“还是因为你墨烟身怀鲛狄王族血统，所以对北边有所顾念？！”

齐皇这番话说得相当之重，不少朝臣闻言，都吓得脸色发白，忐忑地看向墨烟。

墨烟首当其冲，同样不好受。

皇者之怒，圣人之威，两相叠加，非常人所能承受。

全场之中，也就左相神色最为轻松，阴恻恻地指责墨烟深受皇恩，却思恋北地，以下犯上，应该要严惩一番，以儆效尤。

毕竟紫龙卫鲲字营当中，可是存在不少混血鲛狄。

以狄治狄，是齐皇的战略国策。

当中最看重的一条，便是忠心。

若人人都像墨烟这般表现，那还得了？

就在此时，一道雄壮的身影挡在了墨烟身前，直面盛怒的齐皇。

“怎么，知北侯也要劝朕从长计议吗？”

齐皇望着突然出列的田籍，神色不渝。

“陛下误会了，臣与墨闾副绝无忤逆陛下的意思！”

“是吗？那卿倒是给朕好好说一说，你们究竟是个什么意思？”齐皇眉头挑起，仿佛田籍要是说得不好，便会降下雷霆之怒。

田籍当即拱手道：“陛下，诸位大人，墨闾长说鲛狄久居北溟，熟悉地形，容易设伏，虽然有长敌人志气的嫌疑，但总归是客观事实，对不对？”

“别的不是，单论这鲗船，擅于匿藏于深海，再配合来去如风的鱼骑，便是强如鲲字营的鲲船，也历来不敢贸然深入，是也不是？”

“那又如何？”左相邹无忌立即讥唇反驳道，“你灵台伯的催耕骑士战力如何，大家有目共睹。只要你等配合鲲船出击，区区鲛狄伏击，不过是自投罗网而已……”

“哈哈，左相此言说到点子上了！”田籍不怒反笑，朗声道，“我这催耕骑士，能克制鲛狄鱼骑，配合鲲船作战，说不定还能反过来压制埋伏的鲛狄鲗船。”

“可是再好的神兵利器，总得到要达到一定数量规模，才能发挥作用吧？”

“如今我虽然制造了大量催耕骑士，可都被左相收入国库作为军械储备，光凭我自己的积累，根本不足以征伐鲛狄王庭重地啊！”

左相闻言，心中大呼不妙。

田籍这番话，相当于告诉大家，不是他田籍与墨烟不努力，是他左相太抠门，导致他们巧妇难为无米之炊！

平心而论，在采购催耕骑士一事上，左相虽然不是全无私心，但大体上还是尽心尽力为齐皇办事。

譬如他意识到新出现的催耕骑士，今后必将成为影响军中力量平衡的重要因素，故而有意将大部分催耕骑士的掌控权，运作到自己派系的将军手中。

甚至还私下补贴了大量钱财，尽量让自己人掌握更多力量。

反正这些催耕骑士最终都用于北边战事，符合齐皇目的，后者自然不会计较这些小节，反而还会认为他邹无忌克己奉公。

至于收入国库不给田籍接手……这钱都给足你田籍了，货物当然归买家所有，哪有买家付了钱，货物却给卖家使用的道理？

只是此时此刻，田籍在这节骨眼上提出这种无理要求，左相却有种被算计了的感觉。

因为他熟知齐皇的脾性，知道这位皇者，从来不怕臣下提要求，特别是钱财货物上的要求。

只要臣下能办事，办好事，哪怕漫天开价，他都能容忍。

相反，臣下若是消极任事，置身事外，哪怕从无索求，譬如徐国公族，也只会惹来齐皇的不快。

可以说，田籍这一手，正正切中了齐皇的心中喜恶的关键。

依照经验推断，齐皇肯定会答应他的要求。

想到这层，邹无忌心中顿时有种欲哭无泪的感觉。

他先前可是在催耕骑士上投入了半身积蓄啊，如今田籍轻轻一句话，就让他的努力陪作嫁衣。

莫非墨烟刚刚故意顶撞陛下，竟是两人早有预谋，故意引我入局？

……

正如邹无忌所料，听到田籍诉求后，齐皇当即龙颜大悦，大手一挥，表示国库中储备的催耕骑士，田籍要多少拿多少，其他任何人不得阻挠。

但与此同时，却让田籍当场立下军令状，必须亲自带兵出征，奋力杀狄，不得推诿。

其后更是以祝者盟诅的仪式，彻底断绝田籍与墨烟的退路。

齐皇赏赐的时候，慷慨大方，但惩罚不臣的时候，同样不会手软。

所谓雷霆雨露，皆是君恩。

……

回到知北楼后，墨烟闷闷不乐。

“我知道朝堂之上，博闻是为了保我，才答应齐皇乱命。”墨烟望着田籍道，“可是我们真的要带兵出征吗？”

妫鱼等人也紧张地望着田籍。

兵事自古就是凶事，谁会希望见到自己亲人出征？还是北溟这等邪异之地？

“我当然是不想去的。”田籍无奈道，“只是如今当众立下军令状，更有陛下亲自主持盟诅，我们便是不想去，也只能去了。”

“都怪我！”墨烟语气自责道，“是我连累了你……”

田籍当即安慰道：“就算你不劝，我迟早也要想办法劝说的，结果都没差。”

“只是如今回过头看，包括你我，包括太傅、右相，我们所有的人，都低估了齐皇陛下对北方的执着。”

“是啊。”公子昭闻言感慨道，“这段时日陛下找我咨询星象之事，也多与北方有关。我总感觉，比起大齐的江山社稷，陛下仿佛更在意极北的异域，真叫人费解……”

田籍微微点头，深有同感。

旋即他对众人道：“陛下一心北征，除非我等叛离齐地，否则此战无可避免，大家还是为我与墨闾副多多祈福吧……”

话音刚落，田籍立即注意到三道意味深长的视线，落在自己身上。

分别是妫鱼，阿桃，以及公子昭。

于是他瞬间了然，这三人是真正听懂自己的意思了。

想必今后他不在的时候，知北楼应该能继续屹立于风雨之中，直到他归来。

至于墨烟，原本以两人默契，她应该也能会意。

只是她还沉浸在自责的情绪，已经对远征的抗拒中，此时反而没有立即反应过来。

田籍见状，也没有当场点醒她。

反正两人今后同行，她迟早会知道他的打算。

此时迷糊，反而还能掩人耳目，让他后续计划更加顺利。

……

这之后，齐皇打开国库，田籍也毫不客气，将这段时间为齐皇炼制的催耕骑士直接要走了一大半。

若非他神魂容纳空间有限，他甚至想全部拿走。

即便如此，他神魂中的无头战士总数，也达到了惊人的两千之数，实力直接碾压了当初的孙坡。

反过来说，若是孙坡当初有这等军力，何须什么庙算诡计？直接平推过去，就能灭了梁国。

这就是中陆霸主与小国在底蕴上的差距。

一旦前者不顾后果全力爆发，后者根本无可抵挡。

对于这些新增的催耕骑士，田籍选择破了铜环，直接炼入神魂之中。

这意味着这部分催耕骑士，今后将成为他的私有物。

入了他口中的东西，哪会再吐出来？

反正从齐皇先前态度看，根本不在乎东西在谁的口袋里，只要能为他办事即可。

如此准备数日，田、墨二人与知北楼的一众亲友依依惜别，在寒冷的冬日，正式踏上了北上的征途。