归去的路，比来的时候要走得快些，李家村的汉子们得了盐巴，满心欢喜，却又有一种难免的紧张，满满的箩筐里装载的细细颗粒，即是予人富贵的财物、也是夺人性命的催命符，挑着这种朝廷禁物，一旦被查获发觉，那就是死路一条了。

所以不需别人催促，每个人都脚底生风，走得飞快，正好月明如白昼，照得道路清晰可见，即使不用火把也能荷担前行，故而不需多久，就到了来时的河边。

小船依旧停泊在原位，船夫和留守的李家村人正在翘首以盼，见众人回来，大喜过望，迎了上来。

船夫接着儿子，忍不住的捏捏摸摸，看有没有少一块肉，而李家村人则抓紧时间，将十余担井盐快速的搬上了船。

启碇开船，破水渡江，暮色中的船如一根定了方向的箭，稳稳的直奔对岸，毫无差池的回到了起初上船的芦苇荡。

待船靠了岸，长孙豪钦佩的拍拍船夫的肩膀，赞道：“真是了不得，没光也能摸黑寻得这么准，找你真是找对人了。”

船夫愁眉苦脸的应道：“好汉，可别这么说，我家是在这条江上混饭吃的，哪里水深哪里水浅自然清楚，这算不得什么，如今江也过了，还请快快离去，莫要连累了良善人。”

长孙豪哈哈一笑，伸手从一个箩筐中抓出一个布袋，塞入船夫怀中，那船夫接住，只觉手中沉重，粗粗一掂，约有十来斤重，不由惊道：“这是何意？”

“给你的船资。”长孙豪跳下船去，接过从船上递下去的担子，一边扛在肩上，一边笑道：“你儿子跟我们走了一程，也算入了伙，这是他的份。”

船夫顿时吓得面无人色，手脚都抖了起来，布袋子几乎都拿不稳了，眼看要掉到地上，幸好从旁边伸出一只手，接住了袋子。

却是王坚接住的，他扶住自己的老爹，喜滋滋的掂量着布袋，道：“爹，这是船资，理所应当，又不是白拿的。”

船夫这才中惊吓中回过神来，抖抖索索的道：“不能要、不能要，这是私盐，抓住要杀头的，不能要，快还回去。”

王坚低声道：“爹，还给他们，我们还有活路吗？”

船夫又是一惊，一想是这个理啊，强人给你东西你不要，不是摆明要去报官吗？他们还会给你活路？愈发惊惧了，恰好此时，长孙弘的担架过来了，准备从船头下去，经过王坚父子身边时，长孙弘停了一下，看向了那跟自己一般大的小孩。

“王坚，这些盐要藏好，不可让外人知晓，那担米最好也要藏好，以免徒增祸端。”长孙弘道，言辞恳切：“如果过不下去，要卖盐，走远一些，寻一些老实人家卖，不要卖给私盐栈子，那些人吃人不吐骨头，你们老实本分，很容易被人祸害。”

王坚眨眨眼，用力点点头，不知道为什么，对这个看上去很柔弱躺在担架上的同龄人，他有一种莫名其妙的信任感。

李猛和李大福抬着担架，起身下船，长孙弘最后凑近王坚，在他耳边轻声道：“假如实在活不下去了，就来合州石照县找我，我叫长孙弘。”

言罢人去，担架一颠一颠的远去，坠在李家村人的后面，慢慢的消失在夜色中。

小船上，船夫手忙脚乱的开始划蒿开船，着急离开这是非之地，而王坚则依旧站在船头，捏着那袋盐，看着没有人的茫茫芦苇荡，若有所思。

这一夜，在急匆匆的行走中度过，天色将明的时刻，李家村人已经走出了富顺地界，进入了大山之中。

前面开路的长孙进折了回来，与哥哥商量了一阵，长孙豪就下令歇息。

“白日将近，不可再走了，路上的巡检盐政要出来了，碰上了就是祸事，我们寻个地方，休息睡觉。”长孙豪道。

道路两边，都是山坡，山高林密，几十里范围内都没有人烟，要找个无人注意的地方休息，非常容易，离开道路在林子里走上几里路，就寻见了一处有溪流的地方。

众人卸下担子，开始烧水做饭。有人忍不住掀开盖在箩筐上的麻布，去看看里面白色中略带青色的井盐，那些细密的颗粒，散发着淡淡的卤水味儿，就像一担担可以改变穷人命运的财宝，让人两眼放光。

长孙兄弟笑骂着呵斥，让这些人赶紧盖上，别像没见识的乡巴佬。

众人笑呵呵的回答，我们就是乡巴佬啊。

“保正，这回可以换回多少铜钱啊？”有人按耐不住，开口问道，立刻将所有人的注意力都放到了长孙豪身上，毕竟，这是众人最为关心的问题。

“这个……”长孙豪摸着胡子，思量了一下才说道：“今年朝廷官盐涨价，每斤贵了十来文，私盐栈子里的盐也跟着涨，我估摸着，我们这十来担盐巴，起码可以换二十贯铜钱。”

空气里停滞了一下，所有的人都顿住了呼吸，似乎在消化这句话的分量，然后在某一个时刻，也不知道是谁先开始的，欢呼起来。

“好啊！”众人兴奋的叫着：“好啊！”

李猛的声音最大，也最为高兴，他喊道：“保正，是铜钱，不是铁钱？”

“当然是铜钱，你个憨货，谁会去换铁钱？”长孙进笑道，扔过去一根草。

李猛狗一样仰头，叼住了那根草，咧着嘴笑得极为开心，人们都在笑着，空中荡漾着笑意。

二十贯钱，这里十来个人，每人可以分一贯，一贯铜钱啊，多大的财富！

税不用愁了，应该还有余钱，可以改善下家里的生活，毕竟为了凑齐这次换盐的米，大多数人可是将过冬的粮食都拿出来了。

看着这群乡人高兴的模样，长孙弘不禁摇头，一贯钱，折合不到一两银子，就能让人如此高兴，似乎能让一年的生活得到改善缓解，真不知道官府对于农民的盘剥，到了何种程度。

“孩子，摇头作甚？”不觉长孙豪来到了身边，见他在微微摇头叹息，不觉奇怪，发问道：“一切顺利，应该高兴才是，为何摇头？”

长孙弘忙道：“儿子只是想到此行所见所闻，心有所感罢了。”

“哦？”长孙豪来了兴趣，一屁股坐在儿子身边，盘着两腿问道：“给爹说说，有什么感悟。”

远处，篝火正旺，狗子将一只瓦罐放在了火上，里面装着水和米，正在兴头上的众人三三两两的围坐在四周，热烈的谈论着回去后应该如何使用这笔钱，一些男人间的荤笑话很自然的出现在嘴巴上，有人取笑某人的婆娘很丑，可以用这笔钱去换一个，那人反唇相讥，嘲笑说这话的人在家里就是个怕老婆的主，他才应该换一个。

欢乐和谐的气氛就像熊熊燃烧的火焰，缭绕着升上了天空，每个人脸上都荡漾着喜悦，幸福和欢乐。

“孩儿在想，是什么让这群老实的农夫，做了犯法的事情，却仍然这么高兴。”长孙弘看着他们，也笑了起来，嘴角上翘的幅度就像天上的弯月：“是钱吗？还是别的什么？”

长孙豪完全没有想到，二郎会问出这么一个问题，他带着微笑的脸，顿时僵住了，一双眼睛定定的看着儿子，张大着嘴巴，保持着亲切的表情，停在了那里。

(本章完)