人间十二月的天气，寒江岸边的花草早已衰败，树木的枝条上还凝结着晶莹的寒霜冰凌。偶有几叶扁舟划过碧波，越过祁连山脉，再向南前行几里便可现出一座山谷来。

谷中有桃林，花色艳粉，落英缤纷，在沉沉的雾霭中隐约绵延了数十里。花林深处，裙带飘扬的侍女掠花而起，美轮美奂，恍若谪仙。

一般的商人渔船来往于此，见到这般盛景都会停驻片刻欣赏一番。而另有一些人则捧着礼盒，急色匆匆的靠岸，沿着一条石阶小道，穿过花丛树枝，来到他们想要寻求帮助的地方——天一阁。

知道天一阁的人，都知道它还另有一个名字，叫做“天下归一阁”，之所以会有此渊源，倒不是天一阁主有多么忠君爱国祈祝九洲归顺，四海升平之类，而是天一阁正门的牌匾上挂着“天下归一”四个大字。后人为免赘述，便将“天下归一阁”合称为“天一阁”。

说起天一阁，它的来历追溯古今也无法找到答案。没有人知道它是何时兴起，又是何人建立，只知道它为世人所知迄今已有数百年。更值得称奇的是，外面的季节变化不会在此留下痕迹，即使是寒冬腊月，阁内也能见到落英缤纷的盛景。

关于这一点，各种猜测众说纷纭，争论了上百年都没有答案，最后有个富商花了四百万两银子才换来“上古秘术”四个字。

消息一放出，大家才终于闭口。

上古秘术，那是超越现世人生智慧的存在，放眼天下除了天一阁外，早已经无人可解。

这便是天一阁的厉害之处，它掌握着天下人的秘密，却只留给天下人一个模糊的幻影。从浩荡泱泱的王朝后宫到神秘莫测的南羌各部，再到凄苦贫瘠的边陲小镇，每个地方都有它的眼线。天一阁就像一张巨网将整个天下囊括其中，虽不强大，但是足够可怕。

它的存在神秘而不可亵渎，人们疯狂的追逐着关于它的秘密和传说，到头来却发现，那些他们自以为了解的东西还只不过是冰山一角。

人们敬畏它，憎恶它，却也无比的热爱着它。这种感情就好比刀剑之于人们虽然危险，只要能保护自己，任谁都不会想去毁灭。

换句话说，不论你是王室贵胄，还是乞丐盗贼，也无论你是圣德高崇，还是恶贯满盈，都有可能成为天一阁的主顾。他们可以为你做任何事，也有能力为你做到任何事，前提是你有他们想要的东西。

于是有人忍不住想问：“万一有人想要天上的月亮怎么办？”

天一阁的人回答：“我们阁主让那人先摘颗星星给他看。”

那人又要问：“那如果我想打你们阁主一顿怎么办？”

天一阁的人又回答：“我们阁主说，先把你的手脚筋挑断来交换。”

最后那个人很失望的撇撇嘴：“怎么会有这么狡猾的人？”

天一阁的人面无表情的转述：“我们阁主说，怎么会有你这么无聊的人。”

然而话虽然这样说，天一阁到底有没有阁主仍然还是一个谜。几百年来，外界的人们从未听说过天一阁更换阁主的消息，更没有见过天一阁主的真容。于是，这个不知道是否真的存在的人，便成了茶楼酒肆，街头巷尾说道的传奇。

世人对于神秘的东西总是有着极大的好奇和热忱，并且不厌其烦的编织着关于它的故事和传闻。可是无论外面的传言有多么离谱，天一阁主依旧没有露面过。

这天，一艘巨船乘风破浪缓缓驶在寒江水线上，这船足有数十丈，吃水荡起的滚滚波涛在江面上溅起一阵阵浪花，周围的船只无论大小皆是纷纷避让，撑着长篙远远的观望着这个庞然大物。

巨船之上，碧瓦朱甍，仔细一看船内亦是玉砌雕栏，大红的木柱上雕刻着游龙鸾凤，被绢黄的锦缎裹住更显得生动逼真，富丽堂皇。船头处竖着一面团龙旗帜，“拓拔”二字迎风招展，大气凌峨。

看到这个，方才还观望的人们赶紧把头缩回舱内，一个个噤若寒蝉。是什么样的人家会有这等势力让人心悸到如此地步？拉住街上哭闹要糖吃的小孩都知道，拓拔，那是当今的国姓。

“小王爷，前方就是范阳城了。”有侍卫过来禀告道。

一位年轻公子立在船头眺望着茫茫江水面，他的身上穿着银色团龙的皇家服饰，身姿挺拔，眉目俊雅。观察了一会儿确定水线安全之后，他才回头淡淡道：“好，就在那里靠岸吧。”

永和年间，江东永安侯生辰，皇帝亲赐下黄金千两，绸缎百匹以贺其寿。或许在寻常人家里，这些东西就是一笔巨大的财富，吃穿一辈子都花不完，然对于皇室贵胄来说，这样的恩赐，实在算不上什么恩赐。

永安侯是当今皇上的第十一个弟弟，先皇生前就不大受宠爱，先皇驾崩后，更是被皇帝打发到江东。因其母亲出身宫婢，地位实在低微，他也牵累着连起码的亲王都没被分封，皇帝也没有把他放在心上。

第333章

以往永安侯的寿辰皇帝都是赐些东西随便敷衍过去，然而今年却是有些不同，因为随行的船上除了那些黄金绸缎外，还另有一件宝物。

拓拔谨看着荡漾的碧波，微微沉吟，以朝中现在的局势和皇上突然转变的态度来看，皇上是有意招揽永安侯了。

“不好了，有人闯入船舱！”突然爆出的喊声让整个船舱都乱作了一团，侍卫们纷纷拔出钢刀在船甲上跑动，一个个严阵以待。

面对这样的变故，拓拔谨蹙起了眉，阔步走过来冲侍卫厉声喊道：“快去守住货舱，不许任何人出入！”言毕，撩袍急步走进了船舱内。

但是这位身负重任的小王爷并不急着去货舱查看，反而绕过众人回了自己的房间。他在一个木柱旁顿住了脚步，向四周警惕的看了看，确定无人闯入才放下心来。迈步来到木柱后轻轻转动藏在后面的花瓶，木制墙壁上立刻出现一个暗格来，一只乌墨漆黑的玳瑁箱子就摆在里面。

打开箱子，一块圆形的美玉映在眼前，纯白圆润，宛若凝脂。这是三年前大食国进奉给朝廷的贡品，不仅玉质上乘，最难得的是中心位置还凝着一块血红，衬着皎白的玉色显得十分精妙。

血玉的下面压着一封信笺，以红蜡密封，上书着“皇弟永安侯亲启”一行小字。他此行的目的便是将皇上的这封密信交与永安侯，事情机密，断然不能发生任何的意外。

拓拔谨放松了一口气，将美玉和信笺放回原处，重新布置好机关才走出了房门。

就在这时，有将官匆忙跑过来跪下报事道：“启禀小王爷，货舱并未有任何损失，只不过……”

“怎么了？”拓拔谨见他欲言又止的神色，不禁接着问。

将官还未回答，就听外面高喊：“小谨哥哥小谨哥哥，你快来救我啊！”

听着声音有些熟悉，拓拔谨脸色微变，赶紧走出船舱果然见一个少年被绑到面前。

见到少年，拓拔谨立刻冷下了脸，厉声呵斥：“你怎么来了，胡闹！”

然而少年并没有被斥责吓到，反而扭动着身体笑嘻嘻的凑过来：“哎呀，这个我一会儿再跟你说，先让他们帮我把绳子解开，痛死我了。”

那将官见二人的举止言谈中似乎是旧相识，生怕绑错人得罪了皇亲，连忙过来解释：“小王爷，我们是在船舱内发现此人的，因为他说认识小王爷您，我等也不敢怠慢……”

拓拔谨淡淡的嗯了一声，看着少年人畜无害的小脸，神色有些复杂，违心道：“这位是本王的故亲，放了他吧。”

将官得令挥了挥手，少年身上的绳子被解开获得自由后，对着拓拔谨露出一个大大的笑脸，张开双臂猛然扑向他：“小谨哥哥，我终于见到你了！”

拓拔谨欲哭无泪，有些挫败的问：“你怎么跟来了，还闹出这样大动静？”

少年秀美的脸上登时摆出最无辜的表情，搂上他的脖子嘟着嘴：“因为我想小谨哥哥你了呀，哼，走得时候都不告诉我一声，幸好我聪明跟上来了！”

周围被闹得鸡犬不宁的侍卫瞪大了眼睛，险些被眼前这一幕惊掉了下巴，北魏堂堂的小王爷被人像八爪鱼一样的挂在身上，居然没有动怒，甚是还有些无可奈何的味道。一时间均对眼前这个俊美少年的身份产生了好奇。

拓拔谨咳了咳，硬着头皮的把少年拉下来，叹了口气：“小炎，你……”

“哎呀！”心知又要被他三纲五常的说上一通，拓拔炎很机智的打断了他的话，捂着肚子嚷嚷道：“小谨哥哥我饿了，快把好吃的都拿上来！你都不知道我这些天躲在木箱子里，只能啃干巴巴的馒头，真是饿死我了！”

拓拔谨脸色一变，急忙问：“闯入船舱的人不是你？”

拓拔炎从他的神色中好像意识到事情的严重性，摇了摇头无辜道：“不是我啊，他们把我从木箱里揪出来时，我还在睡觉呢！”

“糟了！”拓拔炎丢下众人赶紧向船舱里走。

“哎，小谨哥哥……”少年追上来，急忙问道：“怎么了啊，出什么事儿了？”

拓拔谨没有回答，紧皱眉头推门走进房间，再次打开玳瑁箱子时，不仅那枚血玉，就连皇上的密信也不见了踪影。

“这……”拓拔炎瞪大了眼睛，玳瑁本就是珍贵之物，装在里面的东西自然也就不便宜，不由问：“什么东西不见了？”

拓拔谨紧紧锁着眉头，俊美的脸上神色晦暗不明，良久之后，无力的将箱子合上扔回暗格内，面上虽惊魂未定，声音却很平静：“是我太大意了。”

方才有人闯进船舱还闹出这么大动静，根本不是要盗取东西，而是为了让他来确认血玉和密信还在不在，他们正好可以趁次机会找到暗格的机关。

是什么人胆敢挑战皇威来偷盗龙船，如果仅仅是为了劫财的话，那密信呢？想到此，他的眸光微动，在满朝的文武中，除了那个人，谁还会阻止皇上和永安侯交好？

拓拔炎见他这副神色，隐隐的有些担忧：“小谨哥哥，怎么了啊，是不是父皇送给皇叔的礼物不见了？”

拓拔谨看向他，惨淡的一笑，叹了一口气：“是啊，皇上赐给皇叔的东西不见了。”

他不动声色观察着拓拔炎的神色变化，如果这件事是那个人做的话，这个孩子出现的目的就很值得考量。

然而拓拔炎显然根本什么都不知道，听到这话还长呼了一口气，悬着的心重新放回肚子里，脸上摆出无所谓的表情：“那有什么啊，我回头求求父皇让他再赏赐些别的给皇叔不就行了？你就不用担心了。”

见到他没心没肺的样子，拓拔谨露出些许温暖的笑意，摸了摸他的头没好气道：“你啊，做什么事情之前也要好好想一想，此处距京都少说也得半月路程，皇叔的寿辰还有十几日便到了，现在去求皇上，如何来得及？”

拓拔炎顿时傻眼，张大了嘴巴：“啊……那可怎么办？”

拓拔谨摇了摇头，看向那只空着的玳瑁箱子喃喃道：“如今之计，只好重新置办寿礼先过了皇叔这一关，将来回朝时再跟皇上讲明原由，认罪请罚了。”

这话是说给拓拔炎听的，其实他自己心里很清楚，丢失血玉是小，可如今没了密信，让他到江东该如何完成使命？倘若是密信真的落入那个人手里，恐怕朝堂上又将要掀起一场腥风血雨。

拓拔炎自小受尽宠爱，从不沾手朝政之事，自然不知道其中缘由。只是一听到“认罪请罚”四字，顿生维护之心，直接干脆道：“要认罪就让我来认好了，就跟父皇说……说我逼你拿礼物给我把玩，结果不甚掉入了江中，父皇就不会怪你啦。”