踏进羁候所的一瞬间，萧砚的心差点跳出胸腔。这样的地方，这样的环境，表妹如何撑过了这么多天？！

按规定，为防串供，涉嫌凶杀案的囚犯在提审之前是不能探视的。但是来者是八皇子，狱丞只能大开方便之门。

沿着过道越往内走气味就越难闻，潮湿而不流通的空气中混杂着各种异味，地上又黏又潮。狱卒领着萧砚走到牢房最底端说：“殿下，这就是南二小姐待的囚室。”

借着忽明忽暗的烛火往里看，萧砚只看得到角落里隐约缩着一个人。

“表妹。”他喊了一声，里面的人没有回应，他对狱卒下令：“把门打开，我要进去。”

狱卒心虚地说：“可是这个……这不合规矩。”

“荒唐，你不把门打开，这被子褥子怎么送的进去？快打开。”

门打开，萧砚进入囚室，看着装就知靠在角落地上的人是她，她依旧穿着生辰那日的衣服。湿漉漉的地板，脏兮兮的衣服，除了母妃，他觉得自己从来没有像现在这样心疼过谁。

眼中有杀意一闪而过，那个真凶要么别被抓住，否则他一定要将他千刀万剐。

“表妹。”萧砚走上前蹲下又喊了一声，对方动了一下却再没有下文。萧砚终于觉出有什么地方奇怪，仔细观察，他发现她全身都在颤抖，一下接一下根本停不下来。

“表妹……是我呀。”他低下头看见她环抱住双臂的手，手指关键肿胀得厉害。

不对劲！

他干脆直接上手，扶着她肩膀将她转过身面对自己，一看之下不由倒抽一口冷气。

南怀珂微睁着眼、面目红赤，再摸额头烧得滚烫，全身不断打着寒颤，完全是一副病入膏肓的样子。萧砚大惊失色，忙喊她的名字：“怀珂，怀珂，是我萧砚，你听得见吗？”

“冷……冷……”她嘴里嗫嚅着重复这个字，冷汗打湿了头发挂在脸上，一张脸烧的红扑扑的又滚又烫。

萧砚心痛不已，忙从侍从手中扯过一条褥子给她裹上问：“还冷不冷，你还有哪里不舒服？”

“还冷……痛……”

“哪里，你哪里痛？”萧砚的心不由自主揪作一团。

她没有回答，继而爆发出一阵猛烈咳嗽起，萧砚不住替她顺着后背安抚却丝毫作用都不见起效。猛的她向前一倾，口中一大团东西喷洒在地上，在惨淡的光线下显出暗褐的颜色。

管冲定睛一看大呼不妙，是血！

萧砚怔愣在当下，想起当年自己的孪生兄弟也是这样，哥哥一向健康，忽然有一天当着他的面喷出一口血，随后……

他到现在都记得当时的感觉，那是一种天塌下来的无力感。

一股极大的悲愤和怒意直冲脑门，他向管冲递上一个眼色，随后转身朝狱卒摆出皇子的威严大喝：“谁给你们胆子下毒的？！”

狱卒噗通跪下喊：“冤枉呀殿下，给我们一百个胆子也不敢毒国公的千金。”

“你们连人都敢收押，还有什么不敢！说不说，”萧砚一脚踢翻狱卒问：“下毒的是谁？”

“殿下，没有，真的没有啊。”

“没有？我先杀了你再问其他人！”萧砚一脚踢翻狱卒，上前踏在其胸口从对方腰间抢过佩刀，双臂高高挥起作势欲砍。

管冲大惊失色拼命拦住他劝：“万万不可！殿下忘了在宫中是怎么答应太后的吗？”

“待我杀了这鼠辈再计较这些！”

“殿下不顾自己也要顾及二小姐，殿下若为之伤了人命，将来即使二小姐无罪开释也要一辈子被人指指点点。何况现在事情还没水落石出，皇上只会更加迁怒二小姐。殿下一时冲动，其实真正是害了二小姐呀。”

“滚开！”萧砚不肯听却，一把推开他，手高高举起落下。

眼看刀刃就要切到面门，紧要关头狱卒大喊一声“是劳头”！

千钧一发，刀却稳稳停在离他脑门半寸远的距离上，狱卒只觉得裤子湿了一滩，浑身无力瘫软在地。

萧砚冷笑一声收住了刀，他当然不会那么愚蠢和冲动，也绝不会做出任何伤害和连累南怀珂的事情。方才争执的一幕为的就是让狱卒相信，倘若再不供出实情，八皇子真的会让他血溅当场。

“说。”看着瑟瑟发抖的狱卒，萧砚从牙缝里挤出一个字。

“是、是牢头，是包子。”狱卒指向牢门外地上放着的盘子，南怀珂已经吃不下东西，因此吃食和水一点未沾还放在那里。

管冲将包子拿来掰开给萧砚看，萧砚阴沉着脸问：“什么意思？”

狱卒看着还停在面前的刀刃，咽了口口水鼓足勇气说：“包子里的肉……是用疫鼠肉做的”。

管冲一听手一撤，包子咕噜噜落在地上。他胃里一阵恶心，难以置信天底下竟有这样恶毒的事情。

萧砚更加确信了姨太太的死和南怀珂没有关系，这帮人是生怕她脱罪得生，想尽办法要弄死她。他强自压抑怒火问：“是牢头让你们这么做的？”

“不是不是，和我没有关系，是我偶然听见牢头和那人说的。”

“谁？”

“是个老婆子，我不认识她，只看到她给了牢头很多钱让他这么做。还说等二小姐死了会再给牢头一笔钱。”

他将刀放下问：“你可还认得那老婆子的脸？如果再让你见到她，能不能认出来？”

狱卒忙不迭答“能”。

萧砚迅速在腹中计划着下一步棋，角落里传来一阵猛咳，他回身蹲下轻轻拍着南怀珂的背安慰，心中愁肠百结，一边试着喊她的名字，可惜一概得不到回应。

狱卒坐在地上向后挪了两步。

他也害怕，南怀珂的症状明显就是已经感染了鼠疫，好不容易从八皇子的刀下活命，他可不想再得疫病。再看这八皇子，这人是不是傻，怎么连她咳出血时都毫不避讳。

直到南怀珂再次平静下来，萧砚才又问狱卒牢头现在何处。

“他今日不当值，不是在家……就是在妓院。”

萧砚心念一转已想出对策：“听好了，你现在就去告诉他南小姐已经病发生亡，随后就当什么事也没发生照旧回来当差，我的侍卫会跟着你。”他又看向管冲说：“你暗中跟着他，一来验证他说的话，二来要是他说出什么不该说的，格杀勿论。”

此刻他早收起那副从容的常态，眼中有和年少的外貌极不相衬的凶厉。狱卒看得浑身汗毛倒数，连连磕着头说“不敢”，很快就被管冲拖了出去。

一切有条不紊，萧砚转首对另一个随从悄声说了一番随后嘱咐：“你去国公府，就按我说的禀报，随后再找他们府上的陈峰，让他务必立刻赶过来。”

“是。”