经过问路与查看地图，焱飞煌得知若沿官道直走，不入安乐经饮马驿便可直抵山海关。他虽是担心素素，却也深知心境若乱，对恢复内力无半分好处，强行压下忧虑，以往常的速度向东北方向行进。

间有遇上经过的商旅，彼此都会友善的打招呼问好，交换来道去路的消息。商旅们每见到黑王时，都会发出感叹的声音，他们更惊叹焱飞煌这来自中土的人竟连马都不准备，徒脚上路。其间也有遇上一些急匆匆赶路的帮会人物，瞥黑王与跟在焱飞煌身边的四女，都会露出贪婪的神色，不过在一身的杀气的焱飞煌面前，他们最终选择继续赶路。

再行数日，已是二月初，一行五人深切体会到北方边塞雄奇的山水，前方群山耸峙，原始森林广阔浓密，延绵无尽，林荫深处时有河溪淌流，水草茂盛，桦树、栎树参天而起，走到高处远望，间中可见田野问低矮的农舍和牛羊，颇有与世隔绝无争的味儿。

焱飞煌保持每日行进百里的速度，其他时间除了练功便是跟萧琲学些简单的突厥语，这么多天下来，收获不小。

单如茵拿着地图来到焱飞煌身边，撅嘴道：“我们都没来过北疆，还好夫君与黑王通灵，否则真的会迷路，这地图看得人头痛。”

宋玉华接口道：“塞北气候确实比中土差上许多，比如现今这时节，中土会更暖和，难怪塞外的人对中土向来虎视耽耽。”

焱飞煌叹道：“塞外地势特别，大草原都在高原上，戈壁大沙漠在草原之西，东部的草原最宽广。据说太阳从大草原东部升起，要整个时辰才可照遍大草原。人们无法选择出生地点，但成长起来后，却有权利选择居住地，不过这一切却被小到习惯品行，大到国家民族等包袱所拖累，最终只有通过战争来解决。”

萧琲可以说是几人中阅历最丰富，也是最沉着冷静的，她秀眉轻蹙，道：“再行几十里，应该就可到达饮马驿了，不知能否赶上北疆武林大会。”

单琬晶道：“这几天路上遇到那些帮会人士该便是去饮马驿方向的吧！”

不待焱飞煌答话，天空中黑王的巨大身影俯冲盘旋而下。

几人认得这抱讯的鹰舞，立即功贯双目望向前方。

只见远方尘头飞扬，片刻后，骑士、骡车、马车从饮马驿的方向开来。

焱飞煌道：“这批人数至少过百，队形不整，看似一队，实是分属不同队伍，且走得匆忙，颇有临急临忙从饮马驿撤走的意味。莫非我们来晚了？夫人们先行藏起，你们不方便露面。”

几女藏入手镯，焱飞煌肩抗黑王，虎步声风，迎上车队。到接近时，更肯定是于饮马驿歇脚的商旅，纷纷从驿馆“逃出来”这群人狼狈不堪地逃窜，看都不看焱飞煌一眼。

拉住一名商人打扮的胖子，焱飞煌问起经过。那商人望了一眼黑王，惊呆后喘着气道：“你千万不要到饮马驿去，那处现时来了很多帮会人物，绝不会有甚么好事。”

焱飞煌道：“这里距离饮马驿已数十里，你们为何还这么匆忙？”

那商人道：“我们有人看到‘霸王’杜兴安排大批人手埋伏在饮马驿周围，怕是要灭口抢劫财物，自然逃得越远越好。”

说完用力挣开焱飞煌的手，踉跄着前奔而去。

黑王低飞盘旋，焱飞煌飞驰向饮马驿。

他恐怕真的来晚了，北疆武林向来内斗不断，敌视杜兴的人自然也有不少，杜兴之前可以不理会鬼煞之事，且安乐惨案很有可能是他安排出来的，此次借口对付鬼煞，将北疆重要人物集中到一起消灭，自然是再好不过。

奔了十多里，穿过一座山丘后，官道转为平直，远处林木上仿佛云气缭绕，如神仙境界，使人着迷，不远处即是饮马驿。

前面蹄声再起，一匹速度比得上马儿的神骏孤骡奔来，骡上一人浑身鲜血，衣衫不整，不是才分别数日的骡道人又是何人。

看到在焱飞煌头上飞舞的黑王，骡道人心中一喜，隔远就大嚷道：“萧兄缘何来得这样晚！”

他来到焱飞煌面前停下爱骡小蕾，焱飞煌立即伸过手，渡气助他平复气息，道：“杜兴动手了吗？”

骡道人一呆，显然想不到他会猜得这样准，苦笑着道：“北疆武林除了许开山外，所有人都到齐，杜兴一来就气焰凌人，不提鬼煞，却说要选个盟主出来，大家怎会服他，自然反对，又有人揭他的短，杜兴正愁没有借口，当即下令动手，众人才知中了埋伏，杜兴早安排数百刀手弩弓手在驿外，唉，还好贫道平时不招惹仇家，本事也低下，才逃了出来。”

焱飞煌此刻功力只恢复了两成多，不方便一直为他渡气，见他气息平复，收手道：“北疆武林该也有些好手，怎会如此轻易上当？”

骡道人见他步向饮马驿方向，骇然道：“萧兄勿要逞强，你现今若去九死一生，贫道逃出来时，外联帮龙头大贡郎、东北帮的帮主贝叔群、塞漠帮的帮主荆抗、仙霞洞洞主陈和及一众手下死的死，伤的伤。北疆确实不乏高手，但杜兴先通过老相好，饮马驿的老板娘‘骚娘子’在酒菜里下了软骨散，而且燕王委任的总巡捕丘南山也没到场，安乐帮的舒丁泰和北马帮的项元化又阵前倒戈，投向杜兴一边，这样一个早有预谋的陷阱，任谁也无法逃掉。丘南山恐怕也早被杜兴灭口。”

焱飞煌道：“道长没有为我散布消息吗？”

骡道人道：“贫道已经散布，不过杜兴等人完全不把萧兄当成一回事儿……”

焱飞煌暗叫失策，只靠一个没人听过的名字，怎会惹人注意，起到震慑四方的作用，于是微笑了笑道：“道长离开吧，我要过去看一眼，若杜兴也是害死族兄的人之一，我绝不会饶他。”

说完大踏步朝饮马驿奔去。

半晌，骡道人的声音在身后响起，道：“萧兄请等等，贫道也非贪生怕死之人，何况杜兴狼子野心已经暴露出来，陆兄弟之死一定与他有关系，你不熟悉这里，我为你领路吧！是了，怎么不见两位夫人？”

焱飞煌道：“萧某以性命担保道长不会有危险，内子隐居多年，对俗世甚为厌恶，在下已安排她们住在隐秘地方。”

一路长奔，二人抵达通往饮马驿的坡道下，焱飞煌微感愕然，想不到在边塞地区，有这么一座造型古怪，气势雄伟的旅馆驿站。

饮马驿位于峡谷一侧的山势高处，背傍高山，颇有占山为王的山寨味道，具备军事防御的力量。

骡道人呆望累得口吐白沫的小蕾片刻，开始为焱飞煌介绍。

饮马驿的主建筑物是一座两层高的土楼，以正圆形高达三丈的石砌围墙包环维护，主楼位于靠山的一方，围墙就由土楼两侧开展，环抱出敞开的大广场，亦是车马停驻的地方。大门与主屋遥相对应，只有一个入口，沿围墙设置客房，足有五十间之多，天井周围是环绕的回廊，置有数组各七、八张椅桌供人歇息谈天，天井中心是个宽达两丈的大水他。

骡道人眼中闪过讶色，眼前的驿站没有半分打斗过的迹象，隐约可见广场嵌置十多组供乡马的木栏，还有伙计在一边闲聊，一边把草料清水注进马槽，供几十匹精壮的马儿饮食。焱飞煌却不以为然，他功力虽消，高深的精神修为却在不断提升着，通过灵觉，他清楚察觉到周围气氛中透出一种紧张沉凝的诡异，令人感到胸口憋闷。于是皱眉道：“这座石砌的山寨高据丘顶之上，无论广场巴主楼，均只有一个入口，窗户窄细，虽有防御上的优势，但若给人封锁入口，却是谁都逃不掉，再看前后不过一刻钟的时间，现场收拾得竟这样干净，杜兴确非等闲角色。”

语毕，长身跃起，几个起落来到驿旅门口，高声喝道：“杜兴何在，出来受死！”

黑王灵巧地飞下，傲立在他肩头。

骡道人心忖这人怎么这般不通世情，太冲动了。但见他脸容冷酷，双目闪耀着凝然如有实质的强大自信，雄伟如山，挺拔若松的躯体笔挺如枪，状若天神，肩上黑王更添其不可一世的霸道气概，使人生出无论遇上任何风暴，这一人一鹰仍将屹立不倒的感觉。

灌注真气的声音足可传遍方圆几十丈，楼内突然起了一阵喧哗，十数个身体强壮的伙计手执利器冲出门口，从他们精华内敛和高高鼓起至无法掩饰的太阳穴看，焱飞煌推知这些高手很可能是杜兴安排的。

就在此时，一朵彩云排众而出，往焱飞煌迎来，娇笑了笑道：“这位便是兰陵的萧公子吗？果真是一表人才，教奴家都有些动心呢！”

不用猜也知她便是饮马驿的老板娘骚娘子，她身材丰满得有些过份，年纪早过三十，全赖涂脂抹粉，才能对抗岁月的不饶人。穿着俗里俗气的大红彩衣，和同样喜着红衣的张出尘比起来，简直一个天上一个地下，脂粉香料的气味在几丈外都可闻到，水汪汪的媚眼带有无限的挑逗性，令人联想到廉价的皮肉交易。

焱飞煌心忖看来骡道人真是为“萧贝”做了不少宣传，不理她的挑-逗话语，挥手喝道：“杜兴，你这缩头乌龟，大丈夫敢作敢为，你若不出来，老子就拆了这驿站！”

骚娘子及一众手下面色大变，纷纷开口喝骂。骚娘子刚要找借口支开焱飞煌，就见不远处骡道人一路跑了过来，脸色立即一沉，闭嘴不语。

大厅内突然响起一把洪亮的声音，客气地道：“久仰萧兄大名，请进来一叙，杜兴恭候大驾。”

骡道人刚到焱飞煌身边站稳，立即摇头示意他不要上当，杜兴笑里藏刀，一旦进去，还不等于将自己送进陷阱吗！

焱飞煌没料到骡道人会过来，此刻多了一个累赘，却不影响他的信心，给了骡道人一个安心的笑脸，昂然阔步的朝大厅门口走去，每一步都是那么肯定和有力，配合其龙行虎步的姿态，威猛无比的形象，足音组成的奇异节奏，透出勇往直前的强大信心。将门口一众好手的气势生生压了下去。

骡道人额头冒起冷汗，只有硬着头皮紧紧跟上。

在众目注视下，焱飞煌随骚娘子进入主楼，里面是个宽敞可容近三十张大圆臬的饭堂，主楼后院是个大花园，乃着名的饮马温泉所在。不规则的天然温池热气腾升，烟雾弥漫，立时把布置简陋的饭堂提升为仙界福地。

饭堂内只得一人，焱飞煌的灵觉却察知周围墙壁后至少埋伏过百人，当下开始盘算如何保护骡道人，杜兴如旋风般转过身躯，大步迎来，抱拳道：“萧兄请！”

目光落在骡道人身上的刹那，他眼中杀机一闪即逝，回复笑吟吟的模样，仔细打量着焱飞煌与黑王。

杜兴不负霸王之名，身材高挺，有魁伟而令人慑服的体型气魄，超乎常人的高额，显示他并非有勇无谋的人。他是四十刚出头的年纪，虽说不上英俊，却充满阳刚的气概，神采奕奕。粗浓的眉毛下双目尖锐锋利，像没有事情能把他瞒过。他单手负后，黄色武士服外加披风氅，脚踏牛皮靴，确是霸气十足。在焱飞煌锐利如剑的目光下没有丝毫不安的神色，焱飞煌从容坐下，骡道人战战兢兢地入座，杜兴与骚娘子眼中同时闪过嘲弄鄙夷的神色，亲手为焱飞煌斟满酒后，杜兴道：“这是老板娘珍藏的鸿茅酒，理气益肺、滋阴补肾、益气安神、平肝健睥，好处说之不尽，萧兄请。”

骡道人面色大变，连忙抢着骇然道：“不能喝！”