诺亚的心里很难受。

他原本以为，欢歌和舞蹈就是他的一切；

现在，他连半点去玩乐的心思都没有了。

理查德公爵的车队停在了东境一个小村庄里。

这里距离凤鸣城还有着两三天的路程，称不上远；

但理查德公爵实在是撑不住了。

病榻上的他，面色苍白，目光涣散，身体使不出来半点儿力气；

他身边放着一个痰盂；里面已经已经有了大半下的鲜血。

诺亚不知道发生了什么。

自从父亲大人带着自己离开王领、抵达东境之后，他的身体情况就每况愈下。

同行护卫之中并没有医生——理查德公爵的身体一贯健壮得很，谁也没想到他会突然病倒。

一开始，理查德公爵还能够走动，只是感觉身体有些不适；

然而没过几天，他就只能躺在马车里面了；

理查德公爵打算回到凤鸣城之后再行治疗；然而他没有这个机会了。

很快，他连马车的颠簸也承受不住了；他让诺亚带着车队找一个小村庄停下休息，随后他就开始吐血；

村庄里面的医生检查了一下，得出了结论：

理查德公爵中毒了。

至于是什么毒，不得而知；自然，也没有有效的治疗方法。

诺亚只能够带着眼泪，看着生命的气息一点点从理查德公爵的身上流逝而去。

这天夜里，理查德公爵的气色似乎恢复了一些；至少，他可以开口讲话了。

他尽可能地将头偏向诺亚坐着的那一边，目光却无法汇集在他身上。

“诺亚……”

“在……”诺亚哽咽着应答道。

他不敢相信，父亲居然会变成现在这样子。

“家里的兄弟姐妹里面，就数你最喜欢游闹玩乐；其实……这没什么错……”

“不，我……我不该……我应该多帮帮哥哥姐姐的忙……”诺亚擦着眼角的泪水，“父亲大人，您好好休息，您不会有事的……”

“自己的身体，自己最清楚。”理查德公爵嘴角略微上扬，“我熬不过今夜的。”

“不，不会的！”诺亚摇晃着理查德的手臂——后者已经没有半点儿的力气驱动手臂了：“东境还等着您的治理呢！我还等着玩够了之后再接受您的教导呢！”

“来不及了，诺亚；但你有这份心就足够了。”理查德笑着，想要抬起胳膊摸一摸诺亚的脸颊——然而他的力气实在是跟不上了；

诺亚知道父亲的意思，将已经彻底无力握紧的宽大手掌放在了自己的脸颊上：“您……您要是离开了我们……我们该怎么办？”

“诺亚……拿纸笔来。我该……立遗嘱了。”

“不……”

“诺亚，我说，你写。”

“……嗯。”

诺亚擦干泪水，努力让自己的手指不再颤抖。

“我，理查德·怀特，东境公爵，凤鸣城城主，于罗兹王二十年八月，误中贼人诡计，逝于东境莫拉家族领；”

“从今以后，我之爵位、封领，由长子菲尼克斯·怀特继承；”

“望众子女、封臣，倾力协助；勿怀二心，尽力维护法雷斯王国与科瑞族之关系；”

“切记！勿为我报仇！以致生灵涂炭！”

“我昏庸无智，自取死路，与东境、中境百姓无关！苍生何辜？”

诺亚一边流着泪水，一边看向理查德——为什么？

病入膏肓的理查德，此时依旧有着那种无比坚定的目光：

为了天下。

诺亚用力点了点头，然后继续写下去：

“贼人若来犯，以防守为主；敌人兵利甲坚，不可强敌。”

“荣耀与尔等同在。”

“生命与繁华终将逝去，唯有信念与希望永世长存。”

理查德用尽力气，在羊皮纸上签下了自己的名字。

“父亲大人……”诺亚擦着停不住的泪水，“到底，发生了什么……”

“为父想了一路，总算猜出了些许的端倪。”理查德公爵努力平复着呼吸——光是签下自己的名字就够让他疲累不已的了：“或许，和为父参加的那场宴席有所关系……”

理查德公爵当时根本就没想到那一层。

他完全不认为同为公爵的迈伦斯，居然会想出在宴会上下毒这一招。

他居然想要杀了自己……为什么，这个老家伙为什么心会这么狠！？

千算万算，还是低估了他！唉！

如果说下毒的话，会是在哪里？

吃的菜，是同一个盘子里的；

喝的酒，是同一个大缸里的；

会在哪里？

这个问题自从理查德公爵发现自己似乎中毒了之后就开始思考；

过了很久，他才想到“迈伦斯可能也中了毒”这一点。

然而，迈伦斯之后可以很方便地得到解药；

自己却没办法。

这是个相当浅显的道理，然而理查德公爵却因为“善良”迟迟不敢往那个方向去想。

传统意义上的好人和坏人斗，大抵就是这么个结局吧。理查德公爵感叹着。

但他依然不感觉自己是错的——自己只是不够聪明，输人一筹。

“诺亚，趁着还有点时间，我再给你上一课吧。”理查德公爵努力让自己笑一下，可嘴角泛着紫色的血却溢了出来。

“我……我在听……我会认真听……”诺亚不由自主地抽噎了起来。

“善良，需要足够的智慧去驱使。”

“很多人都有着一颗善良的心；他们想要去做好事。”

“然而，事情的结果可能和他们想要的完全相反。”

“因为，他们所做的‘好事’，不一定能帮助到别人；或者，会伤害到更多的人。”

“所以，做事情之前，一定要仔细思考，反复琢磨；”

“纵然你的心是善良的，但时态万千；”

“诺亚，其实，你才是兄弟姐妹之间学东西第二快的那个。”

“东境的未来，需要你们每个人相互相信，相互扶持。”

“牢记，生命……繁华……信念……希望……”

理查德公爵的眼睛突然有了神采。

“啊，那是什么？”

他的视线透过破旧的房顶，仿佛能够直达广阔无垠的夜空。

“是凤凰（不死鸟）！”

“诺亚，我看见凤凰了……”

“她在夜空中飞舞……在歌唱……”

“我能听见她的声音……”

“她说……未来……必将……”

理查德公爵永远合上了他的双眼。

未来，就托付给你们了。