搁下茶盏轻捏帕子拭嘴，而后指尖卷着帕子若有所思，“倒也是，听着宫里老嬷嬷闲说过这大皇子，只是从未谋面。”

突然凑近人脸几分，“不过听闻这大皇子读书用功又懂事，和惠贵嫔如亲母子无异，该是不缺些吃穿才是。”

想了好一会，实在从未接触过这般大的孩子，真不知拿些什么讨人喜欢。

“你说这般好不好，过几日花些银子让出宫的太监给捎一块好墨，这顶尖儿的徽墨宫里都不常见，若是大皇子读书时用上这便倍有面子，也不会让旁人再去议论其生母去世皇上不疼这些碎语。”

歪着脑袋仔细思量，将话都听进心里去，一股脑的将盏里茶水喝光，听人说送墨，倒是眼前一亮，赞不绝口。

“送墨好呀，还是姐姐思量周到，到时候我再添些银两，定要捎进来一块好墨，方显心意。”

打定主意后心里的石头算是落地，看着眼前人，不禁舒心一笑，到底是有人作陪的好。

“倒是我思虑不周了，看来还是要多学学姐姐的细腻心思了。”

得到人的同意，才解了二人心中一块疙瘩，这样既表明我二人的心意，又能让惠贵嫔满意。

“待到墨块送来，我便让梓黛拿来给你，你去送礼权当是对惠贵嫔提点的感激。”

“得了，”拍拍衣袖起身，“喜也道了，便不多留了。”掩帕偷偷笑着，“我还急着回去做碗凉茶给皇上送去呢。”

遂回玉叽轩，精心制了碗茉莉凉茶，估摸着皇上已下早朝，才派人送去养心殿。

看人有去意，忙叫连珠招呼着，也起身来准备送客去。听人掩帕笑言，倒是好生打趣了一番。

“保不齐姐姐的心都在皇上哪儿呢。”

送走了人便同连珠拾掇拾掇，顺手拿了个齐佳送来的果子尝，看底下人都去干活了，叫来连珠塞给她一个。

“甜的很。”

外头的日头才升来一点，院里便有暖意，半睡半醒时连珠来叫，说是齐佳托人从宫外捎的墨到了，赶快麻溜起来梳洗几下，便去好生招待了一番，手里捧着帕子包的墨，虽然是瞧不懂好赖，但见那雕工想必定是块上等墨。

又仔细梳洗一遍，叫连珠把墨归置到锦盒里，踏着晨光去了梧桦轩。至门口，令人通传一句，说是薛氏来陪娘娘说话来了。

帘外秦娘的影儿一虚：娘娘，大阿哥来请安了，面上温了温，撂下手中物什，昂颌朝外道:还愣着作甚，外头正晒，去撑伞迎过来。眼瞧他信然步至殿内，利落俯身拜下，一尽子母之礼，忙移步虚扶一把。】

【又聆得外头薛氏来访，一面打发阮娘亲自去迎，一面命宫娥摆上湃好的青果，晾好的甜汤，此刻冰山消融，果子浮在中央，看着倒剔透。等候来人的同时下颌一点，示意宝慧落座，不近不远的，恰隔着一臂。】

第二次来这景阳宫，倒不像上次那般拘谨，平首入内殿，连珠手里捧着个简单的锦盒，生怕是盒子过于奢华叫人说了闲话，稳步后福身请安，又瞧见有一男童在旁，想必就是大阿哥了，心里叹一声来得巧。

“娘娘上次对嫔妾和齐佳常在指点叫嫔妾们好生受用，如今同齐佳常在备了些心意，请娘娘笑纳。”

说话间示意连珠乘上锦盒去，又向侧旁的大阿哥致礼问候一句。

“嫔妾二人商量许久，才敲定送块上等墨给大皇子，图个功课上进的好寓意。”

弯了弯眉眼靥然笑色，捧了茶盏在前，微启檀口音色可掬。】

妹妹快些坐着，本宫还未来得及恭贺薛妹妹晋位之喜，怎的叫你先送礼来，今早皇上来景阳宫用早膳，我一猜便知是妹妹了……

【宝慧移步上前，双手接过那锦盒，乖巧行了谢礼，启盒见着里头躺着一块质地细腻墨色深沉的好墨，那当真是嗅来馨，声如玉。果然一方好墨，竟让人有几分写字的冲动了。】

谢过薛娘娘，儿臣早就眼馋了，听先生说好的墨磨出的不光黑稠，还七日余香，今儿得了这一方好墨，可真叫儿臣开眼。

【习字的人都知道，黄金易得，好墨难求，一眼便知是上品，看着宝慧拿起来便爱不释手，心下生了几分好感，眼波攒了盈盈笑意。】

二位妹妹当真有心了，这礼送的极好，寓意也是不错，七窍玲珑心，说的便是妹妹们了。

应声落座，将手里帕子抚平，芙蓉面上带着相宜的笑，连珠乘上锦盒后便立在一旁，仔细听人说。

“娘娘说笑了，嫔妾和齐佳常在都是晓得投桃报李的，况且娘娘现在贺喜也不迟呀，您欢喜就是最好的贺喜了，连带着嫔妾也欢喜，说与齐佳常在她定然也是欢喜的。”

见大皇子喜爱此墨，心里乐开花般，想着定要一字不差的说给齐佳听，叫人乐的嘴都合不拢。

“大皇子喜爱就好，若是这墨能祝你功课进步，那我与齐佳常在，惠贵嫔娘娘，还有皇上，一定欣喜的不得了。”

听着上头夸奖，心里到底是舒适的，道一句恭敬的谬赞。

“多亏您的指点，若是娘娘愿意，嫔妾和齐佳常在会常来陪您，也请您多加指点我们二人。”

抿了一口茶盏便搁在了一旁，笑着去瞧薛氏，晋了分位果真是瞧着便不同，一下子也不知道是光彩照人了，还是人逢喜事精神爽，出声打趣道。】喏，薛妹妹你这嘴甜的紧，点在唇上的怕不是胭脂，是蜜吧？

【瞧着她答话的模样，自然也是若有所思，这后宫中从不缺盛绽的姚黄魏紫，定贵嫔晚我入宫，如今也已然成为了贵嫔，时而我也在思忖，若是每年都有新秀平分姝姿，倒不如示好拉入麾下，还能念着我提拔之恩。】

薛妹妹要是能在三阿哥满月宴上讨的圣心，本宫也自当助力，若是能得一封号，自然是最好不过的……

【顿了顿，似想起什么旁的人，眉间蕴着几分恼意。】

本宫想起淑贵人初入宫也只是个官女子，如今一步一步竟走到了贵人之位，可落在本宫眼里却是不识好歹的主儿，二位妹妹不同，想来是学不会墙头草的纤弱之姿……

瞧人像是心情不错，倒是打趣起来了，也便不再拘谨，笑着回应。

“可不是嘛，出来陪娘娘说话，嘴上不得涂上十层八层的蜜呀。”

脸上漾着阳春笑，带丝调皮劲头但也不失了端庄，听人有意提拔，瞬间来了神，坐的端正，神情里添了分严肃。

“娘娘说的在理，只不过若是在三阿哥的满月宴上讨了圣上欢心，定贵嫔娘娘怕是会多留意…”

到底是不敢冒失的，生怕叫人多留意了去，也不知是畏手畏脚还是思虑过周。听人提及淑贵人，不禁皱眉，隐约记得去畅音阁那次被人招呼了一声。

“虽不知淑贵人性情如何，但嫔妾到底是与她不甚相熟。娘娘既然瞧不上淑贵人，那嫔妾日后便绕着她走便是了。”

她心思言语颇讨我的巧，自然面儿上笑意更甚，青翠远山一扬，咯咯儿笑道。】

薛妹妹与齐佳妹妹交好，宫道一事想必也有耳闻，定贵嫔已对齐佳氏上了心，连带着身边的你，自然会多看几眼，圣上平日里不常到后宫里走动，也唯有碰上家宴，才能见得一眼，妹妹人比花娇，若不趁势而上，待到下一届新秀入了宫，可再难有出头之日了，与其畏缩不前不如放手一搏，若搏了个锦绣前程，还惧什么？不过平日里小心着些便是，定贵嫔再长的手也伸不到永和宫去。

【声儿甫落，不由得多看她几眼，意味深长睇她一眼。】

既是不甚相熟，若绕着她走，岂不令人费解？树敌太多，于妹妹而言不利。

歪着头听人笑声，颇有成就感，便只有这张蜜嘴在这深宫能讨得几分甜头来。

“宫道一事，嫔妾略有耳闻，齐佳虽没有说与嫔妾听，但到底是有一二了解的。”

听人此番推敲，觉得颇有感触，倒是自己的不是了，从前便听母亲训导，做事不要畏手畏脚，只要对得起自己便没什么大不了，如此一想，竟是真的理。

“娘娘教训的是，嫔妾晓得如何做了，这宫里怕是不做那些腌臜事也不会安生一辈子，安稳是要自己谋求的，多谢您指导。”

言罢行一大礼，眸里带着坚定，受了人意味深长一眼，点头默认。

“娘娘心思透彻，嫔妾受教了。”

抬头看了眼窗外，寻思着是时候回去了，便行了告退礼，恭敬退去。

于梧桦轩内，一罅光阴也堪称捱，听两人三言两语话中有话，听得头疼借课业脱身:额娘、薛娘娘，儿子还有课业要忙，便先告退了，珠帘一开，眼送他提步出殿。】

【四九这口方井，绝无可能彻底偃旗息鼓不生波澜，与薛氏又闲谈了几句，见她徐徐告退，暂也轻抒一息，只道一句:薛妹妹慢走，余下不表。

前阵子收拾了那齐佳氏，心中郁结许久总算呼出。步子踩上御花园的泥石子路，瞧着这天气也觉晴空万里。

“皇上今早不是去了景阳宫吗？想来薛氏入宫也许久未出动静，一朝晋位必不少惠贵嫔的掺和。”

似是与知书倾谈，又似自言自语，话毕转身莲步至一旁的新上贡的菊花细赏。“夏日里的菊花千奇百态，橙红不一，开的喜庆。知书，你去景阳宫请惠贵嫔和薛答应，说本宫下午要在御花园办茶话会，特请一聚。”【语气一顿，续上】“淑贵人孕中总是闷得慌，这点本宫身有体会，你也去亲请她来一趟。”

吩咐了知书，自回宫去换一身鲜艳行头，江南绸缎制成新裳着上，淡妆浓抹，相宜得体。

光阴总是不堪留，只眨眼便到了时辰，早早已然叫人在亭子备好。亭内设左右两侧，自个儿与惠贵嫔并横而坐，下边则是淑贵人与薛氏。见众人未至，则命人将御花园里开得正艳菊花的菊花搬来，看个尽兴。

后宫诸事纷繁，杂乱无章似野草蔓生于心头，理不出丝毫头绪，因此烦忧愈甚，周而复始，午膳未曾用下多少，记着与定贵嫔御花园有约一事，便携一干宫娥太监往御花园去，御园夏景虽不及春，但蓊郁葱笼之下，池漾泓波，芙蕖连壁，依旧别有一派生机。】