太原是并州地区的中心地区，是北方军事、文化重镇，素有“控带山河，踞天下之肩背”之说，自己虽然这里不是太原主城，却也是归太愿所辖，原本应是兵强民富的地区之一，可眼下入目的景象，却是惨不忍睹。

三人三马，一路行来，官道两侧基本上是没有人烟了，公子叹道：“顺官道走估计我们什么也看不到，还是进山里看看去吧。”于是带着二人回营。次日便拉着二人从小路进山区去。

行十余里，仅仅见几户人家，三人进去也没能找到几个中年人或青壮年，与那些老人一番交谈，他们皆在山中，并不知道外界太多事情，自然是没有太多的结果，公子难免失望。本想着打道回府，黑子道：“公子在这里歇歇脚，我去前面看看也好。”

公子在那喝了点茶，与那老太爷挑点水，干点农家活，中饭时分，黑子回来说道：“公子，前面十里的山中，倒是有户大户人家，只是张灯结彩，不知是要干什么。”

老翁看向公子所指的地方，回答道：“那边呀，知道一些，但也不是特别熟悉。有一庄户，姓朴名不归，原本是外地人氏，在这落户怕有三四十年了，那朴家老太爷很有些家产，却是人丁稀贵，膝下只有一个儿子，却有五个女儿，可是这儿子又只有一个女儿，年纪不过十五、六岁的样子，按理他家没道理这么早就嫁。只是，若不是嫁女，怕是没有别的事了。”

公子给了些钱老翁，老翁做了点饭菜，白瓜拿出随身带的牛肉来，就着胡乱吃了些，三人吃饮喝足，便又给了五十金给老翁，便辞了东家，打马朝朴家而去。到了朴府，公子却觉得有点不对劲。

这兵荒马乱之际，别人都进山里躲兵灾，隐藏起来还来不及，他这是做哪门子的喜事？再反过来看这场面，朴府后山前水，过道木桥后，有条二百来步的塘间道，柳青水静，风景倒是真不错。上下三进的大屋，青砖透顶，朱门红柱，甚是气派，却只有稀稀落落的十几号人在忙碌着。

公子三人到府前下马，那府上见三人气宇不凡，又是骑头高头大马来的，也不知道是怎么回事，便报与管家，那管家出门来见，作揖道：“不知贵客临草舍，有何指教？”

公子还礼道：“我等本是商人，时下太原城内兵荒马乱的，我们也进不去，没了货源，只好自行进山收点皮货，到了贵府，见宇第气势非凡，又张灯结彩的，一来想进来拜会东家，讨个茶喝，讨教个行情；二来想沾点喜气。”

管家望了望公子，又望了望黑子和白瓜的穿着打扮，再又想了想，一咬嘴唇道：“老爷怕是不方便见客，正在商量事呢，三位随我到内堂喝茶，如何？”

公子走了地去，附耳道：“你去跟你老爷说，有京官到访，让他来迎！”

这下吓得他直打哆嗦，哪敢再说半个不字，便屁巅屁巅地跑了进去，不大一会儿，便出来一位老者，五十多岁的模样，锦衣玉食，举止端正，拱手道：“爷请！”说罢做了个手势。

公子也不客气，随他进了内堂，主宾入座，童子献茶，朴老爷子拱手下：“不知爷是？”

公子笑道：“目前太原乱，唐王出征，我等奉命前来了解这边情况，还望朴老爷如实告知。”

朴老爷叹道：“我在这山里，避了几十年了，到目前为止，也就进过三回太原城，上过两次晋阳城，爷问我，我还真不知道实情。”

公子觉得奇怪，姓朴的不是在辽东那边多么，怎么在山西了？就算是避难，也没这道理呀，哪有往前线边关躲的？望着他那闪躲的眼神，公子好像察觉到了些什么，可是又说不准。

一番交谈，原来那朴老爷祖上朴意还真是辽东人氏，汉武帝时期被朝廷调度到太原养马，后来朴家人丁单薄，到他这一代便只有他一人了。他又只生了一个儿子名唤朴戎，朴戎又膝下无子，仅有一女，虚岁双十，名唤瑞。

公子见在这也无所获，正准备告辞朴家回营，刚一站起来，是穿一身穿红粉衫，下着乌金裙的女子破门而入，泣呼道：“公子爷救我！”公子抬头望去，见来人年约双十年华，桃花脸上朱丹唇，柳叶眉底秋水潭，身高八尺有余，却是落得个梨花带水，让人不忍拒之。

朴戎赶了过来，带着呵护，却多少有点责怪的口气道：“瑞儿，你跑出来干嘛？还不回房。”

朴意叹道：“瑞儿，听你爹的话，回房去吧！”

公子去扶朴瑞起来，笑道：“何事行如此大礼，在下一外地人，哪有能力受这大礼呢？”

朴瑞却不愿起来，哭泣着说道：“公子救我！”

公子皱眉道：“朴家小姐起来说话，有何问题，若是非得要在下帮助的，慢慢说来，能力范围内，在下尽力就是了，可是我都不知道是什么事，更谈不上如何帮你了，来来来，起来说话，这样哭哭啼啼是解决不了事情的。”

那朴瑞站了起来，将泪水擦了擦，将情由道来。前段时间想去一次太原城，发现太原已经沦陷，便退了回来，可在回途之时，在烈石山山下，遇着一伙强人，见自己长得中意，便抢上山去，那二当家的花不发便要欺凌自己。

那为头大当家的名唤花不换，二当家的名唤花不发，那花不发本是一无泼皮无赖。那大当家的花不换，能训得一手老虎，人称伏虎将，顾及颜面，便唤他小妹花不语送朴瑞回家，约定了时日来接人过门。

这朴家自然是不愿意，而太原被黄巾军郭太所破，守军将领被害，守军基本上投降了黄巾军，朴家从此便失去了依仗。这花家寨又有喽啰兵五百人，朴家家无强壮的男丁，几十号庄丁也不个过庄稼汉子，自然是敌不过，所以只得忍痛张灯挂彩，等他上门来接。