皇家别院的琼林宴，因六皇子被害变成令人窒息的气氛。

众人已经又转移回到大殿，之不过全都挤在一起，说也不敢在落座。

被太监指认的苏清河站在正中央，已经一炷香时间。

像赵九儿这些侍卫，以及田错那种开关系蹭进来的人正在接受盘查。

“在下一直都在宴上，遂州的两位进士可为在下作证。”

田错说出那两位进士的名字，以及自己是什么人，求了官差从人堆里出来。

“当家的！”

赵九儿也在接受盘查，她本就惹人注意，好多人都说她一个半时辰前不在宴上。

她正在盘问。

赵九儿惦记苏清河，把自己的行踪说了两遍，盘查的人还要在问，她就烦了，田错喊她的时候，她正扭着一个侍卫的胳膊。

“对不住，对不住，她是太子的武教头，人比较粗鲁。”

田错跑过去把她挡在身后。

被她扭了胳膊的侍卫气道：“要不是看她是太子的人，早把她抓起来了。说，一个半时辰前你到底干什么去了？”

“大人别气，”田错低声急促的劝她，“别发脾气，好好说话，等交代完了就去找太子，苏公子那边你这样帮不上忙。”

赵九儿压根没听见去，因为之前负责去后山林查看的大理寺卿带人回来了。

赵九儿把挡在前面的田错扒开。

十二暗卫看她这样，急忙把想阻拦的侍卫拦住。

赵九儿穿过人群朝大殿上去。

大理寺卿正在回话。

他道：“启禀皇上，后山靠近荷塘的位置的确有脚印。”

皇上的表情莫测。

苏清河也并未放松。

周围的大臣都在小声的议论。

大理寺卿接着道：“当然了，有脚印也不能证明苏状元是彻底青白的。”

“那怎么证明？”

赵九儿跨进大殿的门槛。

愁眉陪在皇上身边的萧知远眉头一皱。

“你是？”

皇上对她还有些印象。

赵九儿身上的服侍已经说明很多了。

她快步走到殿中，冲高高在上的皇帝陛下行了一个男子礼，“民女赵九儿，两月前被陛下召见过。”

皇上阴着脸训斥太子道：“这就是你手底下的人。”

太子急忙躬下身：“父皇息怒。”

皇上息不了怒，他阴着脸色依旧，询问赵九儿，“你闯上来是为何？”

本来赵九儿是带着愤怒的，但这会儿反倒冷静了。

她朝担忧的苏清河望一眼，看向大理寺卿：“你后山看过，该知道去后山林的不光苏清河，还有人才对。”

大理寺卿点点头：“的确还有人。”

赵九儿暗道算他不是草包。冲皇上解释道，“射柳开始之后，我带苏清河去了后山林，从林子到土山上待了一个时辰又三分之二柱香的时间。”

“之所以待着久是为了给他庆祝，结果准备好的信号没发出来，白等了。”

她话毕，又看向大理寺卿：“对比鞋印就能分辨出来。”

“一个半时辰，把别院走上一圈儿也够了。”

说话的是新科进士。

赵九儿看过去的视线如刀子一般。

那人心口一紧道：“在下并未说错。”

太子道：“启禀皇上，一个半时辰这么久，中间离开的怕是不止他们。”

不管是作为太子还是别的，萧知远都不希望赵九儿和苏清河跟六皇子的死有什么瓜葛。

皇上点头。

当朝首辅站出来道：“凡是这等庆典，都有画师作画，叫画师们将画取出来就知射柳时都有谁离开。”

射柳过后就是宴会，这等盛大场面宫廷画师们都在高处以作画的方式记录。

且有皇上在，没有谁敢随意走动。

画师的画很快被取过来。

负责作画的不止一个人，有三个，都是在宫廷内待了十年以上的人。全是画工精致，手脚麻利之人。

今天他们做记录的画就有十几卷。

其中一个拿出射柳那卷。

这卷画需两人展开，足足一米多长，上面五彩缤纷的人物让人一看之下就觉得这是个盛世。

姓闻人的画师在画卷上寻了一下，伸手指给皇上看，“苏状元当时第一个射柳，所以在正中间。又因为是状元，画的比较仔细。”

画卷说是五颜六色，是因为众人的官服是五颜六色，这就更加容易辨认了。

姓闻人的画师很快找出画像中的六皇子。

其他人的画卷中也有表现出六皇子一个人离席的画面。

自然也捕捉到了赵九儿拉着苏清河离开的场景。

宴会时间长，给了画师们充分的时间，几张画做对比，很快就筛出了包括苏清河，赵九儿在内的七个人。

他们都算是这场宴会的主角。

除猪脚外，侍卫和伺候的宫女太监那边也查出六个无法自证行踪的人。

十几个人都说自己没杀人。

皇上下旨，让彻查。

“陛下，”苏清河扬声道，“臣虽无法自证清白，但也无法证实臣确有其罪，臣恳请皇上，让才臣参与查案，查出杀害六皇子的真凶。”

皇上犹豫，因为按照正常流程，有嫌疑的人要进大牢收押，直到查出结果。

“准。”

三元及第的新科状元，到底有分量。

皇上起驾回宫，六皇子的尸体留在别院。

其他进士和官员全都离开，苏清河，赵九儿等十三人留下。

让十三个人都留下，是一种公平。

此时天已经黑下来，太监宫女沉默的，快速的将正殿的宴席撤走。

“请吧诸位。”

大理寺卿安置好六皇子的遗体后返回来，将他们全都带去之前侍卫们待的后排房。

大理寺卿道：“案子未查清之前，诸位不要离开别院。宫殿等地，也不可乱闯。”

“那案子什么时候能查清啊？”

看起来三十多岁，一口家乡口音的新科进士焦急的询问。

“该查清的时候自然就查清了。”

大理寺卿自然不会对他们客气，深深看了众人一眼，带着人先走了。

“怎么能这样？我就方便了一下，我也太冤了。”

说乡音的进士跟身边的人抱怨。

进士们私下已经聚过，且谁中了进士，家是哪里的，什么背景，大家基本上都心知肚明。

一起中的进士，就有同窗之谊，将来都要为官，自然会彼此熟悉起来。