“谁说不是呢？”狗子叹着气道：“唇寒齿亡的道理，谁不懂啊？偏偏朝廷那群大佬就是这么干了！三峰山一役，十余万金军精锐被蒙古人吃得连渣都不剩，忠孝军全军覆没，完颜陈和尚、完颜合达等重将战死，金国亡国之势已露，这个时候，金国就再三派人过来求官家，希望能跟大宋联盟，共抵蒙古人，话说得很直白：金国倒了，蒙古人下一个就该把刀子架在官家脖子上了。”

“这话没错啊。”九龙郎若道：“事情不就是这么发展的么？”

“人人都知道，但是史弥远不知道为什么就是不同意，命令他侄子荆湖制置使史嵩之出兵，荆湖制置使司命江海叔侄带兵二万出襄阳，北上蔡州，与蒙古人会师于城下，灭了金国。”狗子把随手折断的一根树枝狠狠的丢在地上，顺势踩了一脚：“史弥远去年年底就死了，临死前还来了这么一出，倒是提官家出了一口气，算雪了靖康之耻的遗恨，却招来了蒙古这头比金国狼还要凶狠万分的蒙古恶虎！”

九龙郎若笑一笑：“罢了，李大哥，你们汉人就是复杂，想得多，照我说，来了就来了，他敢来，就给他打回去！你们不是有句话吗？兵来将挡水来土掩，对不对？”

狗子斜眼看他：“这是先生教你的？”

九龙郎若挺挺胸脯：“先生说，我是他最出色的学生。”

“得了吧！”狗子砸着嘴：“二郎在山里建了那么多书院，教出学生无数，就没一个拿得出手的？”

九龙大怒，跟狗子斗嘴不休，两人唇枪舌战，斗了一路，一直到走出山涧，九龙郎若守卫边境的职责在身，不可远离，只能悻悻而回，两人的吵闹方才停歇。

商队继续前行，老魏追上狗子，笑着问他：“李掌柜，你每次来，都跟九龙郎若斗嘴，不嫌烦吗？”

狗子也笑起来，摸着下巴上的胡渣道：“郎若是个好兵，却有个毛病，就是太冒失，我跟他斗斗嘴，其实是在训练他的耐性。二郎喜欢他，着力在培养，还把他放在这里守着隘口，如若不改改性子，日后必然留下祸根，我帮不上什么忙，借着吵嘴教他些时事方略，也算是一点贡献了。”

老魏点点头，感慨着说道：“李掌柜这些年东奔西走，大宋十七路几乎都走遍了，金国吐蕃也去了好几次，论见识，我们这些人没人及得上，你肯教他，定然有效的。”

他说这话，仿佛狗子是个老人一样，其实狗子不过二十二岁，算年纪，差老魏几十个年头呢。

所以狗子笑着轻轻锤了一下老魏的胸口：“老魏，我第一次去金国，还是你引的路，这时说这些什么意思？笑话我么？”

老魏也笑起来，向他微微拱了拱手：“李掌柜天赋异禀，一通百通、过目不忘的本事谁人学得会？我们瑞福祥明面上是商行，暗地里做的事情哪一样不是长孙先生定下方略、你来具体执行的？说句公道话，离了你，我们布下的诸般布局没一样能行得通，那些暗语密码，唯有李掌柜才想得出来啊。”

“马屁就别拍了，路还长着呢。”狗子粗豪的笑着，加快了脚步：“会无距离这里还有近三百里地，不赶紧走着，消息就会晚了，二郎还等着呢。”

老魏答应一声，回头振声吼了起来：“都把步子迈大点！走快些！今晚上谁落后了，就罚他把所有的马儿都洗一遍！”

后面蜿蜒的队伍里，如击鼓传花一般把他的话传了下去，接着就是一片乱哄哄的答应声，整个队伍如踩了油门一样，速度快了几分。

……

距离狗子的商队两百多里开外的会无县，紧邻大理善阐府，或者说，会无县其实本来也是善阐府的一个县，只不过由于前两年的一场民变，无端的被分割了开去，变成了石门蕃的一个县。

说会无是县，不过因为它很大，一个县的管辖地域，有大宋内地三个县那么大。

但它又实在是不像一个县，连县城都没有，县治所在地，是一个村子，几百人的村落，只有一家饭馆子，全村都是茅草房，泥巴糊的墙壁，衙门也是这般模样，简陋的简直如同猪圈。

县令就是当地的一个部落酋长，职务叫做土司，在这里没有读书人愿意过来做官，指不定什么时候就会被械斗的山民给宰了。

全县有万把人，分散在大山中的各个谷地里，靠山吃山，以猎户居多，间差的种点粮食，一年一收的那种，生活艰苦得很难生存。

在这里会面，大理国的王子段祥兴很不适应。

他坐在一只凳子上，凳子四条腿长短不均，高高低低的，坐不大稳。

段祥兴皱着眉头，低下脑袋想看看是那条腿不平。

“段王子坐这根吧。”长孙弘把自己屁股底下的那根凳子递过去，笑容满面：“乡野之地，条件不好，王子多担待。”

段祥兴强自笑了一下，接过凳子坐下，连声道谢：“哪里哪里，长孙先生客气了，这里山清水秀，空气清新，非常好。”

他坐稳了身子，借着端起茶杯喝水的机会，仔细的端详着对面的人。

面容清秀，浓眉高鼻，脸庞略显瘦削，但双目里精光四射，显得很有精神；身材不算高大，却很有活力，一件普通的青色对襟长衫底下藏着匀称健康的筋肉骨骼，四肢修长，强健有力，那只捏着茶杯的手大概因为经常风吹日晒的缘故，有些黝黑，皮肤很老，手指间老茧很多，不是握多了锄头就是握多了刀剑，段祥兴倾向于后者。

毕竟石门蕃这几年在战场上打出的名声，用一句威名显赫并不出格。

他的头上用一段青布简单的束了个发髻，配合他一副文质彬彬的容貌，仿佛像一个即将赶考的农家书生。段祥兴不禁腹诽了一句：是不是找错人了？

传说中的长孙弘，不是应该五大三粗、孔武有力，一个喷嚏能喷出水来、一个哈欠能冲翻五六个人的怪物吗？

只有这样的人，才配得上石门蕃第一强人的威名，才配得上他段祥兴冒着死亡的风险、过来与之会面的行为啊。

看着对方有些失落的眼神，长孙弘微微展颜的笑起来，把粗茶从茶壶里倒出来，替段祥兴又续满了一杯。

“看到闹腾得很欢的长孙弘原来是个二十多岁的小子，有些失望对不对？”他说道，语气很平和，似乎对面跟自己说话的不是王子，而是一个普通人：“我也不想这样，我也想长得粗犷些，比如留点络腮胡子，但是胡子长了不舒服，我总是把它们刮了。”

他摊着手，无奈的样子很无辜。

段祥兴觉得这个笑话很不好笑，不过他的目光扫过简陋的饭馆窗外那一队皮甲长刀的兵丁后，下巴下面的喉结不由自主的动了动，吞了一口口水。

那就是石门蕃蛮兵啊，五年前创造过五百人杀败大理四千兵的蛮兵啊。

那一战是石门蕃第一次与大理冲突，也是长孙弘这个名字，第一次在大理国朝堂上流传开来。

于是段祥兴笑了一下，以示对长孙弘笑话的回应。

对于强者，他说什么都是对的。

(本章完)