随后墨烟给田籍解释，原来火正国遭受交陌管氏“火正之谋”的算计后，国力日衰。

火正国人意识到单凭“改火道”这种上古巫道，不足以与中陆强国的有秩者们对抗，于是经过一代国君卧薪尝胆，参照中陆的大史氏，在原改火道的基础上建立起一支星命途径的有秩者世家，称为“南史氏”。

墨烟回忆道：“伯兄曾跟我说，南史氏作为南荒新兴的星命途径有秩者，一直试图与中陆的大史氏，争夺天域各处‘分野’的主导权，可谓势同水火。”

“原来是同行的冤家。”田籍恍然道。

同时，他也明白为何墨烟说他与南史氏有仇怨了。

因为坐落在临海城的“灵台”，不但是大齐朝大史氏观星的据点之一，更是一处极具象征意义的标志性建筑。

而田籍作为“灵台伯”，灵台名义上的拥有者，自然也成了这种象征意义中的一部分。

一旦被改火道，特别是当中的南史氏知悉，那必定是群起而攻之的待遇。

“这大概又是命运暗中标好的价格吧……”田籍心中自嘲道。

好在田籍本身并非星命途径的历者，而知道他“灵台伯”身份的，也仅限小队中的成员。

后者在墨烟的千叮万嘱下，一直谨言慎行，加上申弃在明面上打掩护，足以安然渡过养伤的时间。

……

这之后不久，邹平与晏晨双双回到宅子。

见到田籍后，两人都露出欣喜的笑容，只是脸色十分疲惫，嘴唇皲裂，导致笑得有些僵硬。

田籍感知了一下两人状态，发现身体都没有大碍，只是单纯的疲惫与干渴而已，不由得对“爟役”的内容心生好奇。

这事邹平经验最丰富，田籍到来之前，每次“爟役”他都有参与，反倒墨烟可以跟晏晨轮换休息。

便听邹平介绍道：“改火道崇尚五时改火，在不同时节，选用不同的五行之木来生火，并穿不同颜色的衣服。”

“譬如当前是夏季，生火当用枣杏之木，穿赤衣。”

“除了木材种类与衣服颜色有考究，火种用途也有严格区分，主要分为‘国火’与‘明火’两种。”

“其中‘国火’是公用的火种，火正国禁止民间私下生火，国人若要烧食取暖，都只能到‘国火’中借火，因此‘国火’要长期保持燃烧。”

“大部分普通人的爟役，就是去看管‘国火’。”

说到这里，邹平猛灌了几口水，才继续道：“不过我等有秩者的爟役，却是看管用来祭祀的‘明火’。”

“改火道道义有云；有鸟啄树，粲然出火，圣人感焉，于是上观星辰，下察五木，以为火也。”

“这‘明火’便是祭祀先圣火祖，拔除不祥。跟我大齐的祝者祭祀，可谓有异曲同工之妙。”

……

接下来，田籍又跟邹平打听了一些去看管明火的细节，邹平虽然知无不言，不过还是有些奇怪道：“主上若想去看看明火，明日换主上与我同去服爟役便可，这比平在这里干说更直观。”

田籍却摇摇头，拍着对方肩膀道：“明日我与墨烟去，你留在这里休息。”

“不必，我……”

未等邹平说完，田籍抢先打断了他：“我猜你想用忙碌来强迫自己忘记姚弱，但后续路途，我们都指望你这位望气士指路认路，所以你要休息好，不能倒下。”

见自己的心思被田籍戳穿，邹平一时无言。

田籍见状，又道：“告诉你一个好消息，皇子胜与陈毒夫都死了，现在没人跟你抢姚弱了。”

“啊……那，那弱妹呢？”

“她成了黑水人的俘虏，不过以她的身份，应该不至于有性命之虞，只是要平安回来，得费上一番功夫。”说到这里，田籍语气蛊惑道，“怎么样，如果你想去见她，我现在带你去闯黑水人的老巢？”

话音刚落，邹平猛然抬头，脸色数变。

不过最终，他还是轻叹一声，道：“只要她平安，平便不算食言了。至于相见，倒是不必了。”

田籍闻言，微微点头，心中满意想道，经过自己一番努力，邹平的舔狗本性终于好转。

他相信再过上一段时间，对方就能彻底放下姚弱，心无旁骛地给自己打工了。

“唉，想我这种还会关心下属感情状态的好老板，简直世间罕有！”

想到这里，田籍决定等邹平休息好后，也别去看什么“明火”了，赶紧到北边山林中探查地形，为后续北上提前探路。

好钢要用在刀刃上！

……

休息一夜，第二天一早，田籍就跟墨烟一起出城去服爟役。

点燃明火的场所，不在城中，而在城北的一座小山包上。

来到山下时，田籍远远望见大量的奴隶不停往山上搬运木料；而在半山腰腰处，还有数台像人力鼓风机一样的装置，不停地往山体中鼓风。

相应地，山顶上头有滚滚浓烟喷涌而出，如同一座小型火山。

哪怕田籍在山下，依然感觉到灼热的气浪扑面而来，恨不得立即跳入水中散热。

难怪明火不在城中点燃，这样的规模与温度，恐怕一个不慎，就会引起城中房屋火灾。

“明火点燃的地方，就在眼前这座小山的内部。”墨烟介绍道，“改火道的人在山体内部建造了大型的火炉。而我们这些有秩者看管‘明火’的地方，就在山中的炉房。”

“居然直接挖空了一座山。”田籍不禁啧啧称奇。

随后墨烟熟门熟路地带着田籍来到半山腰一道通往山体内部的闸门前。

这里有一群赤衣卫士守卫，为首之人是一名头发花白的老者，身上隐隐透出秩二威压。

墨烟给田籍介绍，这位就是负责看管明火炉房的“燧长”。

而“燧长”，则是改火道内部的一种职位，手下还带着数名“燧士”。

类似于紫龙卫的轨长。

“这位是你们今日来服爟役的新人？”老燧长见到田籍是生面孔，露出警惕目光。

他身边的一众燧士也从两侧围拢过来，隐隐对两人形成包夹之势。

“他是神女的故人，知道神女在此，便特意来投奔，好躲避战乱。”墨烟神色镇定地解释道。

老燧长闻言，没有立即放行，而是认真查验了一遍田籍的传与验，甚至还问了几句田籍行商的经历，显然对方认识齐国文字，态度也比昨日城门口的守卫认真得多。

好在田籍早就将关都尉给他伪造的背景倒背如流，应答起来毫不费劲，甚至还适时露出自己的“寸头”，以争取对方好感。

于是老燧长很快就放他入内了。