“儿子！”查干脸上全是血，横眉怒目状如吃人的修罗，但当他看到自己的儿子被一个黑甲兵按着跪在地上的时候，那张怒不可遏的眼睛一下子就变得几乎要滴出血来。

“父亲！”只有七八岁的小孩子被拉在屠底下，声嘶力竭朝爸爸求救的场面任何人见了都要把心肝颤一颤。

“儿子，爹来救你！”

顾不得擦去快要遮住视线的血渍，查干暴喝一声，催马就要过去拼命。

“且慢！”一直跟在他身边的白发老者族人猛然拉住他的马缰，苦苦劝道：“族长，你看看四周，不能蛮干！”

也不知这个老头哪里来那么大力气，硬着拉得查干的马长嘶人立，查干被这么一耽误，被热血冲昏了的脑袋也清醒了几分。

他朝左右一望，顿时万念俱灰。

两千多人的艾克萨部勇士，已经有一半人倒在了草地上，满地的血流畅在青葱草叶间，将这片草原都染成了红色。

族人们还在奋战，如走马灯一样来往交错的战马上，兵器碰撞皮肉迸飞的场景随处可见，比自己这边人数要多出一倍的敌人占据着上风，他们的马上技艺跟艾克萨族比起来毫不逊色，以至于顽强的艾克萨勇士悍不畏死也无法抵御。

“他们是什么人？”查干回头看看跟在自己身后的几百人，悲愤的问。

白发老族人见多识广，只是仔细辨认了一下那面立在完颜承嗣身后的巨大红旗之后，就很快的回答道：“是关中来的汉人，是长孙弘的军队。”

“汉人怎么会有这么强大的骑兵？”查干咬牙切齿，又觉得难以置信：“我看他们里面不少都是契丹人才对。”

“我听说，长孙弘在关中一带招兵买马，长城内外的许多部落都投靠了他，甚至……甚至还有我们蒙古人也跟他站在了一起。”

“什么？蒙古人也投到他脚下？”查干大惊，这消息他头一回听说：“我怎么不知道？”

“投靠他的，都是以前跟成吉思汗打过仗的泰赤乌部的幸存者，他们对大蒙古国有刻骨仇恨，虽然畏惧成吉思汗的威名和势力而迁就漠南，但一直没有被赶尽杀绝，长孙弘来到草原上，跟他们一拍即合，这帮人很强大，连以前的金国都奈何不了他们。”白胡子老族人摸着胡须道：“这个消息他们一直保密，没有对外透露，我也是前两天才听说的。”

“怪不得。”查干捏着大刀的手有些微微的颤抖：“输在蒙古人手上……我们败得不冤……”

白胡子老族人舔舔嘴皮子，四处观察了一下，道：“族长，现在……我们有两条路。”

查干脑子里犹如乱麻，早已失去了决断能力，他的眼珠子一直挂在儿子身上，悲声应道：“你说。”

“眼下我们这里还有几百勇士，趁着汉人还在跟族人纠缠，我们立刻轻装远遁，汉人要抓俘虏，一时间他们追不上我们。”老族人决绝的道。

“丢下族人、就这么逃走？”查干一怔，大力的摇头：“不行！这么做，我们跟行尸走肉何异！？就算我们保得性命，长生天也不会放过我们！”

“我也觉得不妥，那么……就只有一条路了。”白发老族人吞吞吐吐，欲言又止。

查干默然，没说好，也没说不好。

老族人瞧了瞧他，耳朵里却听着远处厮杀惨叫的痛呼，艾克萨族的声音明显少了很多，一时间眉眼发急，也顾不得许多了，进言道：“既然泰赤乌部能投靠长孙弘，我们为什么不可以？草原讲究强者为尊，匍匐在强大的人脚下没什么可耻的，就连铁木真，在没有成为成吉思汗之前不也依托金国存活了好多年吗？”

他看看远处在完颜承嗣屠刀底下发抖的妇孺们，又道：“族长，我们是个小部落，这么多年，能保存下来无非就是委曲求全、攀附大族，以前金国强大，我们归附金国，现在汉人崛起，我们归附他们也没什么不对，汉人长于耕种，不喜放牧，不会占据我们的牧场。投靠他们，比投靠蒙古国大贵族要安全许多，而且……”

“而且我们的盐铁用度，都是靠用牛马同汉人交换得来的，仰或就是抢掠而来，归附了长孙弘，这些东西想必不需要我们的勇士族人再用性命去交换，只需正常的通商往来就能达到目的。”

“还有，有了汉人的铁器做后盾，我们的勇士兵刃箭矢就无须再求别人，跟其他部落比起来要占据上风，将来在草原上，我艾克萨族必有强大起来的一天。”

“老话说得好，英雄不吃眼前亏。不管如何，保存下部落的种子才是最重要的！”

“我们可以死，但艾克萨族不能死，如果部落亡于我们手上，怎么跟前面的族长们交代？”

查干听着老族人的话，脸上的肌肉一直在抖。

他的内心，一直在激烈的斗争。

而远处本来分作两团人马混战的局面，已经渐渐平息，战马踏过，满地的尸首狼藉，大队完颜承嗣的骑兵，已经恢复了一长排的队形，遥遥对着查干这边一小撮的人马，作准备突击状。

而在这骑兵队列后面，上千艾克萨族的老弱妇孺哭哭戚戚的跪在地上，低着头，身后站着手拿长刀的黑甲兵，像一群待宰的羔羊。

完颜烈和阿虎里已经派人来请示过两次了，要求一鼓作气将残余的艾克萨族尽数剿灭，完颜承嗣一直没有点头。

相反的，他还叫来了一个宽额大脸的人来。

“黄柴颜，你是泰赤乌部的贵族，跟查干以前也认识，你过去劝他一下，只要他肯归顺，他的族人都可以活命，将来，还能取得跟你一样的地位。”完颜承嗣坐在大车上，眯着眼道：“特别是他的儿子，还能将艾克萨族的名字，一直延续下去。”

黄柴颜低头答应，独自打马过去了。

完颜承嗣目送他远去，拔出刀来，砍断了脚下车轮边跪着的一个小孩身上的绳索。

“大人这就把他放了？”一个将领奇道：“艾克萨族还没答应投降呢。”

“无妨，他们不会拒绝的。”完颜承嗣笑笑，哂然道：“这么些天来，碰上长城里外这么多部落，真跟我们生死相博的又有几个？在死亡面前和绝对的武力面前，大多数人还是会聪明的选择活下来的。”

将领想想，也笑了。

“鬼王早就算准了，这些部落都是无根之萍，大蒙古国不管他们，一般的汉人不敢理睬他们，其实他们的日子，过得很不如意。”

“而投靠了鬼王，大家不用在打打杀杀，用牛羊马匹换取盐巴布匹，用矿山资源换取铁锅茶砖，这样多好，皆大欢喜。”

“而且部落里有人丁，还能跟着鬼王大军出去征战，换取战利品，鬼王说了，但凡部落取得的，鬼王分毫不拿，这是何等的慷慨，谁不心动？泰赤乌部肯派几千人跟我们一起，还不是因为这个？”

“至于不愿意屈服的，灭两个族，剩下的就不会继续硬着脖子跟我们干了。”

听完颜承嗣这么一说，将领由衷的钦佩道：“的确如此，鬼王心机似海，我们不如也！”

“当然了，不然怎么会是鬼王？”完颜承嗣笑道，眼睛睁了一下，看向了远处。

在那个方向，几百艾克萨族残余已经全体下马，扔掉手中兵器，朝完颜承嗣的位置，跪了下来。

完颜承嗣面露笑容，从马车上站起，高高的举起双手。

太阳从他的身后照耀过来，将他的全身黑甲镀上了一层金灿灿的光，宛如披上了辉煌的金色甲胄一样。

那面绣着一只张牙舞爪白色走兽的黑旗，也在金色阳光中迎风招展，大旗落日，人如神明。