“随我入京？”李元看着刘贵，目光一片坦然：“你好好一个沈阳城参将不做，跟在我身边算是什么事？”

“末将随时可以向王化贞提出辞呈，可称身体不适，已经无力承担军务，以末将的败坏名声，巡抚大人想必非常乐意批准，”刘贵直起身子，自嘲道：“大人，我刘贵小人物一个，遇到大人以前，只是小小的辽阳城把总，最好的归宿恐怕就是老死军营，不然就是裹尸辽地，做一个默默无闻的殉国者，有的只是勾心斗角的阴暗手段，毫无救国大志，承蒙大人看重，跟在身边，得以提携，参将之职实在名不副实。”

说着，刘贵站起身子，，向着李元抱拳道：“京城之中波谲云诡，末将在大人身边还能有些用处，大人不方便去做的事情，末将可以去做，离开大人......天下虽大，却再无末将效忠之人！”

“你可想清楚了，京城是非多，不是辽地这片远离中枢的边荒所比，”李元笑了笑，心中虽然有些意外，但是刘贵的话却也提醒他，京城那些高官巨勋相比于建州，有时也是吃人不吐骨头的主。

“只要大人应允，末将自此鞍前马后，愿赴汤蹈火！”刘贵眉目坚毅，看着李元。

“赴汤蹈火没有必要，我倒是需要些人手，而且谍影卫也不可能放下，”李元摆摆手。

“大人......末将也愿跟随左右！”刘贵一说完，高良也开口了：“末将原来就是锦衣卫做事，对于行军打仗毫无经验，也无兴趣，谍影卫的事情末将倒是手到擒来。”

“我是回京做事，又不是要真的与谁为敌，”李元皱着眉头。

“大人，高良与末将之间配合还算熟练，带上他，谍影卫的事情，也许进展更快些。”刘贵看了高良一眼，出声帮其说话。

“......”李元扫视一周，看着跃跃欲试的众人道：“除了刘贵、高良，其余人等在辽东安心待命，若我再有领军机会，希望你等还如现在这般，如臂使指！”

“末将敬候大人之命！”林忠等人皆俯首。

“大人，那叶赫部......”景茂财深知雅丽奇与李元之间暧昧不清的关系，更知道叶赫族战兵的厉害。

“叶赫部高层一部分随我进京，对外宣称为仆从，其余战兵部分分别纳入林忠，景茂财，祖大寿麾下，”李元点了点桌子：“不要因为他们是女真就心有偏见，真的吃下它，才是本事，明白吗？”

“末将明白。”

“祖大寿留下，其余人等，下去准备吧！”

众人皆颌首而出，祖大寿坐在椅子上，眉头紧皱，李元在此时离开，深知辽东之事的祖大寿只觉得朝廷已经疯了。

“祖大哥，”李元站起身子，坐到祖大寿身边，语气也有些寂寥：“我这一去，辽东事，就拜托你了。”

祖大寿抬起头看着李元，自己的妹夫，现在的五军左都督，张了张嘴，却不知说什么。

半晌，祖大寿摇了摇头：“王化贞此人如何，我实不知，但是辽东的积弊，不是他有一个初来乍到的巡抚所能解决的，况且，建奴不会给他时间的，你这一走，恐怕也要不了多久，辽阳城，沈阳城，三岔河以西，尽入老奴之手。”

“我留下你，就是要嘱咐两句，”李元抬眼看着窗外，天色又变的阴冷起来，马上就要下雨。

“定国，”祖大寿扭头看着李元：“你尽管说！”

李元咬了咬牙，神色之中有些挣扎，但只是一瞬，又变的冷峻下来：“我走之后，若是战事不利，局势危险的情况下，绝对不可强拼，至少你祖家辽东铁骑八千余，林忠、景茂财所系一万五千余直系兵马，叶赫数千战兵，这些无论如何要保留下来，其余......皆可舍去！”

“沈阳城，辽东的百万百姓呢？”祖大寿愣愣的看着李元冷峻的侧脸，有些难以置信。

坐在椅子上的李元闭上双眼，漠然道：“能去往关内的，尽可早去，不然的话，这辽东大地早晚都要承受建奴铁蹄下的践踏！”

并不在意祖大寿脸上惊愕的表情，李元好似在陈述着一件微不足道的小事。

“死上一万人是死，十万人也是死，吾等军人无能为力，只能在天枰上做出最有利的选择，”李元抿了抿嘴唇：“辽东沦丧，总好过中原大地大好河山被践踏吧？”

“至少......试上一试，”祖大寿说话已经有些磕绊，此时脑中一片混乱。

“死伤更多人吗？”李元只反问一句，又自问自答道：“你是对辽阳城那位巡抚有信心？还是对千里之外的朝廷有信心？亦或者自觉建奴不过尔尔？”

“答案在萨尔浒之战中已经有了，”李元冷笑一声：“或许关内那些做享太平的官人们不知，但是辽东诸将不知吗？将脑袋埋在沙子中就能躲过刀锋的劈砍吗？”

“可是你出现了啊！那一场场的胜利......那些尸骨如山，那如今依然摆放在京城的京观，那莽古尔泰的头颅！”祖大寿心中惶急，舍弃辽东是万万不可得，那说明大明的大势将去，建奴全方位崛起已经不可阻挡，此事万万不可。

“一封圣旨就能将我调走，手上兵权瞬间被夺，”李元伸出手指了指桌子上的明黄色绸子包裹的圣旨，还安安静静的躺在那里，旋即自嘲道：“你觉得，靠我？呵呵，那靠老天掷色子吧！”

“退守关中，再图将来？”祖大寿身子前倾，直直盯着李元，想从这位妹夫的脸色读出其心中真正的想法。

“祖大哥，”李元扭过头，看着祖大寿：“大明朝国祚近三百年了......”

随着李元的脱口而出，祖大寿嘴巴微张，好似已经不受控制，双瞳骤然一缩而后有些发散，脸色由黑变白，再变紫。

半晌说憋不出一句话来。

李元相信祖大寿明白他的意思，同时这种诛九族的大罪，李元确认自己这个惜命如金的大舅哥不会轻易捅破。

“神器更易，天数有变，既然朱家有失，又有老奴窥探，吾等匹夫取而代之，未尝不可！”

李元伸出五指，旋即紧紧握住：“命运只有自己把握，才能让我感觉自己还活着！”