萧砚走后，南怀珂站在雨中一动也没有动，望着他离开的方向，内心五味杂陈：抱歉八皇子，你母亲的罪过太大，我不可能和你共进退。我自己这条命，留着还有更重要的事情要去完成。

许久，淋湿的衣服贴在身上冻得她一个激灵，这才终于想起低头去寻那把油纸伞。

萧凌已经走上前来，更快一步捡起伞收在手中：“我送你回去。”

“不必，宫中人多眼杂。”她劈手夺过自己的伞打开撑上，一时不知该往哪去。

无声的冷笑在萧凌面上绽放，他上前说：“往这边是回太后宫中，那边是去徐美人那，你选择去哪？”

萧砚的事不该是她管的，南怀珂缄默片刻，终究还是往太后宫中而去。萧凌笑着跟上，语气已和方才跪求皇帝的时候判若两人。

“二小姐的病可好全了？你那时病重静养不适宜打扰，可是我时常挂念。让人送去的阿胶可曾吃了？”

他送的是上好的阿胶，光泽平滑如黑漆，表面是半透明的琥珀色，价值不菲。可是终究只是贪图方便，远比不上有些人日日的陪伴。

庶母刚死，萧凌就有心情问这些无关紧要的问题，她心中不屑，忍着性子问：“五皇子这么早入宫不知所谓何事？”

“我听说了八弟的事情，所以特来看一看。”

“五殿下既然这么关心自己的弟弟，昨天下午怎么没有进宫为他求情？”

昨天白天发生的事现在才来，是故意在皇帝面前表现仁慈还是其他什么？依萧凌的为人性情来看，南怀珂实在很难相信他有这么好心。

萧凌干笑一声没有说话。

她疑窦丛生，他这么久都没有动太子，该不会是在忙别的事吧？难道……

“殿下，徐美人的事情和你有关吗？”

萧凌蹙眉说：“你怎么会这么想？徐美人又碍不着我什么事，她和八弟根本不构成任何威胁。”

南怀珂端详着想从他脸上找到一丝破绽，大雨让她的眼前遮住一层雾帘，一切都被洗刷，她竟什么都没分辨出来。

“你还不相信我？”萧凌问。

一夜难眠和噩梦，此时的她思绪摇摆不定。应该不是他吧，八皇子和徐美人实在是不值得他费时费力去对付的，他不会做这么没有意义的事情。

雨中一声轻微的叹息，她举步往回走去，漫长的甬道仿佛永无止境的轮回。萧凌突然问：“你想知道徐美人的事是谁做的吗？”

通体一阵寒意，她转身问：“果然和你有关？”暴雨中，她的声音几不可闻。

“我发誓，我的确没有陷害徐美人。”

“我不相信誓言……也不相信你。”

“我们是朋友，你怎么可以不相信我？”萧凌的脸上浮现一抹诡异的笑容，在雨帘中显得捉摸不透。

冰凉湿滑的衣服贴在肌肤之上，她忍耐着极不舒服的湿寒问：“那么告诉我……是谁？”

萧凌笑道：“是萧弥。”

“三皇子？！”

“不错，就是他。”

根本匪夷所思，三皇子为什么要这么做？他和萧砚这么多年都相安无事，他们之间早就已经形成了一套固定的相处模式，一个尊贵一个卑贱，一个骄傲一个谦卑。

萧凌这么说是不是在刻意模糊什么，他想挑拨三皇子和八皇子的关系吗？不对，这于他而言没有益处，三皇子和八皇子的关系根本不需要挑拨，一切本就建立在萧砚卑躬屈膝的基础上，脆弱的不堪一击。

南怀珂问：“三皇子有什么理由要做这种事？”

萧凌的目光有一瞬的放空，他看向远处沉默了一阵缓缓说：“因为他发现，他的八弟和他相像中的很不一样，一直以来他看到的都只是八弟想让他看到的样子。

事实上老八很聪明，他早就不是那个懵懂的少年，不知道什么时候起他就长大了。他有了能力和手段，也有了属于自己的智慧和欲望，他会去觊觎他不配拥有的东西。这样的人——”萧凌的目光中闪过一丝阴冷：“这样的人，着实可恶。”

“八皇子的确是个很机灵的人，可那完全不足以威胁其他皇子。”

“话别说太满，世事无绝对。再说三哥这么骄傲轻狂好大喜功的一个人，怎么能容忍别人那样愚弄他？甚至他会怀疑，八弟这么掩饰自己的目的是什么。

他不会容许一个别有用心的叛徒留在身边，据我所知，他的本意是要将那对母子一起铲除，捏死他本该是手到擒来的事情，谁想父皇居然心慈手软放他一马。八弟最好从此以后安分守己，否则三哥还会对付他的。”

她疾言厉色问：“八殿下，你究竟是在说三皇子还是在说你自己？”

话音刚落，一道刺眼的闪电划破清晨冷暗的天空，在一瞬间照亮萧凌唇边一个古怪的笑容。

他顿了顿说：“当然是在说三哥，不信你一查便知。真正坐实徐美人罪名的是她宫里一个小太监的供词，他供述是徐美人亲自让他将人偶埋到树下。你可以去查那个小太监的身份，看看他是不是当年三哥的母亲谷贤妃赏给徐美人的。”

“如果这样就能查清楚，八殿下迟早也会知道真相。”

南怀珂按住自己的手臂尽力止住寒颤：“三皇子是什么时候起不再放心八皇子的？”

“这就不知道了。”

“想必……徐美人弟弟贪污败露的事也是他的手笔？”

萧凌气定神闲道：“不知道。不过你看，即使八弟为人再规矩谨慎，也保不住队伍里有这样的蛀虫。可见世上每个人都是有弱点的，只要找到对方的弱点，别人的命运就很容易受你摆布。”

南怀珂听他的语气十分松快，倒似有幸灾乐祸的意思在其中，便有些不悦的反问：“那么殿下你的弱点是什么呢？”

萧凌低下头看她，她被雨水打湿的头发贴在额前鬓边，秋雨寒潮中，一张鹅蛋脸冻的没有一丝血色。相比她素日伶牙俐齿的模样，这一刻在雨中如此狼狈，却是既脆弱又可爱。

每次看到她，萧凌心中就燃起一股莫名的征服欲。

她多可爱，既娇艳又聪明，高傲又绝情，哪有人不想征服这样的女子。她在病中时，萧凌坐在府中每每听着属下汇报，说八弟又去了国公府云云，他就恨得咬牙切齿。

此时此刻他心中非常吃味，她这样关心八弟的痛苦算什么，难道在她眼里那个一无所有的萧砚会比他更加重要？

其实他可以求一求父皇，或者让母妃向父皇提一笔，请父皇为他和南怀珂指婚。只是碍于她身份特殊，任何一个皇子娶了她都有招兵买马的嫌疑。才出了徐美人的事情，他不会蠢到引火烧身。

理智告诉他，还是应该再等一等。

他将到了嘴边的甜言蜜语咽了下去，改口一笑说：“我是最强的，我没有弱点。”