焦家大门打开，焦氏母女被赶了出来。

焦家大嫂像个母夜叉，站在门口骂骂咧咧：“不三不四的娘才会教养出如此没皮没臊的女儿，我好心好意收留你们，你却纵容你的女儿勾引教唆我的儿子！焦行娘，你安的什么心呐！”

焦家大嫂指着焦氏的鼻子骂。

“娘，我没有！”尹一娘委屈哭道。

事情是怎么样的呢？

焦家大嫂的大儿子比尹一娘大了几岁，正是青春少艾时候，看见尹一娘已经出落得亭亭玉立的身材便动了歪心思。

尹一娘是个泼辣的，哪容得表哥的欺凌？叫嚷起来还抓了焦家大嫂儿子的脸。

此事闹嚷开，焦家大嫂的儿子也是个泼皮一口咬定是尹一娘引诱他。

于是焦家大嫂一怒之下就将焦行娘母女赶出了家门。

此刻焦家门前围了许多路人。

焦家大嫂向众壤：“你们都来评理，我好心收留这对母女，好吃好喝看待她们，这母女俩却不安生，她纵容她的女儿勾引我的儿子，我儿子大好的清白被她们侮辱了名声，你们我要不要赶她们走？”

人们顿时用异样的眼光看着两母女。

焦氏又羞又屈辱，拉住焦行娘离开。

母女二人在众人指指点点的目光中离去。

走到无人处，焦行娘再也忍不住哇哭出了声。

“娘，我是冤枉的，大舅母胡呢！”

谁能不知呢？

焦家大嫂如此无非就是找了一个赶她们走的理由。

眼下母女俩可以去哪里？

“一娘，娘送你回尹家去。”焦氏道。

“我不！”尹一娘倔强。

“我要跟娘在一起，除非娘跟我一起回尹家。”

尹一娘真又执拗，叫焦氏又心酸又感动，不禁泪眼汪汪。

穷途末路时候自己身边剩下的竟是这不懂事又傻的大女儿。

“要不，我送你去郴州找你父亲吧。”

焦氏寻思着，老夫人厌恶她早早就想赶她出尹家大门。如今她对尹老爷休了，老夫人怎么可能还让她上门呢。

不如将一娘送到尹老爷那里。

一夜夫妻百日恩，念在亲生骨肉的份上，希望尹老爷能够重新接纳尹一娘。

母女二人身上没有盘缠，只能徒步。

好在郴州距离茭阳不远。

走到日落时分也就到了，但是路上尹一娘偷懒休息了一下，脚疼，耽搁了时间，等赶到郴州城门时城门已关。

日头已落，夜幕低垂，母女二人在紧闭的城门口又哭泣了一番。

末了尹一娘道：“娘，要不咱们拍门吧。”

焦氏不敢，尹一娘却拍了门。

门内传来守城门人苍老的声音：“谁？”

“我是郴州知县尹申的女儿，我和我娘要进城找我父亲，请你们开门！”

门内安静了一会，旋即苍老的声音响起：“姑娘别开玩笑了，我念你年纪就不和你追究你赶紧走吧。”

“我是郴州知县尹申的女儿，我和我娘要进城找我父亲，你们快开门。”尹一娘着急，抬高了音调。

门内苍老的声音也变得气恼起来：“娘子，冒充知县家的千金和夫人是有罪的，你知道吗？据我所知，知县大人如今是单身，家中并未有夫人，你们快走！快走！”

尹一娘欲再拍门，焦氏拦住她，“好了一娘，别拍了，咱们就在城门下坐一夜，等明日城门开了，咱们再进城。”

门内守门饶声音再次响起：“走远点！”

“你……”尹一娘要申辩，被焦氏拉走了。

母女二人在越发深沉暮色中深一脚浅一脚地走着。

走到一条河旁，二人均住了脚步，实在是又累又饿又困。

“娘，我好饿啊。”尹一娘带着哭腔道。

焦氏掬起一捧水捧到尹一娘面前：“喝点水，垫点肚子先。”

“喝水也不顶事啊，娘。”尹一娘眼泪汪汪。

焦氏看着实在心疼，站起身，环顾四周：“要不咱们去找找有什么野果子可以摘下来吃的。”

母女二人沿着河边往河水下游走。

夜色越发沉重下来。

眼前已经看不见路了。

远处有一星灯火。

尹一娘指着那灯火兴奋道：“娘，那里有人家，咱们去讨点饭吃吧。”

只能如此。

焦氏牵着尹一娘的手，摸黑向那亮着灯火的人家走去。

不知走了多久，母女二人终于走到了那人家门口。

那是一间木房子。

看着窗口映照出来的灯光，尹一娘再也顾不得，扑上前去拍门。

她实在是饿得两眼冒金星。

“有人吗？我和我娘饿了，能给我们一口饭吃吗？”尹一娘迫不及待问道。

门哐当一声开了，走出来个中年男人。

男人长相朴实，身材敦厚，不高大但很壮实。

尹一娘瑟缩了一下。

倒是焦氏为了饿坏聊尹一娘勇敢走上前，见礼过后道：“大哥，我女儿饿了，可以向你讨一碗饭吃吗？”

“可以。”那男人简单道，便将母女二人让进了屋子。

“啊！”尹一娘走进屋子顿时惊叫起来。

屋内地上躺着一个老妪，头上有血，双目紧闭。

“娘她……”

焦氏上前颤抖着伸出手去探那老妪的鼻子，发现已经没有了气息。

焦氏一惊。

看见母亲惊骇的面孔，尹一娘问道：“娘，她是不是已经没气了？”

“是的。”回答她的是身后男人冰冷的声音。

焦氏和尹一娘回过身去，顿时惊恐地睁大了眼睛……

……

……

知县府衙一大早就有人来报案。

刑房典吏头目经承急匆匆去敲尹申房门。

“大人，城外以西一里路处发生了命案，是一具无头女尸。”经承禀报。

听了经承汇报，尹申穿好官服，让经承叫齐刑房所有典吏捕快衙役，坐了轿子往城外去。

已经有衙役在发现无头女尸地方围起了警戒线，将附近看热闹的乡民拦在一丈开外。

经承叫来一个村妇，向尹申道：“大人，就是这民妇最早发现的。”

“你向本官你是怎么发现的。”尹申询问。

其实也没什么稀奇，那民妇就是在早起拿着全家饶衣服到河边洗的时候发现的。

“沿着这河水上游下游寻找女尸的头颅。”尹申下令。

衙役们领命去了。

尹申自己则蹲身检查那女尸，蓦地女尸手指上的貔貅翡翠戒指引起了他的注意。

尹申心里一咯噔。