女人们并没有全走，她们有些人本来就是遭了天灾背井离乡谋求生计的，路过狼山的时候不幸被山匪掳上了山，阿笙说要在此地开个善堂，便有几个人走出来将手里的银子放到她手里，说要留下跟她一起，阿笙没拒绝，只说要拿银子把村里的房舍重新修一修。

她们本来就都是苦命人，同病相怜，能留下来做个伴，对彼此而言都是件好事。

江子岳的腰伤好得很快，城中醍醐医馆的大夫细细给他诊治了一番，言明只是轻轻伤到了骨头，幸亏聂卿处理得及时，没到骨裂的地步，也不知道那大夫给他用了什么灵丹妙药，不过两三日的功夫，聂卿进县城看他的时候，见他腰上只贴着一皮黑色的膏药，正坐在后院的书桌前奋笔疾书，旁边还堆着一沓两指厚已经写好了的纸。

是写给林家村人的祭文。

江子岳抬头看见了她，没说话，自顾自地把头埋了下去，砚台里的墨水快要干涸了，也不知道他坐在这写了多久，聂卿没打扰他，走向后院自己的房间。

醍醐医馆在县城里很是有名，医馆里的大夫平日都是义诊，给人治病只收药钱，遇上家境过于贫寒的，连药钱也不要人家的，听周方说这好像是江子岳母亲的私产，后院宽敞得很，房间虽然简朴，但被褥都透着一股药香，松软的棉花把聂卿拢进梦里，一夜好睡。

第二日江子岳起得很早，聂卿晨起在后院里练刀，一套刀法还没走完，就看见江子岳带着两个人走了进来，那两人作挑担郎装扮，一人肩上挑着满满两筐香烛和纸钱，一人肩上挑着两棵常绿的松树。

四人走回了林家村，一路上沉默不言。

祖坟地上的纸钱还没沤掉，江子岳摆了祭仪，一一将香烛安置在众多坟前，他从怀里摸出那连想了几日的祭文，在村长那块木牌前慢慢跪了下来，烟火升腾，舔舐着单薄的纸页，香火的味道一时间有些呛鼻，江子岳咳嗽几声，对着村长的碑磕了三个头。

他将那两棵松树种在了林家祖坟地前。

村长在阿笙与林二郎的大婚之日曾经神神秘秘地问他，算命的说在祖坟地上种两棵松树可以福泽后人，这话到底是不是真的，等阿笙有了孩子，是不是也能像他一样做个状元郎。

他说肯定会的，还暗自默了好几本书，送作贺礼。

但如今松树虽长青，只能对着累累坟冢了。

聂卿拍了拍江子岳的肩膀，道：“代瑚，死者长已矣，这件事于你而言同样是无妄之灾，你无需自责，”她的目光望向县城的方向，“阿笙姑娘有意将林家村改做善堂，收养那些无家可归的孤儿为徒，我听人说，醍醐医馆是你母亲的私产，你不如让她们合作。”

“虽然有婶子们帮忙，但是收养孤儿，教他们读书习字恐怕也很艰难，你不如出面牵头，从县城里请个会识文断字的读书人，让他来教孩子们，束修由醍醐医馆出，等这些孩子能独当一面了，再让他们去醍醐医馆里做工。”

江子岳眼前一亮，立马认可了她的提议，他给钱让那二位挑担郎自行回了县城，自己跟聂卿则去到了村里。

阿笙接受了江子岳的好意，周方站在旁边也连连称善，提白又从县城里背回来一包银子，阿笙不肯接，被周方强按在了手里，他道：“钱财对我而言不过是身外之物，但在阿笙姑娘手里能变作治病救人的利器，若是那些孩子真能个个都成大夫，不知道大燕会少多少苦痛离别。”

她性格落落大方，便也没再推辞。

江子岳见到阿笙脸上第一个真心实意的笑，堵在心口的大石头终于放下来了，他如初见一样，对着阿笙行了个大礼，起身告辞了。

众人走出村外，周方脸上挂着的笑终于被摘下来了，他握住江子岳的手腕，沉声道：“代瑚兄恐怕今日就得动身去西疆了，战事有变，迦婪若逃了！西戎人蠢蠢欲动，恐怕不会真按降表上所说乖乖认下那纸协议。”

“什么？！”江子岳惊叫出声，一团血气直冲大脑，“怎会如此，迦婪若是叛臣，现今西疆暂由沈大帅坐镇中军，看管甚严，他怎么可能逃得出去？”

聂卿脑中也一团乱麻，聂河与聂稔战死西疆，她一直怀疑是西疆军中有人里通外敌，牛头崮不是个伏击的好地点，若是想包围，很容易就会被人撕开个口子，而且此地并非什么必争之地，聂河借道牛头崮必然是想打西戎联军一个出其不意。

而且大军陈兵楼兰边境，随时都有可能进攻，如果不是有人传出消息前线乃是佯攻，迦婪若是如何得知会有人从牛头崮过，从正面战场直接带走了一万人马来围？

现在他竟然能从重兵把守下逃了？

“是，圣人已经下旨点沈将军兼任西疆军主帅，”周方面色冷硬，那双桃花眼中杀气隐隐流转，“以武此次也是要前往西疆投军，你二人结伴，务必要在半月之内到达佛母城。”

江子岳看着周方，一时间竟然有些语塞，周方此刻通身的气质，竟然与他一位京中所认识的故人有些相似。

“周兄如此笃定，可是得知了什么消息？”聂卿盯着周方的眼睛，缓缓问道：“西疆军并没有大乱，沈将军不会放松对西戎联军的警惕，哪怕迦婪若逃了，西戎联军内部也并非铁板一块，战事不会突然急转直下——”

“北疆有异动，”周方打断聂卿的话，“我怀疑此次西疆的战事，不只是西戎人，还有北蛮人在里面浑水摸鱼，甚至更有可能，这次战事，是西戎人和北蛮人联手。”

在场众人心下剧震，聂卿蜷起了手腕，呼吸都急促了起来。

大燕地处中原，疆域广阔物产丰饶，可是边境一直不太平，北边的草原紧邻着北蛮人的格满部落，西边则挨着擅长在沙漠之中隐匿身形伏击制胜的西戎人，南边有擅长使毒与驯化百兽的塔可十二寨，东边临着广阔的海域，大燕的海外商贸十分发达，但是近些年海上常有东瀛倭寇海匪侵扰商船，普通的商人压根请不起镖局护航，因此这几年出海做生意的人少了许多。

大燕自太祖皇帝开国以来已经有两百余年了，至先皇那一代，已有颓势，一直到隆庆帝登基，宵衣旰食励精图治选贤举能，又有名将出世，花了近十年的时间才将江山朝局稳定下来，塔可十二寨自大燕开国为太祖皇帝所收服，在之后二百年间倒是从未生过二心，是大燕在南边最忠实的盟友。

倒是北蛮人和西戎人，时不时就来边境骚扰一下，但七年前，格满部落的狼王木柯尔被独目二郎沈逢川一箭射死，几位王子争夺狼王之位，格满部落陷于内战，隐隐有分裂之势，再也没有南下打秋风掠夺牧民的牛羊了。

西戎人则不然。曾有西域行商道：边沙西域地，十六国称王。那一片黄沙瀚海之地，林林总总立着一堆小国，这些国家虽然国土没多大，但是非常乐意于彼此征伐，也不知到底打了多少年，等再有胡商进入大燕贩卖香料丝绸珠宝之时，人们就只知道那片沙域，如今是十六个国家称霸了。

近两年，为首的楼兰国出了一个迦婪若王子，此人长于智计，能征善战，说服了十六个国家结为联盟，共同对大燕开战。

周方所得知的消息十有八九是真的，北蛮人跟西戎人联手，他们想干什么？