“大人何出此言？”老燧长不解道。

“因为神女的态度！”别火令冷笑道，“虽然他们一直表现安分，然则每每我向神女提议南下归国的时候，她总是顾左右而言它，如是三四次，我哪还看不出，她根本无心当我道的神女！”

“原来如此！”老燧长立即反应过来，“所以大人的意思是，他们的安分表现，都是伪装的？”

“那出城的两人根本不是去采药，而是去探路！”别火令目中精光闪烁，自觉已经洞悉了这伙齐人有秩者的心思，“至于你说的那名断发游者，表面上刻意讨好，实质想借此麻痹我们，好寻机逃离！”

听到这里，老燧长当即下跪请罪道：“属下疏忽大意，险些中了齐人的奸计！幸好大人明察秋毫，否则神女有失，属下百死莫辞其咎！”

“起来吧。”别火令摆了摆手，“你我初来乍到，难免有所疏忽，往后吸取教训便是！”

老燧长当即如蒙大赦，连声称谢。

随后他大概是为了将功补过，立即上前进言：“大人，是否要派兵入山追捕出城的两人？此外断发游者那里，要不要属下暗中派人拿下？”

“不可！”别火令坚决摇头，“在将军到来前，我等千万不能打草惊蛇，以防神女提前离去！”

“那大人的意思是……”

“重点还是要稳住神女！”别火令沉声道，“出城那两位不必去管，至于那名断发游者，你既不能动他，也不必刻意表现熟络，就按往常的方式相处就好，切记不能让对方起疑心！”

“只要等到南史将军一来……”说到这里，别火令一只手掌猛然合拢，“不管是神女还是她的故友，全都逃不出我们的掌心！”

“大人英明！”

老燧长领命离开不久，别火令又叫来副手别火丞，吩咐道：“你加紧派人联络河南的黑水人，带上神女故友的画像，查清他们的来历。如果黑水人愿意渡河来援，你亲自去接引！”

“诺！”别火丞也迅速领命离开。

“这样就万无一失了。”别火令胜券在握地自语道。

……

“七成纯度的泥人也过了。”

明火炉房内，田籍缓缓睁开眼睛。

因为比先前多了足足一倍的时间待在明火炉前，田籍的进度也加快了许多，成功完成了七成纯度离灰泥人的适应。

不过这也带来了一个无法避免的问题。

因为使用离灰的量越来越多，哪怕田籍只薅炉子的边角位置，薅得也算均匀整齐，也终于还是出现了视觉上无法忽略的大缺口。

如果这时候有其他人进来炉房，一眼就能看出问题。

“得想办法遮掩一下……”

明火温度极高，又会不断对外辐射超凡力量，普通材料自然无法填补缺口。

至少得是同等级别的四方土，而且还得有耐高温的特性。

“对了，我还有不少北溟坎晶！”

之前青丘夫人赏赐的北溟坎晶，田籍完成“潜行不窒”仪式后，还有很多剩余，这次南下也放在行李中。

原本他是打算用来卖钱或者交换其他四方土的。

只可惜南荒离灰一直没有货源。

不过眼下正好用来应急。

因为北溟坎晶同样耐高温，只是原理跟南荒离灰不一样罢了。

前者是自带冷却效果，后者则是本身熔点高。

至少短期应付一下改火道的日常检修，足以能蒙混过去。

至于时间一长，这些用北溟坎晶代替的部位，会不会因为与炉子其他位置冷热不均，导致炉子损坏，这就不是田籍关心的了。

很快，明火炉的边角位置，多出了一大块晶莹透亮的结构，跟其他赤红的部分明显不是一个画风。

于是田籍又将薅下来的离灰，回填了薄薄的一层，稍加遮掩。

这样只要别人不贴脸上前检查，很难发现异常。

“这样的话，我就不必再束手束脚，可以再多薅一点点了。”田籍心中满意想到。

……

如此相安无事地过了数日。

某天午后，申弃照例在城中接受完道众朝拜，回到县寺中，却发现多出了一群陌生的黑衣士兵。

“黑水锐士？”

申弃眉头轻皱，随即发现黑水锐士中，有一名刑官打扮的秩三。

而在他身后，跟着一名同样秩三的美貌女子。

只是后者身上衣衫单薄，还带着厚重枷锁，被前者用一根铁链拖着走，如同牵狗绳。

最为关键的是，这名女子申弃认识！

“她怎么到这里来了？”申弃心中微凛，当即别过脸，用手帕遮挡自己的脸，装作擦汗模样。

直到视线余光的黑水锐士远离，方才停下。

“情况不妙，此事得赶紧通知师姐，还有灵台伯！”

想到这里，申弃立即往官寺外跑。

哪知刚刚走出大门，别火令却迎面走来。

“神女行色匆匆，这是要去哪里啊？”别火令一脸关切问道。

“我已经数日未曾与故友相会，见左右无事，便想着去会友了。”申弃语气平淡道。

“是这样……”别火令微微点头，似乎不疑有他，“对了，本令先前的提议，不知神女考虑得怎么样了？”

“你说南下火正国的事？”申弃摇了摇头，“我尚未考虑好，容我多想几天。”

见别火令脸色沉凝，申弃也立即板起脸冷言道：“我怎么说也是在齐国长大的，如今你们骤然要我离开齐国南下，今后还不一定能回来，总得给些时间我适应一下吧？”

“神女生于斯，长于斯，对齐地有些故国情怀，也是人之常情。”

“但神女天生异相，乃是火祖血脉，真要计较起亲疏远近，理当以我火正为母国。这一点，希望神女能仔细考量！”

说到这里，别火令也不等申弃反驳，用略带警告的口吻道：“将军还有三日便会驾临薪城，希望到那时候，神女能给将军一个皆大欢喜的答复！”

……

“别火将军还有三日就到？”

听到墨烟转述申弃的情报，田籍不得不停手中的泥人活。

“不但如此，弃还在官寺中见到了黑水锐士，以及他们手中的一名齐人俘虏，姚弱！”

“姚弱那厮也来了……”田籍瞬间警惕起来，“如此说来，我们这些人的身份，特别是我这位灵台伯，改火道的人已然知晓了！”