“段五那家伙干得怎么样？”狗子凑近过来，满怀希冀：“过了这么久还没听到动静，是不是他不行了？不行换我试试？大理那点虾兵蟹将，我只要五千人，哦，不，三千人，三千蛮兵！我就可以把高家打出屎来！”

长孙弘却把笑容收敛起来，认真的看着他，沉声道：“狗子，打仗这件事，并非想的那么容易，如周瑜孔明一般羽扇纶巾运筹帷幄，谈笑间决胜千里之外的事情，是小说里写来骗人的。”

“真实的打仗，是要死人的，刀子见红，伏尸千里，一个最低级的军官都头、副都头，尚且要顾及手下百人的生死，遑论统兵大将。一着不慎，满盘皆输，上万的大军都会因大将一人的决定而一朝覆灭。当个有指挥权的方面将官，责任很大，看上去威风，其实觉都有可能睡不着。”

“段五出身武夫，但这十年来，跟着我在石门蕃跟蛮人打，跟宋廷地方厢军土兵打，跟大理人打，虽然规模最大不过几千人，但一场场见血的战斗下来，临阵积累的经验弥足可贵。”

“战阵经历，不是凭空想象能够得来的，兵书上也学不来，唯有亲身去一刀一刀的砍出来，亲眼见过战死者的惨状，亲身感受血淋淋的长枪迎面刺过来的心悸，战友的血就眼前飙出来，脚下踩着尸体跟敌人搏杀，临绝境而后生，当过最底层的小兵，方可为大将。”

他把手伸出来，在狗子面前捏成拳头，捶在自己的胸口上：“唯有经历过生死，懂得生命的可贵，才有资格去谈论战争，你要别人肯替你去卖命，首先你就要有替别人去死的觉悟！狗子，你这些年经历了许多事，但打仗这回事，你还差一点，外面还有很多事要你去做，一步一步来，早晚会有你带兵的时候。”

狗子沉默下来，低着头看着地面，半响才低声的道：“其实我经历过的，前年在河北路，山贼围攻瑞福祥商队，那边的山贼要钱又要命，被擒住就是个死。我们跟他们拼命，丢了一百多条人命才杀出去，我懂这些的，二郎，我缺的就是个机会……”

“不够，你还不够。”长孙弘摇摇头：“不必再说了，你在这里休息几天，然后就回去，瑞福祥总铺迁移，事情很多，你在这上面要多费些心思。”

狗子失望的垂着脑袋，答应了一声，长孙弘也不多说，起身离开，马匹就在不远处等候，他翻身上马，绝尘而去。

九龙昂德领着一队蛮兵紧随其后，一行人驰出会无山村，顺着崇山峻岭间的黄土便道，向大理方向飞奔。

跑出几座山，转过几道涧，会无县已被遥遥的抛在脑后，长孙弘才慢慢的减慢速度，放缓马力，路还很远，滇马贵在坚韧耐力，长距离快跑非其所长，必须控制使用马力。

九龙昂德其实一直在犹豫，一副欲言又止的神情延续了很长时间，这时候终于忍不住了，赶上来向长孙弘道：“先生，李掌柜如此恳切想要从军，其心意不可谓不诚，为何先生一直不肯答应呢？”

长孙弘目光深远的看着山峦间的云雾，在云层之颠，有白头雪山高高在上，从这里看过去，巍峨雄壮，宛如神灵一般不可触碰，凡人视之，难免有些自行惭愧的感觉。

“怎么，你也觉得应该让他过来？”长孙弘问。

“九龙昂德不敢，这是先生决定的事情，我只是说出心头的想法。”九龙连忙解释，垂首道：“我们蛮人有句话，说一个有毅力的人，只要心意诚恳，做什么事都能成功。李掌柜性格坚毅，为人豪爽，他当兵为将，绝非纸上谈兵的赵括，不会比我差。”

“嗯？能得到你这么高的评价，倒是难得。”长孙弘意外的回头看了看他，笑道：“石门蕃第一勇士可极少夸人的。”

九龙面色红了一红，道：“先生过奖，我只是平心而论。”

“平心而论，你也说得不错。”长孙弘控缰而行，两侧树木苍翠，绿意盎然，有瀑布沿着远处的山顶倾泻而下，如银河玉带，倒挂山巅，其间群鸟掠过，鸣叫不休，一派大自然极美的风景。

于是长孙弘又减慢了几分马速，与九龙并肩而行：“李贵从小就有当兵的心思，又勤练武技，跟我二叔学的刀法炉火纯青，比我还要厉害几分，又能识文断字，要说起来，的确是个为将的苗子。”

“但他的短处，正是在于其性格，你说得很对，李贵豪爽耿直，我有时候很奇怪，为什么这么大大咧咧的人心思偏偏又很细腻？过目不忘的本事从哪里来的？你说说，这两样矛盾的东西集合在一个人身上，不是很奇怪吗？或者说，这就是一个极为难得的特务人才啊。”

他笑了几声，又道：“所以啊，我觉得，一个人有其长处，就有其短处，用人就该尽力的让他把长处发挥出来，掩盖他的短处。李贵这人，用在需要用假身份掩人耳目、又要跟外敌称兄道弟的打交道的场合，再合适不过了。”

“要说行伍参军，当然他也能做得很好，但是，九龙啊，我是存了私心的。”长孙弘望着远处的雪山，那般的壮丽恢弘，不禁有些痴了：“他的父母兄弟，都是当年我在村子里的邻居，每日里都能看到的。他从小跟我一起长大，感情深厚，他想帮我，我很感激，但我不能让他涉险。”

“打仗这事，不知道什么时候就会死，我无所谓，除了残废的二叔，我没有一个亲人了。不过正因为这样，我明白亲人间阴阳相隔的痛苦，在我最落魄、最孤独的时候，狗子帮了我，使我不至于丧失斗志，重新竖立起信心，我不能让他的亲人，受到我领受过的痛苦伤悲，他们在石门蕃生活得很好，就应该让他们幸福的生活下去。”

九龙昂德无声的听着，眼睛里有异彩闪烁。

“让每一个我熟悉的人平安的活下去，就是我的愿望，并为之奋斗，这就是我还留在这世间的根本支撑。”长孙弘踢了一下马腹，加快了速度：“昂德，你看这天地间，多么的辽阔壮丽，生活其中，万物滋润，如果能休戈止兵，共享太平，那是何等惬意！”

“但想归想，很难做到的。太平盛世，没有军人守护，那就太平不了多久，大宋立国百十年，年年都在打仗，边境上寸草不生，原因几何？盖因无强军劲旅尔！如果能一战打出个百年太平，昂德，那么我也许就不会出现在这里跟你说话了。”

九龙昂德眨眨眼，什么话也没说，长孙先生的过往，他有所耳闻，那是一个很悲惨的故事。

“昂德，跟着我吧！与我一同，打出一个锦绣江山，造一个郎朗乾坤，让天下耕者有其田、居者有其屋，老有所依幼有所养，军人不再流血、妇孺不再哭泣！”

长孙弘迎着从两山间照出来的阳光，跃马光影中，光晕围绕着他全身，如佛光一样璀璨，那一刻，九龙昂德产生了看到神的错觉。

他眨眨眼的功夫，长孙弘已经打马远去，九龙昂德赶紧纵马疾驰，飞奔间，从前方的光影里传来慷慨激昂的吟诵声。

“天下英雄出我辈，一入江湖岁月催，宏图霸业谈笑间、不胜人间一场醉！”

“提剑跨骑挥鬼雨、白骨如山鸟惊飞，尘世如潮人如水，只叹江湖几人回！”

“哈哈哈哈！沧海横流方显英雄本色、青山矗立不堕凌云之志，昂德，我们快一点，不然赶不上段五的进度了！”

(本章完)