叶迦蓝骑着汗血宝马傲儿穿越林间小道。

“这天路好长时间没有走过了啊。”

和叶迦蓝同行的白夜漂浮在空中，有些忧伤的说道。

“真没想到，你还会说这样的话啊。”

叶迦蓝完全无法想象愿望灵宠白夜会说出那样的话，所以才挪揄道。

“因为我太无聊了啊，所以模仿模仿人类来玩玩儿，不过，这条路的尽头要是有叛军在的话，那就够好玩儿了。”

“白夜，你不要说这么不吉利的话好吗，我现在可不想碰上叛军。”

叶迦蓝边说边拍马背，加速飞驰。

周围令人怀念的景色在眼前穿梭。

这是曾经和斡纳师傅一起穿梭的道路。

虽然有些景色变化很大，但是叶迦蓝却还是会记得这里。

毕竟，她以前在这里生活了两三年呢。

穿过熟悉的林间小道，不久后前方便出现了一栋小宅邸。

“……啊。”

叶迦蓝在宅地面前看到了一个人影。

不可能看错，那正是斡纳本人。

只是，有一件事颇为在意：他让佣人站在身后，自己坐在轮椅上。斡纳在两年前腿脚就不甚方便，恐怕那之后又更加恶化了吧。

不过，他还是像原来那样有礼貌啊，叶迦蓝想。

斡纳一定不知道她什么时候到达，却一直等在这里。想到她那完全没变的性格，叶迦蓝不禁苦笑。

叶迦蓝心里想着不能有一点疏忽，从马背上下来。不得轻易从马上俯视别人——这也是斡纳的教诲。

“好久不见了，叶迦蓝。”

“久疏问候，斡纳老师。那个，您的腿……？”

“没什么，不用你操心，不过是活得太长的代价而已。比起这种事，我听说你的事迹了，似乎相当活跃嘛。”

斡沃尔纳转换了话题。这大概是不要再提腿的事情了的意思吧。

“……我做的那些事，和治疗伤员的军医比不起来不足挂齿。只是做了我该做的事情而已。”

“这就够了。看来两年对你来说已经足够了。雏鸟变成了雄鹰啊。”

叶迦蓝打心眼儿里感到高兴。

斡纳是位严厉的老师，他几乎没有过被如此直接夸奖的记忆。

“啊，对了。老师，禁军第三军尔德副将托我转达给您：前日承蒙您对禁军慷慨相助，不胜感激。”

“我吃国家的俸禄，这是我该做的。不过，还真是听到了一个令人怀念的名字啊。尔德吗？那家伙还没退休吗？”

“是的。他是位优秀的将领，大家都十分尊敬他。”

“是吗。算了，总之你也累了吧。站着也不好说话，进来吧。”

叶迦蓝跟在斡纳，进入和两年前完全没有变化的宅邸。

“叶迦蓝大人，久候大驾了。”

这时，有一位貌似佣人的男子叫住叶迦蓝。

然后，他说出了令人震惊的话：“那么，剑就由我保管吧。”

“什……什么？”

拜访别人家的时候摘下武器确实是一种礼貌。

但是，别的职业的话也就算了，战士可不能这么简单的交出佩剑。既然斡纳的佣人应该十分清楚这一点才对。

不过叶迦蓝也不能提出抗议，一时间犹豫起来。这时斡纳说：“叶迦蓝，今天就暂时忘记战士的事情吧。腰上挂着两把剑的话，连坐下说话都不舒服吧。给我一个面子吧。”

“……既然您这么说。”

叶迦蓝也觉得和过去的老师谈话的时候还带着剑有些没礼貌。在这种地方也绝对没有机会挥剑，如果有什么问题的话白夜也不会默不作声。

叶迦蓝这样说服自己，递出苏摩殿下和叶星沉分别交给她的两把剑。佣人恭敬地接过，走进了宅邸的深处。

“说起来，你一个人来的？没带随从吗？我听说你有一位小矮人随从。”

“是的。现在另有一件重要的任务交给她做。”

实际上，叶迦蓝是想把嘉怡和叶星沉一起带来的，但他没能说服那位坚持认为照顾伤员更重要的顽固弟弟。

而且，自己一个人离开前线来见过去的老师，总觉得有些丢下该做的工作偷懒的嫌疑。那么，最好是骑着苏摩殿下所赐的爱马一路飞奔，早去早回——这么想着，便一个人来了。

而这时，斡纳却说出了意想不到的话：“是吗。不过也许这样比较方便。”

“……啊？什么事比较方便？”

“实际上，今天我把你叫来，是想介绍你认识一个人。”

“果然是这样啊。”

斡纳似乎很意外。

“你好像一点也不惊讶啊？”

“我就知道是有原因的。”

斡纳是向祖国宣誓效忠、锄强扶弱、坚持正道的禁军战士。就算是曾经的弟子，也很难想象他会仅仅因为想念就从前线召回。

“嗯。你比跟随我的时候更会揣摩别人的心思了呢。是伊雪雷锻炼出来的吗？”

“差不多吧。话说回来，您要介绍给我认识的，到底是什么人呢？”

“过来，我给你介绍。”

第一百二十二章

先到的客人正在桌边等着叶迦蓝一行。

叶迦蓝和斡纳两人走进房间的时候，他立刻起身迎接。

那人身高较高但身材消瘦，一眼就能看出不是武者。只不过，在给人柔和印象的面孔上，眼神却异常锐利。而且，这也不是指他的目光强盛，而是给人以一举一动都在他的监视之下这样奇怪的感觉。

从他不俗的打扮中推测，大概是商人之类。目光敏锐也可以理解为是因为长于抓住商机。

但是，不知道老师为什么要将商人介绍给自己——就在叶迦蓝思索的时候。

白色的少年突然在眼前飘然降下。

“我的契约者啊，用心听着，我有话要传达给你。”

在外人面前无法回答，叶迦蓝带着略微的紧张感等待下一句话。

“听好了，我直说一次——”

白夜的脸上露出可疑的笑容。

“现在立刻杀了眼前的男子，如此便可成就你的愿望。”

“什么——”

从和这位愿望灵宠交换契约时开始就一直抱有的疑问再次涌上心头。

这位愿望灵宠，为什么总是给出如此突兀的建言呢？

白夜欣赏着叶迦蓝的这种疑惑，愉快地笑了。

“建言已经给出。要走上哪条汝可以随意选择。”

然后像往常一样，没有回答叶迦蓝”为什么？”的疑问就从视野中消失了。

——为什么？为什么必须杀死这名男子？

白夜的建言最可信的时候，是在叶迦蓝的生命受到威胁的时候。

也就是说，这位瘦弱的男子可能实际上是位暗杀者，正盯上了叶迦蓝的性命。

但是，叶迦蓝在过去曾经几度越过这样的危机。假装投降然后从背后放冷箭的山贼两只手都数不过来。

这些经验教会了叶迦蓝：这名男子绝对无法杀人。他那还没有剑粗的纤细手腕根本无法持刀。更何况斡纳老师不可能给她介绍那种危险人物。

那么白夜所说的，到底是什么意思？

“久候大驾了，上层禁军叶迦蓝。不，还是称呼您为叶城领主比较好吧？”

大概是认为叶迦蓝停下脚步犹豫不前是因为拘谨，男子伸出手来表示欢迎。

总之，对方也是斡纳老师的客人，不能失了礼数。叶迦蓝爽快地和他握手。那只手柔软得几乎像是女人的手。

“我现在已经不是领主了。请叫我叶迦蓝。”

“是这样啊，我的名字是鲁深。很高兴见到你。”

鲁深，完全没听说过的名字。

“总之先坐下吧，叶迦蓝。”

“好。”

叶迦蓝按照斡纳的话做到桌边。

“这位鲁深是位商人，他想和你谈点事情，让我做个引见。”

“商人……吗？到底是做什么生意的？”

“心存误解就不好了，在一开始就说清楚吧。这家伙是武器商人，而且，还是为叛军提供武器的协助者。”

“什——”

叶迦蓝说不出话来。

她瞬间理解了白夜让他杀死这名男子的意义。

被称为农民的乌合之众的叛军现在为什么能保持军队的体制？支持数量过万的大军、准备足够的装备不是一件小事。因此，在很早之前就怀疑有人暗中协助叛军。

为叛军提供武器。叶迦蓝不清楚这其中对商人来说有什么利益。或许他的背后还有别国势力存在。

但可以肯定的是，正因为有这种人存在，战争才会一拖再拖。现在，手无寸铁的人们也在不断成为牺牲者。对，就像故乡莱叶城那样！

在老师面前也无所谓。

该杀。为了实现苏摩殿下的理想，这名男子实在不应存在。为了生存而不得不投身叛军的普通士兵还有情可原，但这名男子不同。

“就是因为你……！就是因为你们，这个国家才会！”

叶迦蓝一脚踢开椅子站起来。

同时准备拔出腰间的剑，却发现两把剑都不见了。原来是听从老师的话交出去了。

不过犹豫只在一瞬间。不需要剑，这种瘦弱的男人，用桌上的烛台就足够杀死他了。

叶迦蓝立刻伸手握住烛台。重量足够。这样的话没问题——

“还不停下，你这笨蛋！”

但这时，雷霆般的怒吼响起，叶迦蓝条件反射似的缩起身子。

过去，她曾在两年间每天都听到这样的呵斥。好似过去的习惯苏醒了一样，叶迦蓝的身体无意识地做出了反应。

不过那也只是一瞬间的事情。她立刻回过神来，说：“斡纳老师！您到底是什么意思！为什么要给我引见这种卖国奴！”

“总之先坐下吧。不管有什么理由都不准对我的客人无礼。”

“不，我不同意！就是因为有这种商人，叛乱才会长期化，不停地造成众多人民牺牲！不能坐视不管！”

“好了坐下！这位客人没有携带任何武器，完全是为了对话而来。而你却要用武力制服空手之人吗？！”

叶迦蓝无言以对。

“叶迦蓝。请暂时坐下，我只是想和你说说话而已。”

刚才一直默默注视着事态发展的鲁深平静地说。

他面对叶迦蓝的激昂战意毫不畏缩，看来颇有胆量。

“叶迦蓝，坐下。”

斡纳再次催促。他的声音虽然平静，却蕴含着不容辩驳的强硬意志。

“……知道了。”

不管有什么理由，现在都不能杀死这个空手的男人。作为禁军而生活过的人生不允许她这样做。

但是，叶迦蓝现在需要宣泄她满腔的愤怒。

她举起手里的烛台——重重砸到桌子上。

用坚固木材制作的桌子顿时发出一声钝响，桌面凹下去了一大块。

鲁深吃了一惊，倒抽了一口冷气。而另一方面，斡纳对叶迦蓝的惊人举动不为所动，淡淡地说：“鲁深。看来叶迦蓝也准备好听你说了，开始吧。”

“啊——好的，万分感谢。那么，就先听我说说吧。”

鲁深说着，用中指抚摸鼻子上部。

“叶迦蓝，您当然会感到愤怒了。我是给这个国家带来混乱的罪魁祸首之一——在您看来就这样的吧。当然，我也是有我的原因才这样做的。”

“……你想说的，只有这些吗？”

“请冷静，我还没有进入主题。首先，我想问一个问题。我也听说过叶氏家族禁军的传闻，他们都是伟大的骑士禁军，为了人民而赌命战斗，在四代八十年间一直支撑着这个国家。”

“……”

“禁军本该保护农民，然而你为何会对这样的农民们构成的禁军兵戎相见？”

那是比刀刃还要锐利的质问。

“……我宣誓为了守护弱者而战，可以的话也不想做这种事。但是只要叛军存在一天，扰乱王国治安的贼人便可横行霸道，弱者们沦为牺牲。因此我要战斗。”

“这是正确的观点。但您可知道，他们叛军除此以外已经没有别的活下去的方法了？即使孩子饥饿难耐、身患重病，领主依然一毛不拔。但是叛军，不，率领他们的杰德行动起来了。他给农民们指出了活下去的道路。”

“你说的这些我不是不明白。但是，做事情也要讲究方法。叛军用武力解决问题，只是扰乱国家而已。”

“那么我问你，叛军除了拿起武器组成军队以外，还能怎么做？”

“向领主诉求不得回应的话，可以直接禀报皇帝陛下。陛下英明贤圣，一定能够帮助他们。”

“很遗憾，我不认为农民的声音能够如此简单地传达到一国之君的耳中。而且，他们也没有那个时间。”

这是什么意思——在叶迦蓝问出口之前，鲁深便继续说道：“方便的话，我就再占用您一点时间，谈谈叛军到底为何会拿起武器站起来，到底经历了怎样的过程才有了今天吧。这样一来，您也一定能有所理解。”

这些话不能不听。

不过是农民的乌合之众的叛乱军，为何能以侯爵这样的大贵族为对手收获胜利，然后一直存活至今？对此所有人都抱有深深的疑问。

还有，包括杰德这位叛乱军的指导者的真面目在内，其成员也有诸多不明了之处。

如果能够知道这些事情，那便值得一听。恐怕斡纳老师也是这样想着，才把鲁深引见给叶迦蓝的。

叶迦蓝重新在椅子上做好。

“知道了。我就听一听吧。”

“……说得好叶迦蓝。”

斡纳似乎十分期望着这个局面，放心地呼出一口气。

“请不要误会，斡纳老师。我只是觉得，既然今后要和杰德战斗，说不定能听到些有用的信息。”

“没关系。总之展开对话才是防止流血的最单纯也是最重要的方法。那么……大概会谈很长时间吧。你远道而来也累了，我来准备些茶和点心吧。”

斡纳叫来佣人。

大概是事先便准备好了，佣人立刻端上了茶水和乘着茶点的盘子。

“鲁深，开始说吧。”

“好的。一般认为，事情的开端是在一年前的初夏。不过也有传闻说，七年前发生的北国的侵略，才是一切的起因——”

男子娓娓道出叛乱军诞生的经过。

……

那是由红、白、黑三色组成的鲜明景象。

纯白色的细雪积成广大的雪原。

将这纯白的绒毯染成红色的人类残骸，还有以腐肉而食的黑色凶鸟的集团。

名叫杰德的少年在这三原色之间踏着空虚的脚步前进。

他的年龄刚满十六岁，但身体贫弱，远远比不上同龄的男孩子。最引人瞩目的，是他脸上带着的那副和他瘦小脸庞尺寸不合的眼镜。

“呜……咕……”

小杰德的嘴里发出呻吟。

此处天寒地冻，流出的血都会被立刻冻上，因此尸臭也没有那么严重，但光是这残酷的情景，就足以让少年感到不舒服了。

但他却绝不转身，绝不停止脚步，无数次扶起即将滑落的眼镜，在纯白的地狱中独自前行。

终于，他的脚步停止了。

他看见了横躺在雪中的一个人。

“……阿娅？”

那是一位比杰德年纪大一点点，身穿甲胄的少女。