御书房的龙椅之上正襟危坐着身穿明黄色龙袍之人，此人头戴束发紫金冠，年纪似已过不惑之年，但仍然能看出此人身躯凛凛，容貌威严，一双眼能射出冰寒之态，有万夫难敌的威风，声音虽低沉，但仿佛吐出千丈凌云的志气，他的神情严谨，让偌大的御书房内立即充满了一种幽森静谧，诡谲威严的气氛。

靖远候夏旭成一直都是低着头，跪在皇帝的面前，不曾抬头；刚刚听过李公公的话后，他更是觉得脊背发寒，现如今心中胆寒不已，只能怯懦的跪在当场，等候着皇帝的发落。他深知皇帝与皇后都是不喜张狂无度之人，如今他这庶子又不知做了什么上达天听，惹得皇帝如此的不悦，可依照平日里他了解的皇帝来说，当下他只需低头认错就是，别的在说什么，也都是多余的解释。

皇帝命他在偏殿待了一整日，目的即是警告又是提醒；警告他的一切都是皇帝给的，也可以随时随地如现下一般，让他周围什么都没有。也是一个提醒，提醒他该如何处置这件事的始作俑者。

一旁正位龙椅上，皇帝的桌前早已布下了各种珍馐美味，只见皇帝淡淡的扫了一眼，随后眼神不明的，看向依旧跪在书桌前的夏旭成，忽然笑着道：“靖远候怎么还跪着，快快起来，同朕一块用膳。”

李公公上前，小心翼翼的扶起了跪在地上早已身形僵硬的靖远候夏旭成，在他耳旁轻声的道：“靖远候，陛下唤您一同用膳呢。”边说着，还给了他一个眼神。

靖远候夏旭成见状，强撑起身子，在李公公的搀扶下，来到了皇帝右边下首的位置上，那里依旧早已布下了同皇帝膳桌上一模一样的菜品。夏旭成见状，再次慌忙的双膝跪在了地上，很是敬畏的双手叩拜：“陛下，臣不敢与陛下同席，更是不敢逾距与陛下膳食相同。”

皇帝状若无意，只是接过了布膳的内侍监双手颔额呈递过来的汤碗，也不知是汤的还有些微烫，还是他想看看烫里面的材料，他用勺羹轻轻的在汤中起落。半晌，眼眸没有一丝的波澜，淡淡的开口：“你的四子名唤什么？”

靖远候夏旭成微微一顿，很快便回答了皇帝的问话：“回陛下，臣的四子名唤逸华，是臣的妾室所生。”

“夏逸华。”皇帝口中颇有深意的重复着这几个字，将手中的汤饮下了一勺：“就是镇国将军的那个嫡女所生的庶子？”

夏旭成恭敬的称：“回陛下，正是。”

良晌，皇帝没有任何言语，只是眼眸低垂，喝着碗中的羹汤。跪在地上的夏旭成心中千丝百转，不明皇帝其意，只能暗自揣测。

殿内的气氛更加的诡谲，阴沉；高出皇帝的正为上，传来了一声一声勺羹与汤碗之间碰撞的声音，让人骤然间感觉，这样的声音犹如鬼魅，骇人异常。

“昨日夜里，这四公子去了哪里，你这个当父亲，可曾知晓啊？”

夏旭成闻言，心中急转，他素日白间，除了在兵部及大营处，就是在处理各种军需杂事，等到回府之后已是晚膳时分，对于府中子女的管教甚少，都是交于郭氏管辖，他从不插手，如今陛下这么一问，倒是给他真真的问在了当场，他是真的不知，昨日晚间，夏逸华去了哪里，甚至是连他何时出府，以什么方式出府，他都一无所知。可陛下已经问话，他不能不答，想了片刻后，也只能据实以柄：“回陛下，臣不知。”

“不知？”皇帝重复着夏旭成的回答，将手中已经喝下了两三勺羹的汤，放了下来：“你究竟是不知，还是不敢说呢？”

闻言，夏旭成再次叩首在地，双手揖礼，对着皇帝道：“陛下，臣，教子无方，但刚刚臣所言并无半分虚假，在臣府中，正妻缠绵病榻，子女管教皆归郭氏，是臣之错，还请陛下降罪。”

皇帝唇角抽出一种晦暗不明的笑意：“听闻这京都城中有一风雅之处，名唤梅香楼····”他顿了顿，最后看了一眼身旁的布菜的内侍监：“这汤用料太过名贵，吩咐御膳房，换了吧。”

在朝为官多年的靖远候夏旭成怎么会不知皇帝话中之意，脑中立即就想起了那一日雪山金田蛙之事，他心下一冷，怕是这夏逸华在外面到处宣扬，今日才会有此灾祸；额间的细密的冷汗已经湿透了夏旭成本就有些苍白的面颊，他不断的用袖口擦拭着冷汗：“臣有罪。”

“靖远候。”皇帝再次开口，语气变得有些深沉，凝重：“还记得皇后在宫宴上所说的一句话吗？你若是记下了，就该明白怎么做了，人生在世，喜好自不可强求，你又何罪只有呢？”

夏旭成深深叩拜皇帝，他心知肚明皇帝这番话中的意味，双手揖礼，重声禀喏：“臣，明白。”

靖远侯府

雪境居之内，原本金色的余晖将整个院子烘托的初秋之意浓浓，然而此时才是初夏的节气，因为院子临近湖水的缘故，所以即便到了深夏里，雪境居都是犹如秋意一般的凉爽。院子内洒扫的下人依旧在忙碌着，她们将院子打扫的一尘不染，到处整洁如新。而与外面熙攘的声音不同，卧室内的矮茶几旁，夏兰雪正悠闲的看着手中的棋谱，茶几的桌面上一副棋盘规整而落，黑子与白子呈现对立之势，而当执棋之人手中的黑子微微落下，全盘的局势竟因这一枚小小的黑子而改变，眼下黑子已如破竹之势，势不可挡。

八角站在一旁，帮着自家小姐斟添些茶水，看着小姐自己与自己对弈，而棋局之间变换也是让她尤为惊叹：“小姐，这黑子似要赢了呢！”

而一旁的茴香也是，她微笑着看向了棋局：“小姐，你这黑子落，白子已经失去了大半，依然没有在斗的可能了，看来黑子是败局已定了。”

夏兰雪将手中的棋谱轻轻的放在了一旁的茶几处，抬眸看着两人，你一言我一语的模样，笑着道：“有些棋局，即便是定了，善后也需要多加精力，切不可操之过急，不然···给人留有缝隙，就是给自己存续必败之途。”