金牌传递一日五百里，的确很快，刘整虽然故意让部下堵住了栈道，但长孙弘还是在眉县城下，见到了金牌。

眉县是县，却是一座兵城，城坚而高，牢牢扼住秦岭崇山峻岭中一道狭窄隘口，如堵住水壶口的软木塞子。

此时满城百姓逃散了一大半，留在城里的只是少数跑不动听天由命的老弱病残，城头上半个兵都看不到，城门大开，连堵门的拒马也七零八落的到处乱摆。

刘整的后军来到城下时，长孙弘还停在这里，奉着金牌的驿卒汗流满面的立在一边。

刘整心头满是忐忑，朝廷的金牌意味着什么，他很清楚，甚至随同金牌一起到来的文书里面写的什么，他也能猜个八九不离十，心中咚咚咚的暗暗敲鼓。

“长孙大人，这个……”他眼睛瞄着长孙弘手上的金牌，搓着手：“末将下一步怎么办？”

“继续走。”长孙弘毫不迟疑的回答他，眼睛看着长安的方向：“兵贵神速，刘堂说，刘元振还没有得到我们出兵的消息，他也想不到刘元礼会从背后捅他刀子，他的嫡系兵马都集中在潼关方向，长安空虚，这正是我们以迅雷不及掩耳之势拿下长安，然后以它为饵，引刘元振急急回头、打他个措手不及的大好时机！”

“末将领命，不过，我不是说这个…….”刘整吞口唾沫，眼神一直在金牌上游离。

“其他的事，我自会处理，你不用管。”长孙弘道：“后军都是辎重，行动起来要慢上几分，你要加快速度，不要落后。”

“唔……”刘整犹豫了一下，心道大宋朝廷的金牌难道长孙弘也不放在心上？这要是抗命不尊，神武如岳飞也抵不住啊。

他心里犯着嘀咕，脚下却毫不迟疑，答应一声，挥鞭而去。

长孙弘扭过脸来，朝驿卒点点头，道：“辛苦了，东西我收到了，你下去休息下，就回去吧。”

嗯？

驿卒眼珠子都瞪圆了，惊讶得无以复加。

大哥，我送的可不是寻常信函，而是大宋朝廷金牌呐，是大内拟旨、枢密院发出的金牌，很少见的。一般军将接这个的时候，按照规矩，起码得郑重其事的设案焚香，看过后恭恭敬敬的写上一封回信才是。

哪有长孙弘这般轻浮，看也不看，连封都不拆，就要打发自己走的。

驿卒张了张嘴，想说句什么，却还没有来得及说，就被九龙昂德带着几个蛮兵，半拖半拉的架了下去。

长孙弘浑然没有把这当回事，回过身来，就开始看几个亲卫举着的地图来，凝目沉思，似乎开始盘算长安方向的正事来。

神弩军艾忠孝担任中军，跟着长孙弘行事，此刻就站在长孙弘身后，看着那块金牌背在长孙弘手里，晃啊晃的甩来甩去，额头就冒汗。

终于，他憋不住了，小心翼翼的开口：“长孙大人，这块金牌……可是朝廷发出的，大人不看看里面写的什么？”

“有什么好看的？”长孙弘头也不回的笑着道：“无非是让我撤兵罢了。”

“呃……大人知道？”艾忠孝吃惊。

“皇城司和暗鬼的信息传递速度，不比金牌的速度慢，昨天晚上，我就知道了。”长孙弘用两只手在地图上丈量着距离，一边比划一边说：“皇帝怕了，把赵葵还打了一顿，就是担心我把蒙古人惹毛了。”

他摇摇头，在九龙昂德递过来的一张令签上写了几个字，交给传令兵，扭头对艾忠孝道：“我们会把蒙古人惹毛吗？”

艾忠孝也笑起来，信心满怀的答应：“早就惹毛了，杀了那么多蒙古人，我们何时怕过他们来？”

“长孙大人跟我们说过，巩州汪家已经被打残了，从汉中直至陇右，远至河西，蒙古人再无能跟我们正面对抗的力量，吐蕃两帮人还在对战，自顾不暇，整个西面都是安全的。”

“而漠南以北，草原上的蒙古王公贵族们正在调兵，要争大汗之位，汉地的波浪根本吸引不了他们的注意力，那帮吃牛羊肉的蛮子，眼睛里只有汗位。”

“所以，这大半年到明年年底，甚至在蒙古人新的大汗出现为止的时间里，是一个真空，只要我们不主动打到和林去，谁也不能把我们怎么样，天赐良机，不抓住的话，实在浪费。”

艾忠孝这一席话，说得有条有理、又快又通畅，显然不是一时想起来的，而是早就埋在了脑子里。

“正是这样，你我都知道，那为什么朝廷还要发金牌过来，让我们休兵呢？”长孙弘又问他，他喜欢这样诱导部下。

艾忠孝脸涨红了几分，显然有些气恼：“朝中无人，胆怯而已！”

“纵然胆怯，但金牌还是金牌，我们奈之若何？”长孙弘道。

这个明显的激将，果然让平时睿智沉稳的艾忠孝上了当，他猛然挺身，振声喊道：“将在外而君命有所不受！长孙大人要怎么做，我艾忠孝绝无二话！”

九龙昂德拍拍他的肩，沉声道：“我等从跟着鬼王的那一天起，就豁出了这条命，其他的，不用想得太多，富贵自有天定，我们做好自己的就行了。”

说完，他还意味深长的看了艾忠孝一眼，眼神里满是复杂的光芒。

跟了长孙弘时间也不短了，耳闻目染，艾忠孝心底也隐隐有些察觉，对这支发于大理的蛮军种种离经叛道早已习惯，长孙弘究竟要做什么，艾忠孝等宋朝军将心知肚明，只是没有说破而已。

一想到将来，艾忠孝就有些莫名的小激动，如今形势明朗，整个大漠以南，能抵挡长孙弘的势力实在数不出来，虽然蛮军数量不高，但战兵贵精不贵多，打起仗来充当中坚的还不是要靠能打的人，像宋朝那般常年养几十万人除了浪费军饷难堪大用。

再者说了，长孙弘真要想扩军，还不是分分钟的事，从京湖和北边逃到四川汉中一带的流民以数十万计，组织十来万人轻易得很，不过是他不愿意做这种打肿脸充面子的事而已。

“不能耽搁了，出发，务必在明天日落前，前军要赶到京兆府城下！”长孙弘示意护卫将地图收起，踩蹬上马：“刘元振很快就会发觉我们穿过秦岭，不能让他反应过来。今后情况不一样了，不管金牌，等于与宋廷公然对立，我们动作不快点，就会腹背受敌，要拿下汉地如火中取粟，刻不容缓！”

他勒马夹腹，坐骑平地人立，长嘶一声，奋蹄狂奔。

艾忠孝等人拥着他，绝尘而去，一道长长的黄土烟尘，在关中大地上留下一道浓浓的痕迹，烟尘之下，黑甲铁军似水银泻地，向着远处巍然高耸的长安城，席卷而来。