两人快马加鞭回到城内同管冲和宋孝宽汇合，重赏之下宋孝宽抓出了三个细作。

估摸又等了八九天的时间，从京城来了皇帝的圣旨。皇帝大赞特赞的同时也十分认可对于在洛河中游加建水利的提议，并关照萧砚要他留在西北，只等签完议和的协议后再班师回朝。

戎狄在这场仗中大伤元气，本来等着击溃作为最后防线的金城可以直指京师，现在大齐与渤海联合使得他们损失惨重。

所有付出全打了水漂，戎狄在几天之后不得不紧急派遣特使求和，萧砚做主拟定一份契约并由皇帝首肯，两国在金城正式停战。

至少三十年，戎狄都不会再是大齐的麻烦。

南怀珂没有离开，她在当地住了很久。萧砚每日忙忙碌碌，巡视城防、看望受伤的战士、安抚当地的百姓、重建城池秩序并去附近郡县查看战后复原的情况，还有安置俘虏等一系列琐碎而不得不做的工作，每日深夜里还在操劳。

南怀珂就这样等着，偶尔晚间他才有时间来陪陪她，常常匆匆来匆匆走。大多数时候都是伏在案头小睡片刻，这就足够了，她也不会去过多打扰。

两个月后一切尘埃落定，饱受战争摧残的城市逐渐恢复生机。为了更多的打击戎狄的人口资源，戎狄的俘虏萧砚一个都没有释放，统统被送到采石场去做苦工。

很快，他带着军队回到京城。

皇帝在城外为他举行了隆重的郊迎大典、犒赏大军人人有赏，并在众人面前称赞萧砚，指他在齐戎之战中所做的决策和效果惠利百年、功盖千秋。

“朕知道你为嘉仪公主所受的委屈。”皇帝昂首对众人道：“作为儿子和兄长，睿亲王孝友忠信垂爱百姓功不可没，朕以为如此勋劳宜加殊礼，以崇功德。如今朕决定使其亲王之头衔子孙可代代承继，以彰功德。”

这便是****了，是大齐开国以来的第三位。

萧凌站在台下听了，拳头捏得咯吱作响。

他并不是眼红这种荣耀，而是在意这荣耀背后的意义。他替皇帝搞定并州的事情同样惠民无数，皇帝却没有赐下这样大的嘉赏。本来他和萧砚齐头并进甚至更显眼一些，现在萧砚从金城回来，风光荣耀彻底越过了他去。

萧凌真是恨到呕血，他恨死萧砚也恨死南怀珂。本来的计划是封锁萧砚在前线同京城的联系，彻底将他困死在外。现在好了，南怀珂一去，也不知他们在那计划了什么，结果是萧砚的问题迎刃而解，连带还为大齐解决了未来隐藏的麻烦。

置之死地而后生，这种戏剧化的效果反而让皇帝刮目相看。

萧凌面上在笑，心里却彻底失去了平衡。

如此殊荣，有人妒忌眼红，自然也有人为萧砚高兴。

拜访睿亲王府的人络绎不绝，祝贺的、巴结的简直没完没了了，萧砚只见了谢岱曦，其余人等一盖不见。一则他不想在这个节骨眼上留下话柄，让人觉得他居功自傲结党营私；二则，战事虽然结束，后余的事情却远远没有结束，加上皇帝重用，萧砚变得前所未有地忙碌起来。

与热火朝天的前朝不同，睿亲王府的后院就冷清了很多。

“王爷天天忙得脚不点地，连到后院来的时间都没了。”知夏抱着一个汤婆子窝在床角，嘀嘀咕咕：“回来都一个月了，他才见了小姐几回呀。”

“朝堂的事多，如今皇上器重他和雍亲王，王爷是该多出力的。”

“那也该知道休息呀，成天带着管冲乱跑，一天到晚都见不到人。”

南怀珂绕过书本看她一眼，嘴角一勾摇摇头。

“小姐笑什么，我说的不对吗？”

南怀珂向后一仰，靠在柔软的靠枕上，意味深长说：“我看是有人想管冲了。”

“阿弥陀佛，说什么呢……”

“我说你想管冲了呀。”

“哎呀！”知夏跳下床，光着两只脚丫跺着地板急道：“管冲那个讨厌鬼，谁想他啦，我才不想他呢。小姐越发讨厌，怎么这样说胡话！”

“你嚷什么，怕人听不见？你们两整天眉来眼去当我看不到？”

“谁跟他眉来眼去，谁跟他眉来眼去！”

“没有啊。那就奇怪了，我只当管冲爱往我这跑是为了你呢，原来不是你……难道是水仙？嗯，水仙正当龄，管冲年纪也不小了，两个人郎才女貌很是般配。谢岱曦和如白刚定了亲，看来我又要替管冲做媒了。”

“小！！姐！！”

“怎么啦，你也觉得好是不是？”

“你……”知夏气得跳脚。

“可惜了，难为他在金城还盼着你去看他。”

知夏一听不说话了，鼓着嘴，扯着垂在肩头的小辫儿犹豫假装不在乎地问：“那家伙他……他盼着我干嘛呀？”

“你都不知道，我又怎么会知道？”南怀珂合上书笑眯眯说：“反正你也烦他，随他去好了。”

“我……”知夏气得狠狠拉了自己的辫子一把，扯得都皮都一痛，忍不住咧开嘴角“嘶”了一声。南怀珂好整以暇瞧着她那小模样，忍不住笑得很开心。知夏挪过去挨到她榻边，可怜兮兮道：“小姐不要寻我开心嘛，我……我自己也不知道……”

“你不知道什么呢？”

“我……反正就是不知道……我不想说……”

“你呀……”南怀珂摸了摸她的脸蛋，叹口气说：“想要什么自己看着办罢。”

知夏趴在榻边不说话。

萧砚总是忙，洛河要兴水利，这事既是他提的自然也少不得他。大河水引向北方后，将来渤海境内还要大修河渠，所以渤海派了官员来专门学习，萧砚去了一趟外地，再回来时又要忙着向皇帝禀报当地工程的情况。

南怀珂在京城闲得发慌，渐渐也去了几场仕宦女眷们的聚会。

这些聚会要么在景色别致的某家园子，要么就是在酒香肆意的酒馆里。南怀珂少饮酒，有时候是凑巧在酒馆里的，她就坐在一旁听大伙儿说些京城的是非。

不过她真想始终安静聆听是不可能的，睿亲王炙手可热，睿亲王妃当然也是聚会上的红人。那些王公大臣的夫人女儿们围在她身边叽叽喳喳，你一言我一语的巴结，直把她夸得跟朵花似的恨不能捧上天。

南怀珂看着这些精彩纷呈的脸默默想：要不以后还是安安静静留在家里，书看烦了绣绣花也好，总好过在这里听真真假假的奉承。

“八嫂。”

人堆里一声亲昵的呼唤，南怀珂侧过身，脸上泛起了真诚的笑。