历城地处大越北地极寒地带，每年寒冬降临，大雪封山，压塌了屋顶，冻死人都是常有的事，百姓们多年经验，对雪灾能保持淡定，只是出于对未来日子的迷茫，多多少少，表现愁苦的情绪。

尽管这般，街道上壮年的汉子正在忙着清理积雪，老弱妇孺自动排队等候衙役施粥，莫小荷顺着大丫手指的方向，找到了她的叔婶。

大丫的叔叔年前染上风寒，只舍得买了几文钱的便宜汤药喝喝，一直拖拖拉拉不见好，脸色苍白如纸，下眼青黑，挂着浓重的黑眼圈，身上棉袄破旧得露出了棉絮，黑漆漆的，大丫的婶子，也是一脸菜色，踮着脚尖向前张望，闻着前方粥饭的香气，闭上眼睛，一脸陶醉地吸吸鼻子，咽了咽口水。

莫小荷的出现，吸引排队人群的注意力，她平日很少出现在大众视野，百姓们也不认得城主夫人，只是觉得这位夫人穿着皮毛大氅，身后跟着几个婆子，排场大，定是他们得罪不起的人物。

“大丫，这是咋了？”

大丫的叔叔最先看过来，见大丫战战兢兢站在一旁，第一反应是这丫头惹了事，心里打了个突。一场雪灾，把本就不富裕的家弄得更加残破，他又是个没大本事的，带着妻儿受苦。

大丫是他兄嫂留下的唯一血脉，他也心疼的很，只怪自己没本事让大丫吃饱穿暖，这万一摊上事，他真是一点主意没有。

“大胆小民，见了我家夫人还不行礼！”

还不等莫小荷说话，跟着来的婆子赶紧上前一步，气势很足，颇有一番小人得志的样子，说完，还抱着胳膊，瞪了大丫叔婶一眼。

“无妨。”

出门在外，总得装模作样，城主夫人必须要展现得高高在上，这才符合莫小荷的身份，她面色淡漠地摆摆手，嘴角不着痕迹地抽动，“你就是大丫的叔叔？”

“夫人，可是……可是大丫惹了啥祸端？”

大丫叔叔脸色苍白几分，差点一屁股跌坐在地，他用手摸一把脸，低声下气地小声赔不是，粥也顾不得打，咬咬牙，跪在雪地上。

这年头，民不与官斗，穷苦百姓，活得不如一只蝼蚁，都说祸不单行，他本能地往坏处想。

“不是惹祸，家里小女儿性格比较孤僻，我一直想给她找个玩伴，见大丫不错，这才想着来找你们商量。”

身边有个狐假虎威的婆子就可以，莫小荷没端太大的架子，说话也足够委婉，所谓玩伴，就是要给美美买个丫鬟，在身边伺候着。

莫小荷觉得家生子更靠谱一些，毕竟一大家子都捏在她手里，翻不出风浪，做出点什么事，要先考虑家人，外面买来的，总是离心，就怕培养出一个狼心狗肺之徒。

三岁看老，大丫现在的举止，很是淳朴，将来只要用心教导，定然不会太差。

“夫人，您能看上大丫，是她的福气，可这事小的真不能答应。”

大丫叔叔一脸坚定地拒绝，兄嫂只留下大丫一个独苗苗，虽说是个丫头片子，也是有后代，当叔叔的，再难也要把侄女抚养长大，置办一份嫁妆，万一成了奴婢，以后亲事都做不得主。

大户人家的奴婢，看着衣着光鲜，背地里不知道有多苦，城外乱坟岗子，每年都有人被卷着席子丢出去，无论对方开出什么条件，他都不愿意卖了侄女。

大丫婶子看了自家男人一眼，欲言又止。家里的情况清苦，有上顿没下顿，至少要开春之后才能找到活计，大丫这孩子懂事，也能照顾弟妹，她也舍不得让大丫跟着他们吃苦。

既然大丫被富贵人家的小姐看上，跟去伺候未必不是一份好前程，她看得清楚，夫人一身贵气，虽然不怒自威，眉宇间却很平和，不像是为难下人的，而那位小小姐，才几岁，还是个孩子呢。

大丫做小小姐的玩伴，不说别的，吃饱穿暖，定然没有问题，总好过跟着一家人居无定所，颠沛流离的好。

不过，多年夫妻，她心里明白自家男人的想法，因此把想说的话憋了回去。

“大丫姐，你不能跟着我回家了吗？”

顾美美皱眉，小小的她还不太明白离开家里的含义，她就是觉得大丫穿得太破烂，她家里暖暖的，还有香香的衣裳。

“我……”

大丫愣神，穷人的孩子早当家，她低下头看着脚尖，用破洞鞋尖蹭了蹭地上的雪粒子，片刻后，抬起头看莫小荷，“夫人，如果我愿意跟您走，是不是叔婶他们就有银子了？”

这个叫卖身，大丫知道。卖身之后，就不是自由的了，可是她也喜欢美美。家里实在困难，如果跟夫人回家，叔婶就能有地方住，叔叔有银子抓药，她留下，还得浪费家里的口粮，又做不了什么。

“是。他们就有银子了。”

人口买卖都是银两交易，莫小荷不吝啬那点银钱，这也表示，人是花钱买来的，就算将来再怎么得人心，还是低人一等。

不过大丫小小年纪竟然能如此懂事，倒是有些出乎意料。

如果不是女儿性子古怪，着实找不到合适的下人，莫小荷也不愿意拆散这一家子，大丫进了城主府，以后过的定然是好日子。

“还考虑啥？咱们夫人为人大度，又不会随便苛责下人，这是打着灯笼难找的好差事啊。”

婆子翻个白眼，觉得大丫叔婶没脑子，又不好给出提示，在小小姐身边服侍，是个好去处，一旦放出风声，是要抢破头的，这等于天上砸个馅饼，识相的就赶紧捡起来。

大丫叔婶本来心里就纠结，见大丫愿意离家，思来想去，最后决定不要银钱，只要主家对侄女好，不打骂，给一口饱饭吃就行，若是以后他们攒上银子，再为大丫赎身。

莫小荷摆摆手，一切按照流程走，具体细节，她全部交给下人去处理。

“谢谢娘亲，我很高兴。”

顾美美不太会表达自己的情绪，只觉得有一个人陪着玩不错，大丫有点像村里二柱子家的小堂妹，不娇气，或许她拿着虫子玩，大丫也不会害怕。

府上下人说，过了年，大哥要留在城主府习武，她不想和大哥分开，怕是也得留下，就不能再回到山上住，身边没个多余的玩伴，日子太难过。

“美美，你如果还有喜欢的，只管和娘亲说。”

莫小荷蹲下身子，亲了亲美美的小脸蛋，内心柔软一片。之前她和顾峥就希望有个娇滴滴能被宠在手心的宝贝闺女，可美美刚出生就不太哭闹，很少提要求，粘着二壮的时候居多，总觉得对她和夫君不亲近。

关于这点，莫小荷很是沮丧却又无可奈何。现在，美美主动提要求，是一个巨大的进步，比要几根糖葫芦，会让她这个当娘亲的有成就感。

“娘亲，哥哥说想要帮忙施粥。”

身边有人跟着，顾美美蹦蹦跳跳地在前面走，丝毫不迟疑地出卖大哥二壮。

“好。”

莫小荷几乎想也没想的答应下来，让婆子到前面的粥棚去说一声。铁桶里的粥饭冒着汩汩的热气，衙役们一勺子下去，舀得满满的，倒在碗里，一滴都没落下。

二壮年纪小，力气不大，效仿做了几次，汤水全部洒了出去，差点烫到人，他皱眉思索，最后从小木凳子上跳下来。

“怎么了，不是说要帮忙吗？”

莫小荷随口一问，她想知道，儿子在遇见困难的时候怎么处理。

“娘亲，我做不好。”

二壮老气横秋地叹息一声，指着地上洒出来的水迹，道，“我人小，动作慢，外面那么等候施粥的百姓，都要排队等着，天寒地冻的，他们也得着急。”

莫小荷欣慰地点点头，假意道，“可是你爹爹也说过，要克服困难，不要轻易放弃。”“可是娘，爹爹告诉我要量力而行。”

二壮背着小手，思索片刻，最后得出结论，噎得莫小荷无话可说，心里暗暗给自家夫君记上一笔，什么时候教育的，她竟然一点不知道，看来，晚上夫妻俩要在床上好好交流交流。

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