军可是有令，不杀他们的。”穆雪道。

“我知道。我这不是就这么随口一说嘛！杀也杀不完。”铫期无奈浑身都是劲，却没处使。

从茅草屋里传来猖獗恣意的喊声：“让爷爷捞一把走了，多好！你们这群龟孙，偏要出来拦了老子的路。”说罢，屋里响起老人惊恐的求饶声，女子尖锐的哭喊声，还有一阵鸡飞蛋打的骚动。

穆雪一时冲动，要杀将进去，铫期大手一伸，将穆雪拉住：“不要！”

铫期又冲着屋里喊道：“看来今日，你们是非要撸走点财物，我们今日，也不能让你们轻轻松松就撸了去。这样耗着也没意思，不如我们比试比试。你们赢了，财物带走，我二话不说，回去领罚便是。你们若是输了，财物放下，顺便拜我为大哥。你们敢与不敢？”

穆雪心中暗暗钦佩，好一个“敢与不敢”，难道那土匪还要觍着脸，说句“不敢”吗！

果真土匪就吃这一套，那领头之人头脑一热，硬气道：“老子有何不敢的！怎么比？”说着，拎了手中那姑娘，到破破烂烂的窗边，啐了一口唾沫，笑道：“老子赢了，财物带走，这小娘子也得带走。”

铫期不接话，只道：“我们就比箭法，如何？”说罢，把手一背，英姿勃勃。

土匪们一看铫期，容貌绝异，矜严有威，高大威武，气度不凡，讲话又铿锵有力，莫名就将他与“高贵”挂钩。不禁忿忿道：“老子是土匪，谁会你们那些花里胡哨的耍剑本事！”

铫期一时没有反应过来，穆雪笑着指指铫期腰间的佩剑，铫期这才恍然大悟，竟一时无语。

“头儿，他说的，好像是这个箭。”一个年纪轻轻的小土匪端着箭筒子，凑过来道。

那土匪头头还好是个黑脸，脸红了也显不出来，煞有其事道：“老子知道，老子就是要骂骂他！”说罢，咳了一声，吩咐那小土匪道：“跟他说，咱们比百步穿杨，让他先射。”

说了句“百步穿杨”，土匪头头顿时觉得挽回了不少面子。摸了摸头巾，自我感觉好极了。

小土匪扯着嗓子喊道：“咱们比百步穿杨，给你们个表现的机会，让你们先射。”

那为首之人，带了两个小土匪，一脚踢开那小破门，叉着腰出来，挺着肥肚子道：“让你们的人，把弓箭都扔地上。”

接到铫期的示意，众人纷纷放下手中的弓箭，穆雪担心土匪使诈，迟迟不愿放下手中的赤结弓。土匪头头瞋目盯了过来，穆雪也没有退让的意思。

铫期弯腰拿过穆雪手中的弓箭，趁机在穆雪耳边道：“见机行事。”将赤结弓放在了地上。

“这寒冬腊月的，可没杨树叶，我们就比试百步射钱孔，如何？”铫期说着，摸出一枚带方孔的钱币来。

“老子是艺高人胆大，你说射这个，那就射这个！”土匪头头昂首挺胸道。心想越难越好，反正你先射，射不中，这些粮食、女人，就都是自己的了。

土匪头头递了个眼色，小土匪屁颠屁颠跑过去，拿过铫期手中的铜钱，在墙角边的水洼洼里，掏出一手稀泥，往墙上一抹，把那铜钱往稀泥里一埋，别说那铜钱孔，连铜钱，都看不清在哪儿了。

小土匪乐呵呵回到头头身边，土匪头头给了个赞赏的眼神，三个土匪得意地相视一笑，又回头，冲着茅草屋里的土匪们大笑，好似赢定了一般。

铫期也不争辩，独自提着弓箭，走到百步之处。穆雪为防止有何异变，就站在原地没有动，注视着屋里屋外，土匪们的一举一动。

天边已经渐渐泛起了鱼肚白，一阵凌冽的微风轻轻袭来，众人咬紧牙，也不禁打了个哆嗦。铫期的衣带被风吹得微微飘起，风绕身而过之后，衣带落下，同时，利箭急发，离弦飞出，干净利落。

眼看铫期的箭，就要一头扎进稀泥之中，小茅屋中竟然飞出一箭，直奔铫期的箭而来。

穆雪眼疾手快，就势倒下，抓起赤结弓，拉弓搭箭，将那支暗箭射得开了花，直劈成了两半。

铫期那箭也正好扎进了稀泥之中。

穆雪恐土匪恶意不认，赶紧起身，都来不及拍拍身上的灰尘，就上前去抹开稀泥。穆雪手上糊满了稀泥，露出灿烂然一笑，原来铫期那箭，正正好，箭尖卡在方孔之中。

穆雪冲着铫期喊道：“中了！铫期大哥，中了！”又指给士兵们看，给土匪们看。士兵们皆欢呼起来，土匪们却一脸不屑。

土匪头头不禁脸一沉，心中暗骂：这TM也能射中，真邪乎。

“不邪乎，这是真本事！”穆雪道。

“我说出来了？”那土匪头头小声对着小土匪道。

“呃……”

穆雪拔下那枚铜钱，将箭扔在地上，铜钱摊在手中，问道：“好了，到你们了，谁来？”

那土匪头头左右望了一下，道：“爷爷来也！”

土匪头头又给小茅屋里的土匪们，递了个眼色，确定屋里的人收到暗示后，才得意洋洋慢慢走到百步处。

铫期也几大步跨了回来。二话没说，也不顾及什么男女之别，拉过穆雪就将她身上的灰尘掸了掸。铫期也说不清自己对穆雪的感受，又像是自己的妹妹，又像是自己的弟弟，总之，很合得来呢！

待穆雪转过身来，铫期、穆雪二人，不约而同为对方的好箭法竖起大拇指，还真是英雄惜英雄。

小土匪拿过穆雪手中的铜钱后，还是在墙角边的水洼洼里，掏出一手稀泥，抹在墙上。

这时，屋里又跑出一个小土匪，不知递了个什么过来后，又跑回了茅屋。

待那小土匪贴好铜钱，才知道，原来屋里的小土匪，送了一坨白米饭出来，稀泥中镶嵌的几粒白米，十分显眼。

穆雪、铫期却都不在意这些小聪明，毕竟百步射白米，也不是件简单的事情。

那土匪头头拉弓搭箭，瞄准白米处，许久，许久，许久……

又是一阵凌冽的微风轻轻袭来，众人又皆打起了哆嗦。只有那土匪头头，鬓角处竟淌下一滴汗来。

屋里屋外的小土匪们，盯着自己的头儿，双手握拳，都替自己的头儿，捏着一把汗。

铫期这边的士兵，队形涣散了些，大伙儿倚着颓墙，起哄道：

“到底还射不射了。”

“瞄不准，就认输了算了呗。”

“就是！”

铫期转过身去，一个微怒的眼神，那些士兵们立马收起笑脸，提起精神来，各自站好。

箭终于舍得离弦，小土匪们眼神追随着头儿的箭，齐刷刷地从头儿那边，望向墙上的白米处。那土匪头头丢下手中的弓，好像精神虚脱了一般。

大伙儿都愣了一会儿，穆雪本想走过去看看，铫期又一把拉住穆雪。

待那埋铜钱的小土匪反应过来，走过去，铫期才又拉着穆雪围了上去。

“这……这……”小土匪结巴了两下道：“刚才有风！这个不算！”

“对！这个不算。”

“你看，刚才那风把我鸡皮疙瘩都吹起来了！”

众土匪你一言我一语地开脱着，都想耍赖。

铫期早料到土匪们会有此一赖，已经想好了要与他们进行各种比试，样样胜得他们心服口服便是。

穆雪见铫期大哥胸有成竹的样子，也不再鲁莽行事，静待铫期大哥的安排。

土匪头头走了过来，众小土匪一拥而上，七嘴八舌地说着“有风”之类的话。只见那土匪头头手一抬，众小土匪皆静了下来。

“你还想比什么？”铫期背着手道。

“称你为大哥，我这些兄弟们，能有何好处？”土匪头头目光炯炯地盯着铫期道。

铫期、穆雪、众士兵、众土匪，都没想到这土匪头子会有此一问，皆一惊。霎时，静得连枯叶掉落之声，都能听得见。

“我的兄弟们，能有什么好处？”那土匪头子又问了一遍。

铫期义正言辞道：“今天下初定，刘秀将军，持天子节，到此燕赵之地，来招抚各州郡。尔等终究是汉室子民，如能从善如流，陛下自当分田地汝等，可安心行耕种之事；今百废待兴，汝等若愿随刘秀将军建功立业，效力朝廷，他日必当能在朝中谋得一官半职，延福子孙。何故执意为贼，落得贼子贼孙的下场。”

穆雪再次被铫期大哥的才能惊到，作为一个旁观者，穆雪被铫期大哥的这段话深深带了进去：时而想要返璞归真做回平民；时而对未来充满希冀，想要奋力一搏；时而又担忧自己一步走错，殃及子孙后代。总之，最后的感受是：机不可失，时不再来，赶紧归顺正统吧！