太阳像是一块烧红的烙铁，慢慢的挂在东边的金色屋顶。房顶上蹲着的镇宅兽活灵活现，庄重威严的坐在那里，注视着九黎国的大好河山。

御书房，皇帝已经更衣完毕。段夜和夏轻柔早早就在门外侯着，原本这个空间应该是属于段夜师徒二人的，可是今天…却多了一位不速之客。

看着眼前这位威严的中年男子，他和自己的父亲也有几分相似，只是面前的男子嘴唇要薄一些，眼神中多了些“锋芒”。

“你是轻柔吧”？

中年男子见两个小辈没有和自己打招呼，面上也不动怒。反而笑的很和气，就像多年不见的老朋友，有种久违的温馨。

“太子殿下慧眼如炬，侄女正是轻柔…”。

夏轻柔从小就是个美人坯子，再加上一些情报，其实她的身份早就呼之欲出，甚至连猜都不用猜。

“哈哈哈…多年不见，你真是出落的更加光彩夺目了，这位是…”。

九黎国没有成相技术，仅凭画像和口述，很难知道一个人的长相。不过能和夏轻柔一起出现在宫中，再根据自己眼线收集的情报，其实他已经知道眼前这个年轻人，就是最近在皇城出尽风头的段夜。

至于询问的话，也只不过是打招呼的开场白而已。

“呵呵，太子真是贵人多忘事，那日药神殿大比，咱们曾有过一面之缘”。

说实话太子不是很喜欢段夜的态度，见了当朝太子居然连跪拜都免了，似乎有些太不降他这个太子放在眼里了。可是想起那日大比，他连皇帝都没有拜，又怎么会把他这个太子放在眼里。

“呵呵…你不说我都忘了，那天的大人物来的实在是太多了，因为当时场面混乱，我也是记不太清。还望段公子莫怪。令师乃是当世强者，想必段公子的本事也不一般吧”。

深宫之内，处处都是心机。太子的一番话看似和谐，其实却是绵里藏针。

他说大比当日大人物太多，没有记住段夜。换句话讲，就是因为段夜在他眼里只是个小人物，根本不值得他去记住。

话题末尾又刻意提到农九灵，为的就是提醒段夜，“如果离开你师傅，你什么都不是”。

“王爷如果想要考究段某的实力，不妨找个机会让我展示一番便是，不过太子殿下要想考验我，那可得抓紧时间。因为过不了多久，我就会回江水城去了”。

话题说到这里，就算是彻底谈崩了。段夜的态度很明确。

“是骡子是马拉出来溜溜，但是就算你到时候觉得我有价值，老子也不见得会留下”。这就是段夜话中想要表达的意思。

“轻柔…”。

夏轻柔没有那么多心眼，她对这位太子其实没有什么感觉。师傅愿意聊，那就让他聊好了，也省的自己和这个与自己有血缘关系，却没有任何亲近感的“大伯”寒暄。

“皇爷爷”。

听见老皇帝在呼唤自己，夏轻柔很乖巧的敲了敲门。

“你进来吧”。

看着夏轻柔进了御书房，太子的脸立刻冷了下来。

天下人都知道，四皇子与齐王，乃是一母同胞的兄弟。今天皇帝把一个小丫头叫了进去，却把他这个正牌太子凉在一边，又是何意？

夏轻柔是齐王的女儿，而齐王和四皇子的关系自不必说。想来想去，老皇帝的举动肯定是有一些倾向性。他不相信以皇帝的睿智，会想不到这点。

“难道他是在试探自己”？太子不敢确定老皇帝的态度，更不敢做出过激的举动。

“父皇”。“皇上”。

“你们都来了…走吧！咱们上朝”。

皇帝上早朝的宫殿，叫做千秋殿。千秋殿门前是一整块的大理石，大理石上盘踞着一条栩栩如生的五爪金龙。

这条道路，只有天子可行。其余人都得从其两侧的复道，三跪九叩进去大殿。不过就在今天，这个规矩被打破了。

夏轻柔推着老皇帝，段夜和太子跟在身后。这三人竟没有一人打算走旁边，一同踩上了金龙地板。

太子是未来的皇帝，他不跪也说的过去。可是夏轻柔和段夜没有行礼，众人就看不下去了。

大臣们好不容易跪到千秋殿门口，就那样眼巴巴的看着这四人走到近前，虽然有人还在窃窃私语，声音却是小了许多。

“圣龙登朝，体恤民间疾苦。众臣有事方可启奏…”。

今天念开场白的公公声音浑厚，比起洪三贤的公鸭嗓不知好了多少倍，反而皇帝更喜欢那种刺耳的声音。对他的表现却不怎么适应。

“臣有本启奏”。

率先站出来的人中气十足，不等太监话音落下就急匆匆的站了出来，看样子应该是个急脾气。

此人仪表堂堂，站在那里如松柏一样挺立，面上留着胡须，身材偏瘦，据段夜判断此人应该是个文人。

其实段夜猜的一点也没错，此人就是当朝文人领袖，段江的“偶像”。太傅…杨万里。

“说…”。

老皇帝的身体不好，却足以在众臣面前保持威仪。

“桐城一案如今得到新的物证，目标指认皇城有人亏空国财，企图坏我九黎江山”。

“桐城？桐城的案子不是结了吗”？

皇帝心如明镜，桐城的案子他多少心里都有一些底。当时的太守就是皇城王家的人，而王家又是太子妃的娘家。如果说这事与太子没关系，根本就不可能。这也是皇帝没有深究此事的原因。

既然有了替死鬼，他也需要一些“光泥”来抹抹皇家的颜面。

谁知道这个杨万里一直都是个死脑筋，偏偏抓住此事不放，让老皇帝办也不是，不办也不是。

“回陛下，所有案犯已死，本案理应是结了”。

现在能站出来说话的人，自然是太子一脉。此人便是刑部尚书候季昶，一个典型的南方人。他的个子不高，却处处透着精明。

“结案？怎么结？我这里有血书一封，乃是当日幸存者转交他人之手，可为证据呈上。想必诸位平时也看报纸，这份血书的内容想必我就不用念了吧”。

血书的内容，报纸上早有刊登。只不过人们不愿意去相信罢了。

“恕我直言，血书的内容我也看过。说句不中听的话，就算有血书在，也不能说明太子就是主谋。万一是有人栽赃陷害，故意坑害我九黎之诸君呢”？

候季昶义正言辞道，其实不止是他，还有其他人也不会相信这件事。整个九黎国都是太子的未来，他没有必要为了这点蝇头小利，来损害自己的利益才对。

当然这只是大部分人的看法，那是因为他们对人性还没有一个充足的认识。也许在场的所有人，只有段夜明白贪婪的含义，就是永无止境的索取。

眼看大臣们就要吵了起来，老皇帝重重的咳嗽了几声。就好像他的咳嗽声是一种口令似的，只要口令一响，朝堂上便会鸦雀无声。

(本章完)