他眉头微皱，并未追问，静静地注视着她。

离得这样近，她能清楚地在那双凤眸中看到狼狈肮脏的自己。

他忽然抬起了手，渐渐靠近的指尖，不由得让她想起头一回遇到烁玉的那日，下意识地往后躲，从他怀里挣脱出来，惊慌地退了两步。

烁玉一个笑容，便险些要了她的命，眼前的人会不会也是如此，不过是换了个嘴脸来骗她……

僵持之际，从夜幕中赶来数个白衣弟子，与她那日在墙头上瞥见的二人穿戴如出一辙，天虞山弟子袍，迎着灯火便有暗光流转，比她曾见的任何衣裳都要好看。

那几人匆匆而至，停在男子身后，躬身行礼：“参见掌门，掌门，这……”

他们显然已经留意到趴在地上嚣叫的烁玉，如此可怖的模样，显然已经入了魔，而她的剑，似乎正被这个伤痕累累的小姑娘紧紧抱着。

一声“掌门”，令她吃了一惊。

她要找的“长琴”，应是天虞山的长老，而眼前的人，应当不是。

天虞山的掌门，她好像在哪儿听过……

“此人已入魔道，心智损伤，我费了她的修为，将人带回去交给长琴长老，查查近来发生的命案可是她所为。”口吻平和无波，仿佛仅仅在同他们说一件再寻常不过的事。

“是！”众弟子领命，几人上前架起动弹不得的烁玉，另一人的目光则落在那个惊魂甫定的小丫头怀中的剑上。

“掌门，这把剑可要一同带走？”

长潋点了点头：“若是真凶，佩剑上多半还留着血气，一并带去罢。”

那弟子领命上前，想将剑取走，眼前的小丫头却躲了又躲，眼中尽是戒备之色。

冷不丁瞥见她领口下的新伤和咬痕，再看向一旁疯魔一般嚣叫的烁玉，这女孩曾历经过什么，可想而知。

曾听闻有散修为增进修为或是疗伤养魂，有私下豢养童子童女的恶习，诚然此举为天下所不齿，但的确颇有成效，引得一些心术不正之人屡屡加害那些无辜的孩子，而这些孩子们，多半是在乱世中失去亲人和故土，无家可归的流民，便是最后费尽千辛万苦逃出来，也早已受尽折磨，或是落下残疾，或是心智缺损，余生与废人无异。

这些年，天虞山也在暗中查探，设法救人，但人心叵测，此事又做得极为隐晦，故而收效甚微，没想到会在查明鹿城命案之时遇上一桩。

这孩子瞧着也不过七八岁的年纪，却比四五岁的孩子还要瘦弱，脸色苍白得显露出一股子孱弱病态，仿佛对谁都不敢相信，着实令人心疼。

硬抢恐怕会吓着她，那弟子不免为难：“这……”

他正欲请教长潋，却见他已然走了过来，惊得立即退到一旁，让出一条道儿来。

他在天虞山修行数载，今年才筑基成功入了内门，虽说没这个天分和福气成为掌门弟子，却对这位曾为三界战神的掌门颇为敬重。

应当说，本门上下，没有一人不对其仰赖有加。

放眼四海，又有几人能与之相提并论呢？

从未见掌门对任何人发过火，也从未同任何人过于亲近，便是同门师妹长琴长老也不过是多寒暄几句，听闻自天虞在南海之上开山立派，掌门便长居主峰映华宫，平日里连下山走动都是极少的。

在这等状况下，还能如此平静，真不愧是掌门……

在众弟子好奇的注视下，长潋走到那孩子跟前，居高临下，颀长的影子几乎将她罩了起来。

他忽然屈膝蹲下，仿若九天月的一个人，做出这一举动时竟没有丝毫犹豫。

而后，脱下外袍，罩在已经没有退路的女孩肩上。

温暖，浅香。

在这茫茫雪夜之中，她最无助的时候，给了她一份安定。

雪落在他肩上，无声地化开，他似浑然未觉，也不曾为之前她躲开他的手而生气，平静地再度伸出手，将她冰冷的双手裹在掌心，眼眸中似有冰霜消融，得以窥见春回万籁，包容着世间说之不尽的温软。

他说：“抱歉，来晚了。”

没有动听的花言巧语，莫名的善意，仅仅这样一句，都说得颇为平淡。

可那一刹，她却觉得，这是她听过最动听的话了。

无端的懊恼与积压已久的委屈一齐涌了上来，她的脸都被风吹僵了，可眼泪却还大颗大颗地往下掉，流过冰冷的脸颊，格外地烫。

她紧紧抱着怀里的剑，颤抖着扑进他怀里，吓得一个字都说不出来，唯有呜咽与嚎啕回荡在这条寂静的长街上。

弟子们架着已经昏过去的烁玉，紧跟在长潋身后折回城东，长潋张开宽广的灵障，将所有人罩在其中，如此耗费灵气的术法，他一路走来，却连眉头都不曾皱一下，牵着身侧的小姑娘走在所有人之前，仿佛只要看着这道挺拔的背影，便再没什么可怕的了。

他们回到城东客栈中，就见一女子从里头走出来，乌发紫衣，形容妍丽，仅一支碧玉簪绾发，显得十分利落。

众弟子忙躬身行礼，称一声“长琴长老”。

阿金愣了愣，错愕地抬起头望着这女子。

她就是长琴长老……？

能称得上“长老”，她还以为会是个德高望重的年迈之人，可这女子分明风华正茂，瞧着倒像个云英未嫁的少女，唯有眉宇间隐隐的威严，与她的地位相称。

“师兄，你方才去哪儿了？怎么还带回个小丫头？”她的目光落在长潋身侧，瘦弱的小姑娘，蓬头垢面，还伤痕累累，样子着实凄惨，偏偏长潋一直牵着她，竟也无半分嫌弃。

“觉察到妖气，便出去看看，遇上一个走火入魔的散修，交由你审问吧。”长潋寥寥数语，便将事说清了。

长琴看向他身后被几个弟子绑起来的女修，微微皱眉，而后，又突然感到自己的衣摆被人扯了扯，低头一瞧，居然是那小丫头。

她颤抖着将手中的剑递过去，声音细弱蚊吟：“这是……是证据……”

长琴不由讶然，怎么着也没想到这种东西，会是这么个丫头片子呈上来，狐疑地看向长潋，却见他微微点了点头。

她硬着头皮接过那把邪气四溢的剑，还未出鞘，便已问道浓郁的人血味儿，不由吃了一惊。

“师兄，这是……”

“这女修交由你处置，这把剑若能与城中遇害之人所受的伤吻合，真凶便无需再议了。”他淡淡说完，低头看了眼身侧的小姑娘，又道，“你那儿可还有药？”

长琴一怔，旋即反应过来：“有有有！回头我就让弟子送去吧！”

闻言，长潋点点头，似是想将这丫头交给她收拾一番，却发现自己的手被紧紧攥着，冰冷的掌心冒出了一层薄汗，似是怕他松开手。

于是，叹了口气，道了句“送去我屋里罢”，便牵着孩子上了楼。

他屋中添了炉子，进屋的时候，她便感到了暖意，冻僵的手脚也逐渐有了知觉。

如同踏进了一场梦里，眼前的明亮与干净，令她心生恍惚。

而肚子也不合时宜地叫唤起来。

身边的人低下头看向她：“饿了？”

她吸了吸鼻子，有些难为情地低下头，踟蹰片刻，点了点头。

今日的晚饭是为了让烁玉放松警惕，她过于紧张，连一口饺子都没胃口吃，后来又疲于奔命，一番折腾，简直像大梦一场，回过神来才想起，今日从午后便水米未进了。

“在这等等。”他转过身，想抽回手，去给她弄点吃的回来，却被硬生生地拽住了，回过头，不免有些为难，但到底还是好声好气地劝了句，“我不会走远，你先松手。”

她固执地摇了摇头。

僵持须臾，长潋无奈地叹了口气：“那你便跟来吧。”