当苗方看清为春菊取出手镯的人是曲赛花的时候，心中登时明白了一切，对当初买下她的决定悔断肝肠。追悔莫及的同时，却又弄不懂她是如何知道太太是被霍氏和春菊害死的，不然为何对这二人下手恁重。

“春菊，回答问题！”县太爷并不可怜春菊的残样，仍催促着她招供。

春菊已经能够说话，她皱着眉头，不时的抬手抹着嘴角流出的鲜血，说到：“老爷，做奴婢难啊，奴婢只是奉了姨太太之命，按住太太的头而已，那几截玉镯是姨太太强塞进太太口里的，太太也是姨太太给闷死的。奴婢只是按住太太，并未想致太太死地，请老爷饶命。”

县太爷让春菊在口供笔录上画了押以后，暂押在一旁。随后问妙莲道：“妙莲庵主，你可知罪？”

妙莲脸色苍白，神情麻木，在衙役手们中水火棍点击下才听清了县太爷的问话，她看了那些装扮道姑的男子，已经承认大势已去，狡赖不得，便如实供述了她与苗方合伙所做的一切。

据他讲，在十几年前的一天，苗方突然来到虚莲庵找到她以后，从怀中摸出两本手抄本的医书，放在妙莲面前。

妙莲不知苗方何意。看着两本书面轻声念叨：“《妇科医要汇编》、《祝由百科验篇》。”随后抬头不解的看着苗方的眼睛，等着苗方做出解释。

苗方特别指着《妇科医要汇编》说道：“庵主，这本书上所载验方，方方奇验无比。可是，像书中的《产难篇》和《产后血晕篇》中所载病症，世人多依赖稳婆的偏方和巫婆的法术。病好她们之功，病亡病人之命。这些病患很难相信有良方妙药，更何况持方者还是男大夫。如此良方却换不来银子，岂不是守着金山受饥寒吗？”

至于《孕育篇》篇中所述男女不育不孕之症，书中虽然给了明确的诊断方法，诊断时只须问切便可下药，也避免了珍病时与女患之间的尴尬，然而，世人却多以不孕不育为前世亏德，今世招报而一味求神拜佛，许愿保禳。只有少数人求神赐子无望后便会心存‘有病乱投医’的想法，前来就诊。这几年在下就是靠着这几许人养活着。

可这些人，明知是在下用药治好病才生出的娃，偏偏又不承认自己曾经有病，就好想像得这种病会丢几辈子人似的。宁愿违心说是心诚感动了神佛，美其说神佛赐的娃是福娃，也不承认是因下医术高明所得，更谈不上给在下扬名了。这岂不又是守着座金山受饥寒吗？”

妙莲听苗方诉说完苦恼，陷入沉思，双手无节奏的翻弄着眼前的这两本书。半天，妙莲眼中方闪现出兴奋的光芒，可是，她却不急于说出自己的想法，而是问苗方道：“贫尼能帮上您何忙？”

“庵主，在下知道您已经有了主意，您不妨直说，这样省了在下说不到您心砍里时的尴尬。您的方法若可行，挣下的银子总是咱两家平分。”

“此话差异，苗先生既然来就已是成胸在竹了，来找贫尼无非是谈细节，虚莲庵的旺盛今后要仰仗苗先生了，所以您也就别再客气了，您说出计划，贫尼不才，对您的计划倒可以给于完善。”

两人当时的互谦，就好像早已经知道有今天在大堂上分个主谋从谋、主犯从犯似的，谁也不愿先说出心中的那个计划。

最后，的确是苗方说出计划，妙莲加以完善。

苗方说道：“世人对男人不育的观念很淡薄，所以不生娃的家庭很少在男人身上找原因。生子晚的家庭是男人这样或那样的原因造成的居多，这种家庭的男人若不用药调理，很难使妻子怀上娃，所以他们求到那里，那里的神佛便不灵验了。故此，若想虚莲庵的神灵验，必须有人来帮这个忙方可。

“这个简单，贫尼弄一些标致点的男娃，‘色’诱在先，‘利’诱再后，相信如此美事没有不愿意干的。”妙莲的补充，说明她赞成了苗方的计划。

苗方听了妙莲的话，来了信心，挺了挺腰板说道：“再就是，不怀娃的原因若确定是女人的各种妇科病造成的，这种情况任她在哪里禳保祈求也不会得愿，若想在虚莲庵有求必应，就须让她们接受自欺欺人的方法：明着是求神，实则是接受在下用药调理。”

“这个简单，贫尼物色几个能说会道、摇唇鼓舌的女子遁在空门，贫尼再对她们加以调教，定然能使她们个个有法使前来求子的女人就范。”

苗方一看这个想法两人又是不谋而合，说道：“以上两件准备停当以后，咱不能等鱼上钩，其一，咱要派出能言善辩、妙语解颐的人走街串巷，或用这法，或用那法为虚莲庵求子灵验造势、做宣传。

其二，培养一批会装温存，善察人情，精于刺绣，巧于针线者，使她们或以做嫁娶衣被，或以化缘、或以布施、或以色诱，总之，要用尽一切方法把在下配制出的这种能致人不育、不孕的药粉，用在将婚或尚未有孕的夫妇身上。

其三，庵主看能否参研透这本《祝由百科验篇》，若能参透里面几种为人们禳灾的方法，并将这些方法传授给在外做事的女子们，那她们做起事来便会收事半功倍之效。”

苗方之前所说与妙莲不谋而合，后边所说大出妙莲意料。当妙莲听完并完全理解以后，竟然情不得已抱着苗方兴奋了好大一阵。最后两人又研究了半天计划内要注意的细节，并对计划做了分工。

妙莲送走苗方以后，最先做的便是改造庵中房舍布局，她要让庵内分出两个部分，东半部招待因妇科病来求子的女人，西半部招待因男人不育的原因来求子的女人。

虚莲庵里的这些基础条件完备以后，妙莲便开始物色东西两院所需的那些女子、男孩。

世人都说功夫最闲的，心机最巧的便是三姑六婆，其中尤以道姑为最。这话一定不假，这虚莲庵庵主妙莲，不但能以神佛的名义行不经之谈而广惑民众，更能用谗言妄语、飞短流长，来挑唆坑害那些良家子女甘愿来庵中受戒。

万事俱备只欠东风。这些单纯而又极其看中钱财的男孩女子，正在对苗方和妙莲传授技艺，进行着举一反三，通权达变的习演，只等着练到炉火纯青、运用自如之后便大显身手，大把捞钱。

(本章完)