二太太之所以脸色难堪是因为为着前番种种，南骏峨都气恼她没有好好教导孩子，并一连在外书房睡了两个月。后来好不容易回到内宅睡了几天，又说不习惯还是自己搬出去了。

这是一方面，另一方面她毕竟是四十岁的人了，夫妻之间早就没有年轻时的情意，一旦分别数月，不管哪方面都突然变得非常陌生，再要回到从前也就难了。

这事夫妻之间的私密事，也正是她难以启齿的苦处，连怀秀怀贞都不敢在她面前提起。陈峰是个什么东西，居然脸不红心不跳地说了出来，真是没脸没皮又可恶！

二太太的表情十分僵硬：“这是长辈的事，与你无关。”

陈峰看起来十分体贴地笑着说：“二婶误会了，我只是想劝您多关心关心二伯，毕竟听说二伯最近常常往陈大人府中跑。”

南家不许豢养歌姬，可是京中其他王公大臣、文武百官却都是秉承了蓄养家妓的风气的。家妓一物，平时可助其声色之娱，又可作为朋友间相互赠送狎玩、联络情谊的礼物，实乃是很平常的事情。

陈大人家自然也有。

陈峰道：“二伯说是说住在外书房，可有几次根本不在府内过夜，二婶不知道吗？”

“什么？”外头官场上的事，南骏峨不说，二太太当然不会知道。

陈峰冷冷道：“二伯大约是上了年纪喜欢热闹，听说他最近常跑陈大人府上，鸣钟吹管笙歌彻晓，陈大人还说要将自己的一名侍妾赠给他。可见是常去常玩，那名侍妾伺候得颇顺心意。”

“你可别胡说八道，”二太太咬牙切齿道：“再说南家不能纳妾。”

“说的是，收作外室怕也不妥当，难怪总往那边跑看来是收不住心了。自古英雄爱美人，二婶也要看开点，只是二伯若果有此心，传出去对南家的名声不利。二婶身为贤内助，也该多提点劝诫呀。”

老爷年轻未成婚的时候就花心多情，这一点二太太是知道的，只是成亲这么多年来因有祖训压制，所以南骏峨才一直没有闹出什么幺蛾子。

如今这事怎么闹得连陈峰都知道了，她自己却不知道，一想及此处就觉尴尬丢人。陈峰眼见她一张老脸阴晴不定，这才冷笑一声带着南怀珂离开。

二人在园子里且逛且行，两边翠竹夹道、苍苔遍布，路中间是一条石子铺就的羊肠小径，统共只能二人勉强并行。此时日头已开始下落，余晖浸染了竹林。两人并肩走在甬道上，小蝉和小牟远远落在后面低头跟着听候差遣。

南怀珂的手上拿着一张纸，上面是陈峰查访出来的、关于女伶黄红玉的一些东西，她反复看完两次叹了口气道：“果然不出我所料，黄红玉真是个糊涂人，逢场作戏的甜言蜜语她竟也会相信。”

“这就是你想得太简单了，戏子也是见多世间苦乐的人，又岂有不懂的道理？若不是打赏的金钱动人心弦，哪里就能让她甘愿在没有买定的情况下就离了手。”

“你说的是，果然还是财色动人心。”

“你要我查的这些对你有用？”陈峰问。

“有用，很有用。”她将纸叠好收起，又想到方才陈峰对二太太说的话，不禁好奇问道：“哥哥，二房和陈大人家侍妾的那件事情……你说的可是真的？”

陈峰并没有表现出对这桩风月传言的兴趣，只是听她问起才漫不经心地回答，说是什么风言风语，却也未必空穴来风。想来也是，南骏峨实在没有更多更合理的理由，三番五次出入陈大人的宅邸。

只是拿这话去说给二太太听……她本来就是个多思多心之人，凡事喜欢自己掌控。如今让她知道夫君在外头有这样一桩秘密的事，偏偏他还不进自己房中过夜，这无疑是大伤脸面的事情。

这个陈峰作弄起人来，原来竟是这样刁钻促狭。她侧头去看他冷峻的模样，又想到他方才极具反差的表现，不禁噗嗤笑出声。

“你笑什么？”

“没什么。”她随口敷衍。

回到院中，知夏听见外头的动静，出来看时南怀珂已跑上台阶。她照例是要问一问二房找她去是有什么事的，南怀珂说了，知夏免不了气呼呼嘀咕一番。

“你气什么，他们又不是我爹我娘，难道真能逼我嫁了？这么折腾，我看就是他们自娱自乐。”

“人家就是气不过嘛，二太太把她那点心思都写在脸上，生怕折腾不了我们似的。哦，对了——”知夏拿过一封信说：“小姐快看，今儿白天出去的时候到的——海疆来的信。”

南怀珂一愣，海疆来的信必然是父亲的，抓过一看，果然是岐国公的字迹。

她将信封撕开抽出信纸，展开看时，上面只有寥寥数语，只是那最后一行字却看得她面色凝滞。

知夏凑过来问：“老爷说什么？”

南怀珂避过她敏捷地将信纸折上：“没有别的，就是关于我的婚事的。父亲说，绝对不能嫁给潘家，还给我指了一条可行的明路。”

这是实话，国公爷收到二弟的家信后，先后给南骏峨和南怀珂分别寄出一封信。只是给南骏峨的信中打着太极不赞同也不反对；而给女儿的信中则明明白白写明了不赞同这门婚事。

他不明确拒绝南骏峨的提议的原因在于，南潘两家确实世代交好，明摆着拒绝会产生两个后果，一是两家决裂，二是京中的二弟偷偷投靠潘家拆自己的台。

这个弟弟从小一向鸡贼，这一点他是很清楚的。

而女儿则不同了，她有太后撑腰，只要她求一求太后，这件事情就能很好的化解。

信上提及若是实在无法解决这次的麻烦，那么岐国公唯有亲自去信拒绝这桩婚事。但现在，他希望女儿可以温和的将这件事化于无形，另外还给她支了一个绝妙的主意，让她可以按着法子去做。

知夏听了小姐的话很高兴，果然国公爷也是疼自己女儿的。也是，潘世谦那个德行怎么配的上小姐？想想就觉得恶心呀。

“那老爷有什么办法？”

“父亲要我去找太后，若是实在不得要领，他还有一条妙计。可是这件事情我还不想麻烦太后，那样过于兴师动众，反而闹得满城风雨。”

“那小姐预备怎么做？”

南怀珂想了想说：“明日我要去上清宫祈福，你去让门房备好马车。”

知夏虽然没有详细问，但料想小姐必是有主意了，于是一刻也不敢耽搁连忙照话去办。

见她离开，南怀珂才重新展开手中的信纸。她的视线重新落回正文上的最后一列字，刺得她太阳穴隐隐作痛。