南家在京城的实际情况是，由于二房南骏峨的官职是个不高不低的尴尬位置，因此岐国公不在京中的这些年，家中还从来不曾有过和皇家沾边之人到访。

如今南怀珂不止弄来了一位公主，连带还请来了五皇子和八皇子。八皇子虽然无人在乎可好歹是个皇子，尤其是五皇子萧凌颇合皇帝心意，那可是南骏峨一心想要巴结的贵人中的贵人。

因此当南怀珂也邀请二房家眷赴宴时，南骏峨立刻就要求自己的夫人和三个儿女应邀——尽管他不知道在南怀珂的离间下，萧凌已不太信任自己。

天气已经炎热，宴席就摆在荷花池附近，水荫相合，这是府内花园最阴凉之所在。南怀珂还从陈峰的酒楼里借来几名乐师，以丝竹助兴招待众人。

“真好真好，这里放眼望去荷叶连城一片好像一直到天边尽头，真是太雅趣了，比我们家的池塘还要好看。”鲍如走到廊下，到南怀珂身边和她聊天。

此时宴席并未正式开始，众人三三两两喝酒聊天，也算是社交的一种方式。

南怀珂见她笑得明媚活泼，想起她上一次也是将宴席放在千鸟亭中，周边环绕鸟语花香。这样多情的巧思，其实自己今天不过是偷学了她的一招半式。

此间草长莺飞万物勃发，满园繁花盛开一派熙攘热闹，鲍如白不喜拘束支开了下人，南怀珂只好自己陪着她谈天说地，一边慢慢摇着手中的团扇。

其实更多的时候是鲍如白在说，南怀珂在听。

对鲍如白，南怀珂还是比较冷淡的，很少主动去找她，也没想过要和她做什么知心朋友。倒是因为萧砚的关系，鲍如白十分喜欢粘着她说话，顺便乘机打听萧砚的事情。

这会子闲聊，像是最近又读了什么书，又学了什么针法，她都事无巨细一一说来：“下次你来，我教你鱼刺绣。”

“不必了，其实我很少做女红的。”

“不做女红怎么行呢？”鲍如白眨眨眼小声说：“不然想做个穗子、绣个荷包都不行呢。”

说来说去还是少女的那点小心思，南怀珂忍不住打趣道：“我想要，花银子买就是。我看你喜欢做这些东西，多半是想要送给你的掷果潘安吧。”

鲍如白双颊晕染得通红，啐了一口说：“油嘴滑舌，总是调笑人家……你既这么说，那他……他怎么还不来呢？”

“啧啧，自己凑上来的还说我油嘴滑舌，看看这会儿是谁想念的他不行？”

鲍如白又羞又急，上来就要挠她脖子，却忘了她是不怕痒的。此时自己腰肢一酥，反倒被南怀珂挠得只喊饶命，从椅子上一路滚到地上，半点千金小姐的仪态也顾不得了。

“饶了我吧饶了我吧，哎哟哟，不要欺负人家啦。”

直到鲍如白眼角含泪笑得嘴都歪了，南怀珂才停下手将她从地上拉起来，替她一边整理乱掉的鬓角一边说：“下回还这样送上门，把你按在榻上让你逃都逃不了。”

鲍如白气喘吁吁道：“下回我可不敢了，不对呀，明明是你取消我，这怎么倒像我错了一样，我都快被你绕进去了。”

二人都笑了起来，鲍如白滚得满头大汗正打着团扇生风，然见前头一只长着硕大翅膀的蝴蝶在花间落停。

“快看，好漂亮。”她低呼一声。

那是一只硕大无比的蓝色蝴蝶，翅膀周围是一圈黑，晕染到中间又是湖蓝色，双翅合起时像一枚稀奇的宝石，在阳光下折射出斑驳耀眼的光芒。

两人站在一旁静心观赏，那蝴蝶却忽然飞起往前头去了。

鲍如白顿时玩心大起，执着扇子就追着蝴蝶扑过去，那蝴蝶忽上忽下忽左忽右，她的一抹倩影就追在后面旋转翩跹。

“鲍小姐！如白，当心池塘！”

左右都没有丫鬟，南怀珂生怕她追得太过专心一不留神跌下水去，只好自己追了上去。二人跑得飞快，蝴蝶一路引至园子东北角，两人都已气喘吁吁，只不过一人是为扑赶蝴蝶，一人是为扑蝴蝶的那人。

鲍如白浑身香汗淋漓早已失了兴致，停下脚步躲在蔷薇丛间甩着扇子一顿狂扇，恨不得把舌头都吐出来散热。

“看你还跑。”南怀珂赶上去一把扑住她才停下了脚步：“看你浑身都是汗，妆都花了。快去找了你的丫鬟换身干净衣服，否则到阴凉处风一吹是要生病的。”

“你瞧瞧你自己，也浑身是汗，呀，这脖子上还往下淌呢。咱们一块去吧。”鲍如白从袖子里抽出帕子，擦着不停自额前底下的汗珠说道。

等气息踹匀一同往回去，走了一阵，南怀珂却发现手中的扇子不知什么时候掉了。

“掉就掉了，再拿把新的。”鲍如白随口道。

南怀珂告诉她，若是普通的扇子也就罢了，这一把是入夏时太后亲自赐给她的，上头的花纹嵌了金线缝就非常名贵，断不好说丢就丢。

当下她让鲍如白先去找丫鬟更衣，自己则循着扑蝶的路一路细细找去。

然而来来回回两遍却愣是没有找到，南怀珂少不得有些着急，加快步子小跑着又将四周搜寻一遍，却是一点收获都没有，汗反而流得更多。

这样一个人找也不是办法，还是让小蝉他们帮忙一块寻，这样想着已到了方才院子的东北角，正打算往回走就听到有人问：“二小姐是在找这个吗？”

南怀珂一愣，却见萧凌迎着她走来，言笑晏晏间手从背后掏出，正拿着她的那柄团扇。

“原来是五殿下找到了。”她从他手中接过自己的扇子顺手扇了几下，只觉炎炎夏日热风阵阵也好没意思。当下就放下扇子，又取出绢帕去擦自己脖子里的汗。

香汗淋漓娇喘细细，少女的面庞因炎热而布上桃晕，站在蔷薇花丛前，更显得肌肤底子纯白胜雪，周身上下艳丽脱俗。

萧凌忍不住朝她走近几步。

为寻这扇子来回跑了几次，此时南怀珂薄软的衣服已沾了汗水，身上布料几近贴合，尤其是胸前一片，隐隐可见底下姣好的身材，汗水从胸膛滑落一路流进布料内。

赤热天气四下寂静，只有她头上的垂银丝流苏五彩宝石簪，随着头部的动作发出丁零当啷清脆的声响。

这片景象落在萧凌眼底，忽然像有一团火在他心中熊熊燃烧。

他自觉已窥见她对权力的渴望，那么她渴望的当然也包括他对她的青睐，如此，这样的美人手到擒来。再不犹豫，萧凌探手到她腰后一把将她揽到自己胸前，低下头就往她唇前伏去。