地穴入口，防护法阵内。

“朱教习，小妹且去那处阵旗守着了，有何异状您直接发号施令即可，小妹唯朱教习马首是瞻！”姚芹向着朱亭渊款款一福，说完便欲投向阵中另一处阵旗。

“哎，姚家妹子，别着急啊！我等此行眼看就要大功告成，星垣城那贼子上次为连环绝禁所伤，哪里还敢来此处为害？就算他来了，一只无牙老虎能奈我等何？我看啊，棠指挥也太紧张了！”

朱亭渊将纸扇轻摇，满不在乎地道，见姚芹抿嘴一笑，颇有些小家碧玉的秀美，不由心中一动。

“听说，妹子是老盆口的下任家主人选，为何此次仍要与我等一起涉险呢？”朱亭渊颇为关切地道。

姚芹闻言面色一黯，略带苦涩地道，“朱教习消息好灵通。唉，老盆口家小业小，若不尽早恢复灵脉，恐再难维持！太公年迈，难不成还要让他老人家来此打生打死不成？”

“哦，早就听闻你等几家宗地日子清苦，不承想这般艰难。为兄久在书院任职，倒是疏于了解下情了，往后当与妹子多走动走动才是！若妹子不嫌弃，我等兄妹相称可好？”朱亭渊轻摇纸扇，目含恳切地对姚芹道。

“如此，小妹便高攀了！”姚芹略略一福，面带欣喜地道。

“何须与为兄客套！”朱亭渊哈哈一笑，大方地一挥扇，道，“修行注重法侣财地，我朱家在沣水城经营多处典当行，妹子日后当家了，若有所需自可说与为兄。别的不敢说，一两枚空明丹为兄措措手还不算是什么难事！”

“哎呀！那可真是帮了我老盆口大忙了！”姚芹顿时笑靥如花，近乎雀跃地道。

朱亭渊纸扇轻摇，矜持中带着得意。

法阵十数丈外，，一个虚影飞速而至，继而急遽受势。黑暗中，影子缓缓停下，面向地穴入口静静站立。

片刻之后，此人精神一振，黑暗中轻笑一声。

随即，只见她骈指在胸前，一团灵光在指尖跃动。一抬手，灵光飞逝，直向地穴中飞去。

姚芹与朱亭渊交谈正欢，此刻突然一低头，脸上神色骤变。

……

地穴深处，众人与那处祭坛隔河相望。

众人仍然手牵着手，虽说一路上并未遇到棠敏所说的诡异瘴气，但谁也不敢松手。

乍看上去，他们就像一群瞽者行路一般，手手相牵，生怕一旦失散就要陷入无边黑暗。

然而，此刻这些“盲人”却齐齐睁大双目，分从前方之人的肩头越过去，看向棠敏。

只见棠敏站在流焰河边，将右手的灵符放入袖中，同时却又掏出几块表面青翠的木板一样的东西。

抬手一扬，这些木板便凌空飞到她面前半空中，一一悬浮。紧跟着，她又掏出那枚灵符，仔细在那符上盯着看了半晌。然后，伸手一点指，其中一块木板便飞了出去，直直落向流焰河。

众人的目光像是被一根线牵着，齐刷刷地跟着那木板落向河面。却见它在河中载浮载沉，既未飘走，也未被烧成飞灰，就这么定定地飘浮在岩浆之上。

虽然知道不凡，但此物竟似完全不惧流焰河的地火威力，众人明白，这着实是一件宝贝。张尘心想，若是自己的灵剑落到河中，虽然不至于就地毁坏，怕也是要灵性大失的，而这木板却稳稳当当，丝毫无害的样子。

“此乃青阳木，喜火耐灼，在整个罗天境都是难得之物。”一路走来，棠敏小心翼翼，此刻也轻松了许多，侧头向后方众人微笑解说道。

说完，她便回头，又一点指，另一块青阳木便轻巧地飞向河面，在此前那块木板前方落下。

随后，棠敏举起手中灵符，仔细瞧了又瞧，再连连点指，接连又落下五块青阳木。

一共七块青阳木，在流焰河上形成了一个简易的步道。

棠敏望一眼张尘，拽着他举步就向流焰中落去。

张尘盯着她的落脚处看去，就见青阳木一颤之后便稳稳地接住了她。

他也不迟疑，举步就跟了上去，在棠敏抬脚离开之后，紧紧跟上。

众人见他二人顺利蹈河，哪里还有什么顾虑？只不过十数息间，六人便手牵着手鱼贯地登上了彼岸。

甫一登岸，棠敏便将手从张尘手中大大方方地抽出，顺势白了他一眼。

“诸位，现下无须担心那诡异瘴气了！”棠敏对后面之人朗声道，“我等稍息片刻，把祭坛恢复了要紧！”

张尘好奇地打量四周，此处是一个不规则的河边滩地，略高于河岸。不过，数十丈方圆之地中，不时有地火喷出，带出许多岩浆肆意流淌。

众人只好寻了一处靠近祭坛的所在，各自盘坐调息。方才不过一个时辰光景，但众人无不全程戒备，因而大多略略有些疲惫。好在既未遇到诡异瘴气，也未被空间乱流波及，众人不由都欢欣鼓舞。

张尘运起目力，只见那祭坛上悬浮着一个圆形的黑色光幕，而早前那奇怪的光影却一丝一毫也不见了。

他心中不由有些失落。虽然知道那或许就是棠敏所说的空间乱流，但自己却从中感受到一股熟悉的气息。甚至，他感觉那些光影与自己的心神有一种奇怪的呼应，就像一颗种子沐浴着阳光雨露，便要破壳而出。

这让他有些茫然，想要一探究竟，却又心怀忐忑。

……

地穴入口处，虚影已在法阵外逡巡了一圈。此阵虽然精妙，但自己专擅渗透和隐匿，尤其在落日神殿那座石碑处获益良多，倒是能够穿透而去。

不过那也将惊动阵中之人，进而可能让地穴之中众人警觉。当下还需神不知鬼不觉地穿阵而过才是。

还好，巨岩城早前设下的那个暗桩正好就在其中。自己隐忍到此时，终于可以力挽狂澜，再度扭转乾坤，并彻底葬送沣水城翻盘的希望。

想着，此人便一骈指，再向阵中一点。

法阵中，朱亭渊见姚芹突然背转过身，一收纸扇，关切地问，“妹子，你这是怎地了？”

姚芹一边缓缓自袖中掏出一个香囊，一边略带悲苦地道，“无他，朱兄，小妹感怀自家身世，一时之间有些凄苦罢了！”

香囊中有淡淡的香气释出。

朱亭渊发觉此正是怜香惜玉的好时机，哪还能觉出异状，便傲然一笑，道，“妹子，日后有为兄为你做主，老盆口自会在沣水城雄霸一方，就是那化龙坞也是要甘居其下的……”

朱亭渊正自滔滔不绝，姚芹冷不丁地插嘴道，“朱兄，还记得落日神殿前的那座石碑吗？”

“嗯？”朱亭渊不妨她有此问，愣了一下道，“石碑？”

“对。”香气渐渐浓郁起来，姚芹面现一丝迷茫，道，“无升无落，无始无终，如轮之转，如空之幻……一切，到最后都只不过是一场幻梦啊！”

朱亭渊神情松动，嘴角一挑，正待温言相劝，紧跟着眉头一皱，奇道，“嗯？是何气味！”