史阿减慢马速，方便刘协观察沿途商铺，直到日上三竿，时近正午才来到了白马寺门前。

今天不是初一，也不是十五，但白马寺前的庙街依然人潮涌动，热闹非凡。此起彼伏的叫卖声不绝于耳，围观卖艺杂耍的人群不时暴发喝彩，响如惊雷。各种小吃，各色商品，琳琅满目，直看得刘协目不暇接。

史阿不敢放刘协下马，将刘协紧紧抱在怀中，警惕的观察四周，提防有窃贼上前。

两人骑马从街市中穿行而过，刘协初见街市繁华而激动不已的心情渐渐平复，不由皱眉，暗自发愁。他走马观花，更加拿不定主意要做些什么生意。

他挣脱史阿怀抱，想要下马。史阿哪里敢让刘协下马，急忙阻止，询问他道：“皇，黄公子要做生意，有多少本金？”

刘协微笑着竖起一根手指，轻声说道：“一万金。”

史阿心中一动，对刘协说道：“这么多本钱，应做些大生意，租处店面，不必于闹市摆摊。”

刘协不懂得这些，见史阿说的肯定，便同意了他的意见，对他说道：“那我们快些去找店面。”

史阿坐在马上四处观望，摇了摇头，对刘协说道：“这周边没有空余的店面。所有店面都挤满了人，生意应该很红火，要租买店面，怕是难了。”

刘协失望的摇了摇头，询问史阿：“那怎么办？我们到前面再找找？”

史阿点了点头，继续打马前行，寻找闲置的店面。走出约有两里，人流渐渐稀疏起来，四周也渐渐安静了下来。刘协突然指着前方说道：“那酒楼人少，我们过去看看。”

史阿顺着刘协所指方向观望，轻声说道：“悠然居？应该是酒楼吧，怎么没有什么人进出？”

刘协笑道：“怕是生意不好。我们去问问，也许能租买下他们的店面。”

史阿点了点头，双腿轻轻一夹骑马，加快马速，来到酒楼门前。有伙计热情上前，扶两人下马，询问他们道：“客官可有预约？”

史阿皱眉说道：“叫你们掌柜出来，我家公子有事找他。”

伙计含笑回答：“我家掌柜不在。今天城尉下贴相邀，他去城尉府中赴宴了。不知公子找我家掌柜何事？

刘协摇头一笑，询问伙计：“你家掌柜与城尉有亲？”

伙计含笑摇头，反问刘协：“公子可要用餐？真是不巧，今天预约已满，怕是没有空位了。”

史阿大怒，指着空无一人的酒楼说道：“混帐子，欺我们没钱吗？”

伙计也不恼，依然面带笑容，急忙解释：“这些位置都有客人早早定下了，只等逛过庙会，听了高僧讲完佛法，回来用餐。”

史阿一愣，轻声问道：“这般说来，你家的生意很红火，很赚钱？”

伙计呵呵一笑，自豪的说道：“客官莫非不是京城人士？我们悠然居酒楼可是京师最有名的字号。我们酒楼的炒菜，独此一家，别无分号的。”

史阿尴尬的笑了笑，从怀中掏出几枚铜钱，抛给伙计，询问他道：“你知道附近哪里有闲置的店面要出售？”

伙计收了铜钱，贴近史阿耳边，轻声说道：“沿此街东行三百丈，有一家酒楼，因经营不善，连年亏本，正打算关门歇业。你们不妨过去问问。”

史阿大喜，抱刘协上马，向伙计所说的酒楼驰去。两人前行不远，果然见一酒楼，房屋破旧，门前冷落。两人大喜，下了马，直接跑入楼内。

一名老者含笑出迎，对两人说道：“对不住两位客官，我们酒楼已经关门歇业，无法招待贵客，请往别处去吧。”

刘协急忙询问老者：“这酒楼价值几何？我买了。”

老者双目一亮，但看了看年幼的刘协和没有戴冠巾的史阿，苦笑摇头，轻声说道：“两位公子莫与我开玩笑了。”

刘协从怀中掏出两锭内镶琉璃的马蹄金，放于桌案上说道：“这些够吗？”

老者大喜，急忙说道：“太多了，用不了这些。”马蹄金是皇宫工匠用纯金和五彩琉璃所制，价值不匪，一枚足抵千金。老者这酒楼位置偏僻，房屋破落，能以五百金卖出就心满意足了。

刘协一愣，急忙收回一枚马蹄金，然后躬身行礼，把另一枚马蹄金塞入老者手中，恳求道：“把酒楼卖与我吧。”

老者望了一眼手中马蹄金，颇为心动，但迟疑再三，还是拒绝了刘协。他把马蹄金还给刘协，轻声叹道：“还是让你家中长辈来与我商谈吧。”老者知道马蹄金多为贵族所有，不敢贪占刘协便宜，担心刘协家中找他麻烦。

刘协和史阿再三恳求，老者坚决不许。刘协无奈，对老者说道：“请掌柜将此酒楼给我留着，不可卖与旁人，我明天带姐姐过来与你交易。”

老者含笑应诺，恭送刘协和史阿出门。刘协坚持与老者击掌立约，然后催促史阿上马，前往田齐府中。

离开酒楼不远，史阿询问刘协：“皇子哪来的姐姐？”

刘协笑道：“明天你就知道了。对了，不要再以皇子相称，小心暴露我的身份。”

史阿含笑应诺，打马前行。时过正午，两人急于赶回将军府用餐，不由加快了马速。突然，路边闪出一名身穿破烂麻衣的孩童，直接扑倒在两人马前。史阿急忙猛勒马缰，吊转马头，将将躲过孩童，没将他踩于马下。

史阿停住战马，警惕的扫视四周，见无异常，这才心安。他转头望向马前，大声喝骂倒伏于地的孩童：“不要命了吗？为何阻拦我们去路？”

那孩童伏地不起，扣首相求：“公子恕罪。我愿卖身为奴，求公子收留，赏口饭吃。”

史阿眉头一皱，询问孩童：“你要卖身为奴，可去人市插标卖首，拦我等何用？我们可不敢收留你这来历不明的家伙。”

孩童伏地不起，再次扣首相求：“你们要买下达叔酒楼，必缺奴仆。我虽年幼，但肯吃苦，只请公子赏口饭吃。”

史阿怒道：“你跟踪我们？”

孩童不敢回言，只不断嗑头，咚咚之声，有如击鼓。

刘协养在深宫，从来没有接触过人间惨事，见这孩童与自己年纪相近，不由心生同情和怜悯，开口说道：“起来吧。再磕，头就破了。”

孩童闻言大喜，再次扣首，高声说道：“多谢公子收留。”